“Мне было больно”, - признался я. “Тогда я был зол. Но сейчас ... сейчас я просто чувствую себя побежденным. И я скучаю по нему. Я хочу увидеть его, но потом не делаю этого. Потому что как он мог подумать, что я сделаю что-то подобное? Это оскорбительно. Это показывает, что он мне не доверяет. Просто у меня в голове все так перепуталось, и я не знаю, что делать”.

Выражение лица Берни сменилось тихой озабоченностью. “Это не типичная ссора влюбленных”, - сказал он. “Все гораздо сложнее”.

Я вздохнула. Но я знала, почему Джонатан не мог полностью впустить меня. “Когда кто-то пострадал так, что он и тогда такой человек, как Эрик в шаги...он становится больше, чем чувства”, - сказал Я осторожно. “Речь идет о выживании. Он не очень-то доверяет, потому что его и раньше предавали. Глубоко. Очень многими людьми. Это его отметило ”.

Он встретился со мной взглядом. “ Ты не можешь отговорить кого-то от страха... Пауза. - Ты можешь только показать им правду. Затем он опустил взгляд на свои руки, опустив плечи. - Бланш.…Я не хотел впутывать тебя. Не после всего, через что ты уже прошла.

“ Вовлекать меня во что? - Спросила я, нахмурившись. Я выпрямилась на стуле. “ Ты?…ты что-нибудь знаешь об этом?

Берни на мгновение закрыл глаза, его плечи поникли. Когда они открылись, он посмотрел прямо на меня, но в выражении его лица была тревога.

- Сын Фоули Вулфа, - пробормотал он, скорее себе, чем мне.

Я сморщила лоб в замешательстве. Я чуть не вздрогнула от знакомого имени. “Да. Ты…ты знаешь его?” Спросила я.

Повисло молчание, прежде чем он продолжил.

“ Ты очень много значишь для меня, Бланш.…Не знаю, простил бы я себя, если бы с тобой что-нибудь случилось.

У меня сдавило грудь. “ Берни, если ты боишься рассказать мне что-то ... это само по себе говорит о том, что мне нужно знать. Откуда ты знал Фоули?

Еще одна пауза, а затем он снова выдохнул. Впервые я по-настоящему увидела, насколько он устал. Не только из-за потери работы, но и из-за того, что носил в себе что-то темное, что было глубоко спрятано.

- Пожалуйста, Берни, - мягко сказала я.

“Когда Элдрич все еще был главным, ” начал он мягким голосом, “ Сколл чувствовал себя нормально. Не идеальной — боги, нет — ни одна компания никогда не бывает идеальной, но в основном это было морально. Когда Эрик пришел к власти и начал чистку ... все изменилось. Больше, чем ты думаешь. Внутренние проблемы. Изменения начались не в офисе ”.

Он уставился на свои руки, как будто чернила от старых подписей все еще были на них. “Я подписал то, что едва понимал. Утверждения. Переводы. Юридический язык глубоко увяз в аудитах. Его губы сжались. “Я должен был следить за соблюдением требований. Вместо этого я увидел ... гораздо больше”.

Воздух между нами напрягся.

“Поларис Эквити”? Выпалила я, инстинкт сработал быстрее здравого смысла. “Тебе знакомо это имя?”

Выражение лица Берни стало холодным, понимающим. Он едва кивнул.

“ "Поларис Эквити”, - медленно произнес он, - это одна из них. Сколлу принадлежат десятки компаний — подставных лиц, доверенных лиц, природоохранных фондов, ООО, которые едва существуют на бумаге. Они годами покупали землю ... тихо, но агрессивно. Участки, которые сами по себе никто бы не заметил. Но вместе? Он поднял на меня затуманенный взгляд. “Они образуют тропинку. И земля Фоули Вулфа находится в самом центре этого. Важно. Без этого город не сможет продвинуться вперед в реализации инициативы по перепланировке, о существовании которой никто не должен знать ”.

Осознание поразило меня, в такт моему бешеному сердцебиению.

“Вы собирались сообщить...”

Берни кивнул, пристыженно опустив глаза. - Но Эрик добрался до меня первым.

Его голос дрогнул, затем он уставился на свои руки так, словно это они совершили преступление.

“У меня были открыты файлы — показывались экраны, выполнялись загрузки. Я внезапно почувствовал, что время на исходе. Каждый инстинкт подсказывал мне бежать. Но мне неоткуда было узнать правду. Я никому не доверял настолько, чтобы поделиться ею, кроме тебя. Но я не хотел впутывать тебя. Поэтому я сделал единственное, что мог.

Он с трудом сглотнул.

“ Я похоронил это. Эрик и Фанг вошли через тридцать секунд.

Мое сердце глухо забилось. “ Закопал? Где?

“ Внутри серверов Skoll ... где только тот, кто знает, где искать, мог бы их найти. ” Его нежная рука слегка накрыла мою, дрожа. “Бланш, послушай меня.…если Эрик привяжет тебя к этому, он не просто сломает твою карьеру, он сломает тебя такой, какая ты есть. Для него все зависит от этого”.

У меня перехватило дыхание. “ Он уже заставил Джонатана поверить, что я предала его. Я должна узнать правду, иначе...

Остальное застряло у меня в горле. Берни ждал, нежно, терпеливо, как делал всегда. “Тогда это имеет значение не только для земли”, - сказал он.

Мое молчание было достаточным ответом.

Берни медленно поднялся, как человек, который уже сталкивался с призраками и столкнулся лицом к лицу с другим. Он сунулся в ящик стола, порылся в нем и вернулся со сложенным листком бумаги. Я узнала выражение его лица ... Это было последнее, за что он держался, когда уже потерял все.