Дедушка пожимает плечами. “Я сижу здесь, не так ли?”

“ Она когда-нибудь остановится? - Спрашиваю я со вздохом.

“Наверное, когда ты выйдешь замуж”, - спокойно отвечает дедушка. “Очень плохо, что Чарли женился на Максе. Я думал, вы с Максом хорошо ладите.

Я качаю головой. “ Я действительно ладлю с Максом, но мы никогда не видели друг друга такими. Кроме того, Чарли определенно слишком молод для тебя.

Дедушка сердито смотрит на меня, но я только ухмыляюсь. Неудивительно, что ему нравится Чарли, жена Макса. Она приехала в город после Дня благодарения в прошлом году и никогда не уезжала. Она влюбилась в Пайн-Ридж, и можно с уверенностью сказать, что большая часть Пайн-Риджа влюбилась в нее, включая моего дедушку. Моя мама все еще немного обижена, потому что она надеялась, что мы с Максом в конечном итоге будем вместе.

“Я мог бы оставить все Чарли по завещанию, если бы она вышла за меня замуж”, - размышляет дедушка.

“ Очень смешно. Она, наверное, не хочет наследовать твой восьмидесятилетний грузовик, - язвительно отвечаю я.

Дедушка улыбается мне. - Где ты был сегодня вечером?

“ Ты спрашиваешь, потому что хочешь знать, или чтобы настучать на меня? Я прищуриваюсь.

“Дай мне реальный ответ, а затем дай дипломатичный ответ от имени твоих родителей”.

Я цокаю, качая головой. Мне двадцать четыре года, а я все еще скрываюсь. Я думаю, жить со своими родителями в таком возрасте странно для многих людей, но я работаю с ними. Для меня нет смысла переезжать, даже если бы я хотел иметь собственное пространство.

Настоящий ответ: я ужинал в доме Зейна. Дипломатичный ответ: я проверял пары на Мейсон-роуд.

Дедушка наклоняет голову и смотрит на меня. “ Дом Зейна, да? Неудивительно, что ты не хочешь, чтобы твоя мама знала.

“ Вот именно. Я изучаю коричневый пластырь на тыльной стороне своей ладони. Я почти до сих пор чувствую там давление его больших пальцев.

“Хотя мне тоже нравится этот парень. Может быть, я скажу ей об этом ...”

- Я скажу маме, что ты снова таскаешь сигареты тайком.

Он хмуро смотрит на меня. “Сплетница”.

- Снитч, - отвечаю я нежно.

“ Почему ты была у Зейна? он допытывается.

- Он ... хочет, чтобы у нас были отношения.

Это лучший способ описать это дедушке. Он был моим доверенным лицом много лет, но я не знаю, могу ли доверить ему секрет такого масштаба.

Открывается входная дверь, и мама высовывает голову наружу. “ Мне показалось, я слышала твой голос. Заходи. Ты ведешь себя антисоциально”.

Я поднимаю руки вверх. “Я здесь, общаюсь с дедушкой!”

“Он не в счет”, - парирует она. “Прости, папа”.

“О, не беспокойся об этом. С чего бы мне обижаться на что-то подобное?” - криво отвечает он.

Мама цокает на него. “ Ты знаешь, что я имела в виду. А теперь иди сюда. У нас гости.

Наверное, не самое подходящее время говорить ей, что это ее компания, а не моя.

Я медленно встаю и следую за мамой в дом. Да, здесь не одна компания.

Это мужчина в поло и брюках цвета хаки. Он выглядит совершенно не в своей тарелке, стоя рядом с нашим обеденным столом столетней давности и разномастными стульями.

Папа стоит в гостиной, поставив ногу на камин, и разговаривает по телефону.

- Блисс, это Картер Шорт. Картер, это моя дочь, Блисс.

Картер подходит и пожимает мне руку одной из своих потных ладоней. “Приятно познакомиться с тобой. Твоя мама так много рассказывала мне о тебе. Я не могу дождаться, когда узнаю тебя получше”.

Я бросаю на маму быстрый взгляд, когда поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.

Одними губами она произносит: "Будь милым", а затем садится за стол.

“ Картер - троюродный брат Генри. Он открывает здесь собственное агентство недвижимости. Разве это не замечательно?

Генри управляет единственным магазином в городе, а также парой других предприятий. Он хорошо известен и в целом всем нравится. Это не значит, что я хочу встречаться с его троюродным братом.

- Чудесно, - повторяю я без лишних интонаций.

Если у меня будет хотя бы отдаленно вежливый тон, он подумает, что я заинтересована. И это даже не его вина.

Это моей матери.

“ Картер только что говорил мне, что ничего так не хотел бы, как остепениться и завести семью. Разве это не мило?”

“Так мило”.

Папа выходит из гостиной, все еще разговаривая по телефону. Он ловит мой взгляд, и я пытаюсь телепатически умолять о помощи. Он либо не получает моего сообщения, либо выполняет миссию по собственному спасению.

Я еще раз ловлю его взгляд и одними губами говорю ему "трус". Он все равно уходит.

Я застряла в доме с одиноким мужчиной и мамой, которая мечтает иметь внуков, которые жили бы рядом.

Добром это не кончится.