“ Иногда? - Восклицаю я. - Ты имеешь в виду все время. Моя рука зависает над телефоном, пока я раздумываю, осмелюсь ли перевернуть его и ответить Зейну.

- Браяр просил меня навестить их ...

“Мама, купи билеты. Я буду здесь, чтобы помочь папе. Ты же знаешь, что все так или иначе приходят на помощь. В прошлом году Макс и Нэш были здесь, чтобы помочь с телятами.

“И Зейн!” Добавляет мама. “Этот мальчик сильный. Не забудь позвонить ему и в этом году”.

Зейн is сильный. Даже если моя мама думает, что она пытается свести меня, было бы разумно пригласить Зейна. Однажды я наблюдал, как он поднял четырехсотфунтового теленка и положил его в трейлер. Я до сих пор думаю об этом моменте и задаюсь вопросом о его логистике. Сам Зейн только наполовину такой. Но каждая его частичка прочна.

Я качаю головой, понимая, что снова мечтаю о Зейне. Он был у меня в голове весь последний год. Я провел много времени, думая об этом человеке. И это скоро прекратится.

Сегодня. Сразу после того, как я отвечу на его сообщение.

“Ты помнишь Хэнсона Миллера?” Спрашивает мама, ставя печенье в духовку.

“Ты имеешь в виду сына Рона Миллера?” Спрашиваю я.

Рон Миллер выращивает сено тимоти грасс на краю долины.

- Да, его сын возвращается домой, чтобы помогать вести хозяйство.

“О, что ж, это хорошо. В последний раз, когда я разговаривал с Роном, у него были проблемы со спиной”. Я переворачиваю телефон и открываю сообщения. Вопрос Зейна смотрит мне прямо в лицо. Я прокручиваю его имя и открываю текстовую ветку от Чарли.

Чарли: Почему два разных человека спросили меня, когда у нас будет ребенок?! Я кажусь тебе беременной???

Блисс: Ты не выглядишь беременной. Но ты замужем больше трех дней. Здесь все работают быстро.

Чарли: Я путешествовал во времени назад, в 1800-е, когда переехал сюда?

Блисс: Поскольку моя мама пытается заставить меня согласиться на брак по расчету, ты, возможно, что-то придумал.

Чарли: ОНА ЧТО?

Мама громко откашливается. Я кладу трубку и поднимаю на нее взгляд. “Как я уже говорила, Хэнсон сейчас холост”, - говорит мама, глядя на меня с приподнятыми бровями.

Я лихорадочно нажимаю кнопку на своем телефоне, чтобы снова сделать экран черным, чтобы она не видела Чарли и мой разговор. “Сейчас одинока? Что ты хочешь этим сказать?

“ Это значит, что, возможно, вам двоим стоит сходить на свидание, когда он приедет. Мы с Роном говорили о вас двоих, когда я столкнулась с ним в магазине. Мама берет тряпку из раковины и вытирает столешницу для выпечки печенья.

- Мам, я не видел Хэнсона Миллера, наверное, лет семь.

“Я знаю, но я, возможно, упомянул кое-что Рону, и он подумал, что это отличная идея. И он кое-что упомянул Хэнсону, и я, возможно, назначил тебе свидание ”. Она натягивает на лицо яркую улыбку, как будто это меня убедит.

- Мама, - говорю я резким тоном.

“ Ну, не злись. Не злись. Я просто хочу, чтобы вы немного повеселились и посмотрели, поладите ли вы теперь, когда вы оба взрослые люди ”.

- Я думал, что Хэнсон женился.

“Ну, он больше не женат”, - говорит она с еще одной широкой улыбкой.

Я втягиваю верхнюю губу и прикусываю ее, чтобы не закричать от отчаяния.

- И насколько недавно произошел этот развод? Наконец мне удается сказать относительно спокойным тоном.

- Ну, я думаю, ты могла бы пригласить его на свидание.

- Хэнсон вообще знает об этой дате?

“ О да, он согласился. Он сразу вспомнил тебя.

Плохой знак, думаю я про себя.

В старших классах я был настоящей угрозой, а школа была маленькой. Если кто-то устраивал розыгрыш, я был либо зачинщиком, либо мускулом. Я не позволял никому из мальчиков безнаказанно думать, что девочки ничего не могут сделать. На самом деле, я очень хорошо помню, как Хэнсон говорил мне, что девушкам нельзя водить машину с ручной передачей. Он был настолько уверен в себе, что вручил мне ключи от своего пикапа, который был с ручным управлением. Который я затем спрятала от него в пяти милях вниз по дороге. Моя сестра Браяр подобрала меня после того, как я припарковала его грузовик в сарае для сена его дедушки. Если Хэнсон и вспоминает меня, то, скорее всего, не с нежностью.

- А если это не сработает, у нас есть торговый представитель, который переедет к нам через пару недель. Он молод. Он красив. Он работает неподалеку. Он живет всего в сорока пяти минутах езды отсюда.

“Тогда почему он остается здесь, с нами?” Я выдавливаю из себя. Моя мать пригласила еще больше незнакомых мужчин погостить у нас.… Меня это бесконечно расстраивает. Она, конечно, оптимистка и верит, что у всех самые благие намерения. У меня более подозрительный характер, чем у папы, и я не доверяю людям, пока они не зарекомендуют себя передо мной. Я особенно не собираюсь приглашать незнакомого человека пожить со мной под одной крышей, когда у меня есть свой собственный дом.

- Потому что у него рано утром встреча в городе.