Вместо этого он стянул мою порванную рубашку через голову, заставляя меня поднять руки, но в его движениях не было настоятельного требования. Материал приземлился на пол у наших ног.

Затем ... Я почувствовала укол облегчения, когда он одел меня в свою фланель, просунув мои руки сквозь мягкий поношенный материал, застегивая средние пуговицы. Рубашка свисала с меня, почти на три размера больше ... Но пахла она им.

“ Пойдем, ” сказал он, беря меня за руку и таща в сторону темного коридора. “ Мы можем принять душ утром. Давай ляжем спать.

Борясь с улыбкой, с трепетом в животе, я последовала за ним.

ГЛАВА 24

БЛАНШЕТ

T

сделав глоток кофе, я посмотрела поверх ободка кружки на Джонатана, сидящего за своим богато украшенным столом. Как и в моей собственной хижине, на опушке темного леса стоял стационарный телефон. Если бы не изящный настольный компьютер на другом конце провода и не отсвет экрана, освещающий лицо Джонатана, казалось бы, что он принадлежит совершенно другому столетию.

Его полные губы были сжаты в хмурую линию, крошечная щель между бровями нахмурилась, пока он разбирался со своими бумагами. Стопки становились все выше, но поверхность его стола становилась все более опрятной. Время от времени он подносил телефон к уху после того, как набирал номер, и я слушал, как он разговаривает с любым бюрократом или офисным работником, с которым имел несчастье связаться.

После каждого звонка он испускал резкий вздох, рвущийся из самой его души, потирал виски и украдкой поглядывал на меня. Потирая подбородок, он смотрел на меня извиняющимся взглядом, в линии его плеч было что-то беспокойное.

- Между прочим, - небрежно заметила я, глядя на него поверх края своей кружки, - ты рычишь во сне.

Он приподнял бровь. - Правда?

“Угу”, - ответил я, пытаясь — и безуспешно — скрыть улыбку. “Разбудил меня посреди ночи. Мне показалось, что что-то снаружи хижины собирается меня съесть.

Слабая ухмылка тронула его губы. - Если бы я проснулся, я бы, возможно, так и сделал.

Он откинулся на спинку своего скрипучего рабочего кресла, изучая, как я свернулась калачиком в кожаном кресле в другом конце комнаты, поджав под себя ноги, книга триллеров, которую я взяла с его полки, примостилась у меня на коленях, мои пальцы обхватили темно-синюю кружку с надписью "32-й ежегодный лунный забег Эвервика".

Этим утром после душа я была в одной из его фланелевых рубашек, с голыми ногами. Входная дверь была открыта, впуская легкий ветерок. Был темный, облачный летний день, воздух был влажным и ароматным. В любой момент я ожидал услышать раскаты грома, раскатывающиеся по лесу, похожие на рев волн, разбивающихся о скалы. В любой момент я ожидал услышать шум проливного дождя.

Я постучала ногтем по кружке. - Ты участвуешь в забеге при лунном свете?

“Нет”, - ответил он, вытягивая шею в сторону. “Но Мэй всегда ворчит, что я должен быть более "ориентирован на общество". Я пожертвовал деньги в прошлом году. Организаторы прислали подарочную корзину”.

Борясь с улыбкой, я поддразнила: “Как великодушно с твоей стороны”.

Каждый год Everwick устраивала мероприятие, чтобы собрать деньги для своего "дела года". Когда-то это была Сеть помощи Банкам крови, которая связывала вампиров с низким доходом с этичными донорами. В следующем году это был хор "Поющие в гармонии", межвидовая музыкальная программа, которая посещала детские больницы.

Два года назад я вспомнила, как моя бабушка рассказывала мне, что это благотворительная организация, которая превращает заброшенные кладбища в общественные сады — по-видимому, весьма спорный выбор. Только после того, как сообщество было уверено, что в садах будут подняты грядки, было принято решение о принятии.

“ Ты когда-нибудь бегал? - спросил он, кивая на кружку.

“О, очень”, - ответила я, прежде чем поставить свой кофе обратно на столик рядом со стулом. “Это было весело — мне понравилось”.

“Твоя бабушка всегда раздавала воду и пекла печенье к финишу”, - вспомнил он.

Я улыбнулся. Она весь день до заката пекла "бурю", ее руки были перепачканы мукой, в доме было тепло от духовки и пахло ванилью. Она подслащивала печенье финиками, а не сахаром. Я всегда помогала раскатывать тесто.

И внезапно я понял, что мысли о ней не вызывали сильного удара под дых, как это бывало обычно. Джонатан вплел ее в этот момент так легко, так просто, и я поняла, что так и должно быть. Я всегда так боялась вспоминать о ней из-за щемящего горя.

К своему стыду, я запер ее память подальше.

Но Джонатан — встреча с ним, возвращение в Эвервик, разговор о помогли повернуть ключ в том ржавом замке. Это было приятно. Это было похоже на примирение.

Я подумал, что, может быть, вместо того, чтобы избегать вещей, которые она раньше любила, может быть, мне следует принять их.

Может быть, мне стоит стать волонтером на следующей пробежке при лунном свете, подумал я про себя. Где бы я ни был. Может быть, мне стоит испечь печенье и подбодрить бегунов, как это делала она раньше.