“ Мы можем поговорить об этом позже, если хочешь. Он пожимает плечами. Это расплывчатый ответ, если я когда-либо слышал его. “Папа убежден, что мне нужно жениться, чтобы управлять ранчо. Он говорит, что без мамы у него бы ничего не вышло. И я верю ему в этом. Они с мамой очень, очень счастливы. И я думаю, именно поэтому он хочет этого для меня. Но в последний раз, когда я пыталась выйти замуж ... из этого ничего хорошего не вышло ”.

Наконец-то он наконец-то называет причину, по которой его никогда не заинтересует настоящая жена.

Чуть больше года назад невеста Зейна бросила его у алтаря. Весь город Пайн-Ридж, а также семья и друзья невесты наблюдали, как он стоял там, уставившись на свою невесту и ожидая, когда она пойдет к алтарю. Она так и не пришла.

Хуже всего было то, что он просидел в этой церкви два часа после того, как все гости разошлись. Моя мама отправила меня обратно за своей сумочкой, и я нашла его все еще сидящим на ступеньках святилища, обхватив голову руками.

Позже распространился слух, что кто-то был свидетелем того, как она уезжала из города с мужчиной, который был ее ‘подружкой невесты’. Ходили слухи, что она бросила Зейна ради другого мужчины, хотя я не знаю, так ли это.

Да, можно с уверенностью сказать, что Зейн не фанат брака.

И, да, хотя мне действительно жаль Зейна, это не значит, что я собираюсь за него замуж. Я была влюблена в него по уши в течение последнего года, и, казалось, он не смотрел на меня так же. Я старалась сохранять дистанцию между нами настолько, насколько могла, потому что стало очевидно, что он не влюбляется в меня так, как я в него.

“Мой отец не хочет, чтобы я был частью ранчо, пока я не женат”, - тихо признается он. “Это потому, что мои братья оба хотели стать совладельцами, но в итоге переехали и поженились в других штатах. Папа надеется, что если я выйду замуж первой, он будет знать, что я смогу остаться и позаботиться обо всем”.

“Итак, иди и найди того, за кого ты действительно хочешь выйти замуж”.

Я не могу поверить, что говорю ему это. Раньше я жаждала хотя бы секунды его внимания, а теперь я говорю ему, чтобы он пошел искать себе другую жену.

Хорошо, что люди растут и взрослеют, потому что более молодая версия меня сразу сказала бы "да", не заботясь о причинах.

“Я знаю, ты не большой поклонник брака, но ты достаточно умный парень, чтобы понимать, что можешь найти того, с кем действительно хочешь быть”.

- Я не хочу. - Он говорит как капризный ребенок.

“Так ты решил сделать предложение единственной незамужней женщине в радиусе ста миль ?!” Я на самом деле начинаю злиться. И, честно говоря, это приятно. Прямо сейчас я бы предпочел испытывать гнев, чем смущение.

Зейн поднимает руки в успокаивающем жесте. “Все не так. Я хочу жениться на тебе. Я знаю, тебе нравится работать на ранчо и жить в Пайн-Ридже. Твой отец сказал мне, что ты планируешь остаться здесь и продолжать выращивать свое стадо. Похоже, у нас есть общие интересы. Мы ладим каждый раз, когда работаем вместе ”.

Да, это определенно не то, что я представляла, когда мне сделают предложение. Нам следует пожениться, потому что мы живем в одном городе и у нас похожие карьеры.

Я разворачиваюсь на каблуках и иду обратно к своему грузовику. У меня сегодня есть работа, и мне не нужно тратить время на что-то настолько абсурдное.

“ Ты можешь пообещать мне, что хотя бы подумаешь об этом? он кричит мне вслед.

Я игнорирую его и забираюсь внутрь, велев Чипу, моему бордер-колли, убираться с моего сиденья. Чертов пес думает, что у него есть водительские права. В один прекрасный день я поймаю его за рулем на шоссе — я в этом уверен.

“ Ты ведь никому не расскажешь об этом разговоре, верно? - Спрашивает Зейн, его голос теперь намного ближе.

Я поднимаю взгляд и вижу, что он стоит рядом со мной, держа дверь грузовика открытой.

Я хмуро смотрю на него. “ Ты уверен, что не хочешь, чтобы я передал тебе? Может быть, у кого-то есть двоюродный брат - фермер или владелец ранчо, которому тоже нравится Пайн-Ридж ”.

Зейн хмурится в ответ. - В твоих устах звучит плохо - хотеть чего-то общего с моей женой.

- Дело скорее в том, что это единственное, чего ты хочешь от жены.

Я наклоняюсь вперед, хватаюсь за ручку двери и захлопываю ее, заставляя Зейна отпрыгнуть в сторону. Кофе выплескивается через край его кружки, и я даже не чувствую себя виноватой из-за этого.

Есть что сказать в защиту этого парня, потому что его нелегко обескуражить.

Он стучит в окно, не переставая очаровательно улыбаться. “Я подумаю об этом орошаемом пастбище!”

Я закатываю глаза и переключаю грузовик на первую скорость, проезжая мимо него.

Звучит так, будто он все еще пытается заговорить со мной, поэтому я переключаю на вторую и выезжаю с гравийной дорожки.