– Я готов предстать перед его высокопревосходительством, – тоже очень старательно выговорил он и добавил: – У меня есть подарок для дона ректора. От главного ментора Педру.

Он похлопал по сумке.

Наставница Инеш с легким прищуром посмотрела на сумку.

– Интересно, что на этот раз прислал нам этот несносный гатинью?

Афонсу хмыкнул. Только дона Инеш, единственная во всем мире, могла назвать Коимбрского Льва котенком.

– Это загадка, – неожиданно для себя выпалил он, но Инеш только понимающе кивнула.

По покрытой синим ковром широкой лестнице они поднялись на второй этаж, и возле самого кабинета наставница Инеш напомнила:

– Его высокопревосходительство предпочитает, чтобы к нему обращались без всяких титулов, по имени и отчеству. Так же следует обращаться к остальным преподавателям.

Афонсу кивнул, и тяжелая полированная дверь открылась.

Ректор Московской Академии оказался именно таким, каким Афонсу его и представлял. Высокий, седой, одетый в обычный современный костюм, подчеркивающий отлично сохранившуюся спортивную фигуру боевого колдуна, он производил впечатление силы и власти.

«Впечатляет без всякого трона, падений на колени и десятка прочих обязательных церемоний», – заметил про себя Афонсу. Нужно будет обязательно вернуть это при следующем разговоре с ментором Педру.

Пока мальчик думал об этом, дон Алексей Меньшов запросто вышел из-за стола и поприветствовал гостя:

– Как ваше настроение, господин Афонсу? Выпались?

– Прекрасно, благодарю, – ответил юный колдун. Похоже, в отличие от Кузьмы, никто в Академии не собирался проявлять снисхождение и говорить на португальском. Хотя, несомненно, и наставница, и ректор в совершенстве знают этот язык.

Как и предупреждал Хосе, а потом и ментор Педру, за руку ректор здороваться не стал. И разумеется, белые перчатки Афонсу заметил сразу. Еще будучи профессором, дон Меньшов приезжал в Коимбру, и студенты успели придумать несколько версий, почему загадочный русский не расстается с перчатками. Основной стала шпионская: профессор скрывает свою настоящую личность и поэтому нигде не оставляет отпечатков пальцев.

Незадолго до отъезда в Россию Афонсу напрямую спросил об этом у Педру, но внятного ответа так и не получил.

– Этого человека до сих пор разыскивают спецслужбы многих стран, – усмехнувшись, пояснил ментор. – В том числе и его собственной.

И, увидев вытянувшееся лицо ученика, добавил:

– Не верьте всему, что вам говорят. Верьте только тому, что сможете узнать сами.

В результате Афонсу так и не понял, был ли ментор серьезен или шутил.

Сейчас, для наглядности указав рукой в сторону окна, за которым виднелись корпуса факультетов, произнес:

– Московская Академия очень большая и красивая.

Юный колдун понимал, что говорит немного по-детски, но его русский пока не позволял строить сложные формулировки.

Ректор улыбнулся:

– Прибытие сына дона Криштиану – знаменательное событие, имеющее историческое значение и служащее еще одним прочным звеном в укреплении дружественных уз между нашими Академиями.

От этих слов Афонсу почувствовал себя неловко. Он понял далеко не все. Но и того, что понял, хватило, чтобы появилось ощущение, что его, как девицу, отдали замуж для скрепления союза. А то и вовсе, по средневековой традиции, прислали в качестве заложника. Но мальчик отогнал это ощущение. И от души надеялся, что однокурсники не станут пялиться на него как на диковинную зверушку.

– Не нужно смущаться, господин Афонсу. – От дона Меньшова не укрылось секундное замешательство юного колдуна. – Это лишь обязательная официальная фраза. И на ней с формальностями мы, пожалуй, закончим. Располагайтесь. – Он указал на диван и повернулся к наставнице:

– Инесса, будь добра, сделай мне и нашему гостю кофе. Хочу выпить разрешенную мне чашку в хорошей компании.

– Дон Алексей… Витальевич, – услышав про кофе, Афонсу вспомнил о важной миссии, – у меня для вас подарок!

– Еще и с загадкой, – добавила наставница Инеш.

– Неужели, – оживился ректор, – это подарок от главного ментора Педру?

– Да! – воскликнул мальчик и расстегнул сумку.

– Тогда подожди с кофе, наставница, давайте-ка посмотрим, что прислал Коимбрский Лев. Люблю загадки.

Афонсу с некоторым трудом вытащил из сумки футляр и протянул дону Меньшову. В Коимбре у студента, даже заграничного принца, вряд ли бы получилось вот так запросто, без всяких церемоний, вручить подарок королю. Но в простом и вполне современном кабинете Афонсу показалось, что это вполне уместно. Как же все-таки правильно, когда ректор – выборная должность!

Дон Меньшов аккуратно взял футляр, взвесил в руке, потряс и принохался. Афонсу внимательно наблюдал за его манипуляциями.

– Кофе. – Ректор улыбнулся. – А теперь кто мне скажет, в чем загадка? Господин Афонсу?

– В том, что кофе спрятан в коробке, похожей на бутылку алкоголя?

– А вы с самого начала знали, что внутри?