Зейн выезжает на дорогу, направляясь к ранчо нашего друга Макса. Он болтает без умолку, как будто все это общение никак на него не повлияло.

Именно тогда я понимаю, что я на него не влияю. Я его ‘хороший друг Блисс’. Почему такая мелочь, как вытирание пролитого кофе, так повлияла на него?

И все же я здесь, женщина, тоскующая по мужчине, который видит во мне только хорошего товарища по работе.

ГЛАВА 3

Зейн

- Ты сказал мне, что она согласится, - бормочу я Максу.

Мы оба стоим в гостиной Дарлин, ожидая, пока она выполнит наши заказы.

После разговора с Блисс этим утром я поехала в город, чтобы забрать заказ вакцин у Дарлин, которая держит магазин кормов в своем гараже на две машины. У нас здесь нет полноценного магазина кормов, но Дарлин закажет все, что нам нужно, и держит под рукой несколько предметов первой необходимости, таких как корм для собак и цыплят. Пайн-Ридж слишком мал, чтобы содержать полноценный магазин кормов, но Дарлин сэкономила нам много времени на дорогу, заказав все к себе домой.

Именно мой друг Макс сказал мне, что Блисс была бы идеальной кандидатурой в жены, и я, как последний дурак, поверил ему.

Макс поднимает брови. - Ты попросил ее выйти за тебя замуж?

- Ты говорил мне, что она скажет “да”, - напоминаю я ему.

На самом деле, все это было практически его идеей.

Макс медленно моргает, глядя на меня. Затем вздыхает и проводит рукой по лицу. “Ты издеваешься надо мной, да?”

“Нет, я последовал твоему совету и спросил ее. Когда я рассказал тебе о своей проблеме, ты спросил меня, думал ли я когда-нибудь о Блисс. Ты сказал, что она была бы идеальным решением, и я должен попросить ее выйти за меня замуж. - Я стараюсь говорить спокойно.

Мне не нужно, чтобы Дарлин подслушала и отправила большое групповое сообщение о том, как Зейн Мэдден преследует Блисс Джефферсон по городу.

Блисс была бы в ярости, если бы слухи о ней ходили из-за меня. Она довольно скрытный человек. За все время нашей совместной работы или разговоров в городе она редко разглашала какие-либо личные данные о себе. Она никогда не производила впечатления очень открытого человека. Я не хочу быть тем, кто ставит ее в неловкое положение, распуская слухи.

Макс быстро качает головой. “ Нет, нет, нет, нет. Я сказал, что из нее получится отличная жена. Я подумал, что вы двое могли бы встречаться и полюбить друг друга. Знаешь, как ты и должен был поступить! Я не говорил, что она согласится, если ты просто попросишь ее выйти за тебя замуж. Ты вообще водил ее на свидание?”

“Я не хочу встречаться. Я хочу жениться на ней”.

Папа не позволит мне быть полноправным партнером на ранчо только потому, что я с кем-то встречаюсь. Он убежден, что, как только я выйду замуж, я буду так же счастлива и устроюсь, как он и моя мама. И хотя он не ставил никаких условий относительно этого брака, я знаю, он надеется, что я найду кого-нибудь здесь, чтобы продолжить управлять ранчо. Папа готов уйти в отставку и свозить маму в отпуск, который он обещал ей уже много лет. Я знаю, что он никогда полностью не уйдет на пенсию, но если я стану основным владельцем, он будет чувствовать, что может время от времени уходить.

Хуже того, я понимаю, что он хочет, чтобы я устроилась. Оба моих старших брата были заинтересованы в управлении ранчо, но потом они отправились в путешествие по родео, и каждый женился на ком-то из других штатов.

“Иногда ты меня глубоко беспокоишь”, - размышляет Макс. “Какая женщина на земле согласится на предложение без кавалера?”

- Они делали это в старые времена.

“ Мы живем не в восемнадцатом веке. Итак, ты просто подошел и попросил ее выйти за тебя замуж?

Я вздрагиваю, потому что, да, это именно то, что я сделал.

“ Это плохо. Ты не сказал ей, что это была моя идея, не так ли? - спрашивает он немного нервно.

- Нет, я не называл твоего имени.

“ О, хорошо. На его лице появляется облегчение. - Потому что я не думаю, что Блисс испытывала бы угрызения совести, поставив мне синяк под глазом.

- Я просто подумал, что лучше сразу перейти к делу.

Наш разговор прерывается, когда входит Дарлин. Ей где-то чуть за сорок, в каштановых волосах пробивается седина, а загорелая кожа много бывала на солнце.

“У меня осталось всего пара бутылочек eight-way”, - говорит она о вакцинах, которые мне нужны для моих телят. “Но у меня в четверг прибывает новая партия. Это будет проблемой?”

Мой список лекарств и список Макса очень похожи, так что нам придется разделить то, что осталось, чтобы продержаться до отправки.

“ Над чем ты работаешь на этой неделе? Я спрашиваю Макса.

“Готовясь к следующему раунду, я приступлю к нему в выходные, так что, если вам это понадобится намного раньше, идите и купите то, что у нее есть в наличии. Мне нужно расправиться с небольшой партией.

Дарлин протягивает мне две коробки 8-way.

“Я думал, у меня достаточно селена, и Щит Виры все еще на складе, но ты не сказал мне, сколько тебе нужно”.

- У меня всего около тридцати телят.