“Это маленькое заведение довольно популярно. Какой-то блогер зашел и сфотографировался. Ты был там”.

Черт. Я все еще не привык к тому, что Строберри Спрингс кому-то интересен, поэтому не заметил, чтобы кто-то заходил фотографироваться. Если бы я это сделал, я бы позаботился о том, чтобы Келси была единственной, кого можно было увидеть.

Меня снова охватил тот самый зуд, которому я много раз почти поддавалась. Предполагалось, что я никогда не останусь в Строберри-Спрингс надолго, и я хотела сбежать.

“ Что? Не любишь своего почти брата? Он рассмеялся. - Ты ведешь себя так, словно я преступник.

- Ты - преступник. Все вы преступники.

Улыбка Арло погасла. “ Итак, я вижу, ты все еще считаешь себя лучше нас. Все эти суждения, и ты угощаешь людей кофе у черта на куличках ”.

“ Я не хочу иметь ко всему этому никакого отношения. Убирайся.

“Я не могу заказать кофе? Что бы сказал твой босс?”

“Я сам себе начальник. Это мой магазин.

Секунду Арло выглядел шокированным, прежде чем снова ухмыльнулся. “ Я вижу, ты пользуешься деловыми навыками, которые передали тебе родители. Ты ведь помнишь нас.

“ Отвали, ” прорычал я. - Я не пользуюсь ничем, что они мне дали.

“ Ты все еще их сын. Этого ничто и никогда не изменит.

Моя ладонь хлопнула по стойке, и я бросила свой пост, чтобы наброситься на него.

- Я же сказал тебе уходить.

- Я начинаю думать, что хочу, чтобы ты заставил меня.

Мои кулаки снова сжались. Если я заставлю его, люди увидят. Если люди увидят, у них возникнут вопросы.

Но Арло знал, как нажимать на мои кнопки, как никто другой, и мне нужно было, чтобы он ушел.

Я был уверен, что хуже уже быть не может. Но прежде чем я успела сделать что-нибудь еще, дверь позади него открылась, и я мельком увидела светлые волосы.

Нет. Не сейчас.

Всего несколько мгновений назад я был рад ее видеть. Я хотела услышать о том, как прошел ее поход за продуктами, но теперь мне жаль, что она не осталась дома.

Арло тоже оглянулся, и когда он увидел Пайпер, его взгляд прилип к ней. Я думала, он понял, что она моя подруга, и собирался использовать это против меня.

- Пайпер Макмиллиан, это ты?

Я замерла. Он знал ее? По имени?

Она остановилась в тот момент, когда он произнес ее имя. Ее глаза скользнули по нему и расширились. Все ее тело застыло.

Она знала его. И он ей не нравился.

Это чувство было взаимным.

“ А-Арло. Ее голос дрожал. — Как... что ты здесь делаешь?

“ Навещаю старого друга. Его взгляд скользнул по мне, и она последовала за ним.

Выражение лица Пайпер изменилось. Ее губы опустились, а глаза сузились. Она не просто испугалась. Она была зла.

Лед в ее взгляде пронзил меня до глубины души.

“Эй, сколько тебе сейчас лет?” - Спросил ее Арло.

Пайпер покачала головой и сделала шаг назад. “Это не твое дело”.

“ Теперь тебе нужно быть легальной, верно? Ты выглядишь так же сексуально, как всегда. Он протянул руку, и я поняла, что ни за что не позволю ему прикоснуться к ней.

Слишком много всего произошло одновременно. Пайпер замкнулась в себе, и Арло почти вошел в контакт. Тонкая нить, удерживающая мое здравомыслие, порвалась.

Я схватила его за запястье, прежде чем он успел прикоснуться к ней.

“ Ты, блядь, не смеешь. Слова прозвучали низко и хрипло. Таким голосом я не пользовался уже много лет.

Это было не просто не в моем характере, это была часть меня, которую я стерла. Но я знала, каким он был за закрытыми дверями. Я знал, на что они все похожи, и это был единственный язык, который они понимали.

Я чувствовал себя скользким. Я был зол. Я чувствовал себя как тот сбежавший ребенок.

Ничего из этого я никогда не хотела испытать в Строберри Спрингс.

“ Она твоя, да? По крайней мере, в тебе все еще есть немного огня.

Я подошел к нему еще ближе. - Я вызываю шерифа.

Это, наконец, заставило Арло остановиться. - Ты бы не стал.

- У меня есть о чем ему рассказать.

Он выдернул свою руку из моей хватки. - Нарк, - выплюнул он, прежде чем поспешно выйти за дверь.

Мы с Пайпер смотрели ему вслед, пока он не скрылся из виду. Я вздохнула с облегчением, как только он скрылся из виду. Но затем Пайпер повернулась ко мне, ее лоб был нахмурен, а на лице снова появилась хмурость. Я увидел выражение, которого боялся.

Отвращение.

Страх.

- Ты... знаешь его, - прошептала она, отступая от меня, как когда-то с Арло.

—Я...

“Нет, не. Как раз когда я подумала, что я... ” Она замолчала и покачала головой. - Держись от меня подальше.

А потом она ушла. Дверь захлопнулась, как в магазине, так и за всем, чем мы могли бы быть.

Меня охватило необъяснимое чувство разочарования.

Я миллион раз представлял себе, как город узнает, кто я такой. Но я знала Пайпер недостаточно долго, чтобы кошмар распространился и на нее.