Жизнь продолжалась без меня. Открылись двери. Кто-то засмеялся. Кто-то заспорил по телефону. Прибыли посылки. По коридору застучали ботинки. Пара смеялась за моим окном. Они казались счастливыми. Может быть, они были влюблены. Я надеялся на это.

Я улавливал каждый звук, но ничего из этого не чувствовал. Я сидел там, невозмутимый.

Может быть, Грэйм отпускал меня ... а может быть, и меня. Я не могла сказать. Мне было все равно. Я просто сидел в темноте на своем полу, оцепенев.

В конце концов я нашла в себе силы подняться. Когда я зашла дальше в свою квартиру, мои ноги подкашивались. Гостиная представляла собой смутные очертания знакомых очертаний — диван, полки, покосившаяся лампа, которая, по словам Меган, была “очаровательно проклята”.

Я оказался перед большим окном.

Снаружи в неровной сетке огней и теней раскинулся Греймор, небоскребы пронзали низкий облачный покров. Замигали неоновые вывески. Движение ползло красными и белыми полосами. Отсюда, сверху, город выглядел почти красивым.

Почти.

Мое отражение нависло над ним в стекле — бледное, глаза опухли, тушь растеклась усталыми дугами. Мои волосы выбились из заколки спутанными волнами, воротник блузки смялся, плечи поникли, как будто я потерпела поражение. И в каком-то смысле я был.

Я изучал женщину, смотревшую на меня в ответ.

Она выглядела так, словно принадлежала этому месту. Городская девушка в городской коробке, обрамленной бетоном и световым загрязнением. К карману блузки у нее все еще был прикреплен значок Skoll. Темные круги у нее под глазами.

Но я ее не узнал.

Может быть, я никогда не был предназначен для того, чтобы вписаться сюда. На самом деле я никогда не вписывался. И чем больше я старался, тем меньше у меня получалось.

Мысль пришла тихо и ясно, как будто кто-то прошептал ее мне.

Мой взгляд скользнул мимо моего отражения к небу, где облака поредели, обнажив бледную, затянутую дымкой луну, висящую над городом. Это была та же самая луна. Та же форма. То же свечение. Но здесь, в Грейморе, оно выглядело блеклым ... и служило напоминанием мне, что я не там, где стремился быть.

Воспоминание всплыло так резко, что чуть не отбросило меня назад. Вспышка света фонаря на дорожке к моей хижине, запах мокрой сосны и древесного дыма, рука Джонатана касается моей в темноте. Сад моей бабушки. Сочные ягоды moonshade пачкали мои пальцы. Ночь в Эвервике, казалось, дышала вместе со мной, а не против меня.

У меня перехватило горло.

“Я хочу домой”, - прошептал я девушке в зеркале.

Слова слетели с моих губ прежде, чем я смогла их остановить.

Главная.

Я не знала, означало ли это Эвервик. Или коттедж моей бабушки. Или Лощину. Но я знала, что это означало ... где угодно, только не здесь. Везде, где мне не приходилось сжиматься, чтобы существовать.

Я достала свой телефон, размышляя, что делать. Мои пальцы зависли над тусклым экраном.

У кого-то внутри Сколла были ответы, в которых я нуждался. И я думал, что знаю, у кого они могли быть.

Акции Polaris. Каркасные конструкции. Предложения по плотинам.

То, что Берни больше не мог терпеть. То, чему Эрик улыбался, когда думал, что никто не видит.

Джонатан думал, что я подставил его... заманил в волчье логово. Он ошибался.

Но если бы я ничего не предпринимала ... Если бы я оставалась маленькой, в безопасности и боялась, тогда, возможно, в конце концов, он был бы прав насчет меня.

Моя рука сомкнулась на телефоне.

- Я не отсюда, - тихо сказала я, на этот раз более твердым голосом.

Я не знал, как я смогу что-либо доказать. Я не знал, с чего начать.

Но впервые за долгое время…Я знал, чем хочу заниматься.

Я позвонил Берни.

ГЛАВА 31

БЛАНШЕТ

Я

обнаружил, что стою у скромного кирпичного подъезда в восточной части города.

Может быть, мне просто нужен был кто-то, кто помнил бы меня до того, как все пошло наперекосяк. Моей бабушки не стало. Джонатан ушел. Я чувствовал себя одиноким. У меня, конечно, была Меган. И хотя я знал, что она прибежит, если мне понадобится помощь ... Прямо сейчас мне нужно было спокойное присутствие. Устойчивое. Кто-то, кто не проявил бы свой вспыльчивый эльфийский темперамент и не бросился бы в дом ближайшей ведьмы за “Бывшим заклятием”, но кто-то, кто вместо этого спокойно выслушал бы.

Ответ был ясен, кого я хочу. Кто мне нужен.

Входной звонок не работал, поэтому я толкнул подпертую дверь и поднялся по лестнице. Квартира Берни находилась на третьем этаже, в коридоре слабо пахло пылью и корицей. Я дважды постучал, прежде чем услышал шарканье, затем тихий скрежет поворачивающегося замка.

Берни открыл дверь в вельветовых брюках и аккуратном кардигане, все еще одетый с той спокойной тщательностью, которая говорила о том, что он не отказался от возможности быть замеченным, даже если в большинстве дней этого никто не делал. Его лицо просветлело, когда он увидел меня, затем так же быстро потускнело, как будто он уже почувствовал, что что-то не так.