Шэрон останавливается рядом с нашим столиком, ставит два кофейника в центр и передает кружку Блисс. Она лезет в карман фартука, достает горсть пакетиков со сливками для кофе и кладет их в центр стола.

- Есть что-нибудь на завтрак, Блисс?

Хьюберт смотрит на Блисс. “ Я уже заказал фирменное. Не говори своей матери. Предполагается, что я должен следить за уровнем холестерина.

Блисс протягивает руку, и пинки обещает, и мне приходится бороться, чтобы у меня не отвисла челюсть. Хьюберт только что пообещал пинки своей дочери. Я никогда не думала, что увижу, как он делает что-то настолько ...милое.

“ Я предпочитаю кофе, ” отвечает Блисс Шэрон. - Я еще недостаточно проснулась, чтобы есть. Она сердито смотрит на Макса, который улыбается ей в ответ.

“Блоки раздувания?”

Это плохой способ начать разговор, но она не пытается облегчить мне задачу. Мы уже говорили о женитьбе. Мы должны быть в состоянии поддержать небольшую беседу за переполненным завтраком столом.

Я переворачиваю ее кружку правой стороной вверх, наливаю кофе, затем придвигаю пакетики со сливками поближе.

Наши пальцы соприкасаются, когда она берет сливочник.

Она сказала мне, что выйдет за меня замуж через смс, но теперь не может смотреть мне в глаза. Возможно, она сожалеет о том сообщении.

За столом воцаряется тягостная тишина, и я знаю, что остальные трое наблюдают за нами.

Блисс размешивает сливки в чашке, а затем тянется к моей тарелке и берет с нее кусочек бекона.

Это маленькое действие заставляет меня сдерживать улыбку, как дурака. Думаю, у нас все будет хорошо. Вот и все, что она не проголодалась.

Я вздыхаю с облегчением, а затем перевожу разговор на Чарли и ее текущие рабочие проекты. “Над чем ты работаешь сейчас, когда закончила веранду для моих родителей?”

“Прямо сейчас я работаю только над ремонтом пекарни "Магнолия", который почти завершен. О, и Макс пытается превратить меня в работника на ранчо. Все идет не так уж хорошо”.

“ Не позволяй ей одурачить себя. Она - лучшая помощница, которая у меня есть, - добавляет Макс с теплой улыбкой, адресованной Чарли.

Чарли морщит нос и отвечает: “Это потому, что я - единственная твоя помощь”.

- Ты также самая красивая сотрудница из всех, что у меня были, - продолжает Макс.

“ Мне действительно платят? Чарли дразнит его.

Макс поднимает брови. - Только не деньгами.

- О, мерзость, - бормочет Блисс.

Хьюберт только смеется. “Они всего лишь молодожены, и это мы разбили их завтрак. Просто подожди, когда-нибудь ты выйдешь замуж, Блисс. Ты будешь более понимающим”.

Блисс давится кусочком бекона, и я протягиваю руку, чтобы похлопать ее по спине.

“ Ты в порядке? - Спрашиваю я, прекращая хлопать ее по спине и растирая круговыми движениями, пока она восстанавливает дыхание.

“ Я в порядке. Думаю, я пойду заберу эти блоки из твоего грузовика, Макс. Мне нужно кое-где побывать.

“ Я приду помочь тебе, ” предлагаю я. - Я слышала, Макс сказал, что сегодня угощает всех завтраком.

Блисс впервые за это утро смотрит на меня и улыбается. “ Знаешь что? Я слышала то же самое. Затем она допивает остатки кофе и встает. “ Увидимся позже, папа. Сегодня утром я уберу несколько блоков по пути на перегон овец.

- Спасибо, милая. Увидимся вечером дома.

Поднимаясь, я хлопаю Чарли по плечу. - Сегодня Максу ничего не сойдет с рук.

Она выглядит искренне оскорбленной. - Когда это я ему позволяла это делать?

“ Никогда. Вот почему я рассчитываю на тебя. - Я хихикаю, когда Макс что-то бормочет, затем следую за Блисс к двери.

Ее грузовик припаркован рядом с грузовиком Макса. Ее окно разбито, и я вижу ее бордер-колли, сидящего на водительском сиденье, обе лапы на руле. У него такой вид, словно он с радостью стал бы шофером.

“Тебе не обязательно помогать с блоками раздувания, если ты этого не хочешь”, - говорит мне Блисс.

“ Я не возражаю. Я иду за ней между грузовиками и вижу там поддон с блоками. - Весь поддон?

Она смеется. “ Нет, я просто покупаю у него половину. Папа переводит нескольких годовалых птенцов на весенний корм, но мне нужно подготовить их к отправке. В смеси есть немного клевера.

Я запрыгиваю на платформу и достаю перочинный нож, чтобы срезать верхнюю часть пластиковой обертки вокруг минеральных блоков. Когда крупный рогатый скот переводят на сытный корм, вы можете потерять часть из-за переедания и вздутия живота, если у вас не будет необходимых минеральных веществ.

Блисс забирается ко мне в кузов грузовика. “Это дико несправедливо, что ты можешь запрыгнуть сюда прямо с земли”.

Я ухмыляюсь ей сверху вниз, поднимая сорокакилограммовый блок. - У меня преимущество в росте.

Спрыгнув на землю, я кладу блок на заднюю часть ее платформы.

“Хочешь просто передать их мне, и я сложу их на твоем оборудовании?”

“Конечно”, - отвечает она, начиная собирать кубики, прежде чем передать их мне.

Мы попадаем в устойчивый, быстрый ритм.

“ Ты имел в виду то, что написал прошлой ночью? Тихо спрашиваю я.