Александр поправляет пиджак. “ Ну, знаешь, все это на пятьдесят процентов твое. Я все еще жду, когда ты поймешь, что мы с Нэшем - мертвый груз всей операции ”.

Я не утруждаю себя комментариями по поводу нашего совместного владения ранчо. Он идет в ногу со мной, когда я иду к сараю. Единственный звук - это хруст наших ботинок по слою снега на земле.

“ Как дела у Чарли? Александр спрашивает, поднимая воротник. “ Вы двое хорошо ладите? Нэш сказал, что ты был недоволен тем, что делишь с ней свой дом.

Я бросаю на него косой взгляд. - Вы понимаете, что все вы заставили меня поверить, что Чарли мужчина.

Александр пожимает плечами. - Разве мы виноваты, что ты склонен делать поспешные выводы?

Проницательный старик.

“Нет, я не был счастлив. А потом были серьезные проблемы с домиком. Такие вещи, как электричество и водопровод. Так что она не могла там оставаться”.

“ Правда? Так ты просто любезно предложил ей пожить у тебя?

Я морщусь. “ Не совсем, - говорю я, вспоминая тот день. На самом деле это немного забавно. Вероятно, это был день, когда я по-настоящему начал влюбляться в нее. Это нахальство. Эта отвага. Готовность бороться и быть до смешного незрелым. И ее самодовольный вид, когда она поняла, что должна остаться. 

Я не очень хорошо ее знаю. Иногда она появляется с Магнолией. Но мне нравится этот ребенок. Она умна и может постоять за себя.

Я знаю, что это две высшие оценки Александром чьего-либо характера: интеллект, уверенность в себе и то, о чем он умалчивает, это честность — кто-то, кто не двуличен. Кто-то, кто может сказать все как есть и не обращать внимания на резкие манеры Александра. 

- Если вы думаете, что я не понимаю, зачем вы ее наняли, то я был бы не очень умен, не так ли?

“ Неужели это было так очевидно? Александр виновато хихикает. Он становится сентиментальным и говорит, что мне нужен кто-то особенный в моей жизни. Я не удивлена, что он участвовал в подборе пары. Я ожидала этого от Нэша и Магнолии. У них в отношениях медовый месяц, и они хотят, чтобы все вокруг испытывали ту же радость, что и они. “Что ж, мне жаль, что ничего не получилось. Думаю, попробовать стоило.

Я хватаюсь за дверь сарая и открываю ее, позволяя Александру войти первым. - Я не говорила, что это не сработало.

Александр резко останавливается у входа в сарай. — Ты хочешь сказать...

“Не слишком надейся. Она может открыть глаза на реальность в любую минуту, но пока что она согласилась встречаться со мной.” Я захожу внутрь и закрываю дверь.

Теленок-неудачник начинает отчаянно мычать, когда я достаю бутылочку со смесью из внутреннего кармана куртки. Мне нравятся большие карманы на этих куртках-карго. В них можно поместить все, что вам нужно.

Я подхожу к бочке с зерном и зачерпываю немного для Чарджера. Он ржет, когда видит, что я приближаюсь. Я бросаю зерно в его ведерко, и он проглатывает его примерно за две секунды. Возможно, я пожалею, что дала ему это угощение, когда мы будем проверять пары этим утром. Вероятно, в конце концов меня выбросят где-нибудь в сугроб.

“ Я не знаю. Она может удивить тебя, - наконец говорит Александр, забирая у меня бутылочку и подходя к теленку из бутылочки, чтобы накормить его завтраком.

“Чарли уже удивила меня. Я просто реалист. Она женщина высокого уровня, которой нужен кто-то, кто может быть таким же. Я не уверен, что это я.

Александр качает головой. - Ты всегда был слишком скромен для своего же блага.

“Meh. Я реалист. Посмотри, что случилось с моей бывшей девушкой”.

Александр смеется. - Ты последовал моему совету и никогда не рассказывал ей о ранчо?

Я киваю и прислоняюсь к столбу, наблюдая, как он заканчивает кормить теленка.

Он кивает. “Если это единственное, чему я научился за последние пару лет ... деньги многое меняют в людях. Вычеркните деньги из уравнения, и вы узнаете, кто такие люди на самом деле ”.

“ Джессика довольно быстро раскрыла свои карты, не так ли? Когда она встретила моего брата, она узнала, что он унаследовал ранчо моих родителей и не стеснялся тратить на нее деньги ... даже когда мы встречались. Ну, она сбежала с корабля. 

Я узнал, что они вместе, когда они вместе поехали в Кабо на неделю. Я отвез ее в аэропорт, думая, что она отправляется в путешествие для девочек. Она разместила свои фотографии с моим братом в социальных сетях.

Чарли никогда бы так не поступил. Я знаю это глубоко в душе. Если она не хочет быть с кем-то, я просто знаю, что она сказала бы это, а не действовала бы за их спиной с кем-то другим.

- Ты уже рассказала Чарли? - спросил я.

“Нет”.

Александр пожимает плечами. “Как бы то ни было, кажется, что для нее это не имеет значения”.

“ Боюсь, если я скажу ей, что мне принадлежит половина этого заведения, она побежит в другую сторону. Я сказал ей, что здесь еще многое нужно отремонтировать, - говорю я ему с усмешкой.