Он выпрямился, уже наслаждаясь всеобщим вниманием. “Это началось сегодня утром. Ну, после того, как я съела свой завтрак из двух вареных яиц, четырех крекеров и ломтика сыра, который мог бы быть...Винтаж. Я положила сверху несколько сахарных печений.

Я наморщила нос. - Винтаж?

“Из набега на кладовую. Твоя кладовая”, - гордо сказал он. “Особый вкус”.

“ Очаровательно, ” пробормотала я. - Но я никогда не держала сыр в кладовке.

“Объясняет терпкость. Как бы то ни было, - продолжал он, - я проснулся от легкого зуда в пальцах ног, что, как известно каждому гоблину, является признаком неминуемого блеска. Всякий раз, когда у тебя появляется зуд, который ты не можешь почесать, на горизонте маячит величие ”.

Я не смог удержаться от улыбки. “ Неизбежный блеск. Конечно.

“Итак, я подумал, какого черта? Я скучал по тебе, Мэйв”. Его голос мягко понизился, и его большие глаза метнулись в мою сторону, застав меня врасплох. “И я подумал, что, возможно, у старого места изменилось сердце. Случались и более странные вещи”.

Комок застрял у меня в горле. - Ты скучал по мне, да?

“ Да, ладно, не будь таким слащавым, ” проворчал он, почесывая за ухом. “ Я просто привык к твоей компании, вот и все. Для человека ты приятен на вид. С тобой приятно поболтать. Ты восприимчивый.”

“Вау. Лесть от Твоббла. Мне записать это в книгу рекордов?”

-Тебе следовало бы.”

Я подавила усмешку, когда он важно прошествовал на несколько шагов вперед, наслаждаясь своей театральностью.

- И вы были готовы рискнуть жизнью и конечностями, чтобы прийти ко мне?

Ироническая ухмылка исказила его черты. “ Ну, частично. Я также был более чем разгневан, когда узнал, что фейри сумел войти через двери, а не я. Он скрестил руки на груди. “Это, мягко говоря, оскорбительно”.

- Тогда это было не все из-за меня. Я рассмеялся. - Твое эго было немного задето.

“ Не эго. Он нахмурился. “ Просто чрезмерная справедливость. Я не мог представить, что Академия так поступит со мной. И прежде чем я понял, что происходит, меня словно магнитом притянуло сюда. Это стало часовой навязчивой идеей. Я должен был выяснить ”.

“ Я понял. ” я кивнул. - Так ты просто... поднялся по ступенькам?

“ Пфф. Как будто. Я не полный дурак, Мейв, ” фыркнул он. “ Я воспользовался старым туннелем гоблинов под ручьем. Не тот, о котором вы знаете, а третий люк за кривым дубом, если хотите знать. Имей в виду, я полностью ожидал, что меня отправят обратно на Стоунвик-сквер в ту же минуту, как я высуну голову.

Я наклонил голову. - Но ты этого не сделал?

“ Нет. Он покачал головой с преувеличенной медлительностью. “ Ничего. Даже не покалывает.”

- Вы убедились, что все части вашего тела на месте?

“Первое, что я сделал”, - серьезно сказал он. “Пересчитал свои пальцы на руках и ногах и мое любимое ухо”.

-Любимый?

Он дернул себя за левое ухо. “ Это чуть заостреннее, чем другое. Это престижная вещь.

-О, естественно.

Он хихикнул, звук разнесся по пустому пространству. “Итак, когда ничего не взорвалось, я решил, что Академия, должно быть, уснула за рулем. Или это была ловушка. В любом случае, я поспешил от люка к первому дереву ... очень незаметно. Потом к следующему. Потом я на животе пополз к кусту.

-Ты ползал на животе?

Он ухмыльнулся. “ Ты что, думаешь, гоблины не умеют подкрадываться? Это целое искусство. Мне пришлось слиться с листвой. Я даже намазал лицо грязью для дополнительной маскировки.

Я фыркнула. - Это объясняет пятно у тебя на щеке.

“Самоотверженность, Мэйв”, - сказал он с притворным презрением. “В любом случае, я даже продолжал ожидать, что Защита от бабочек подбросит меня в небо. Но ничего. Сначала я думал, что просто стал лучше красться ”.

Я подавила смешок, представив, как он перебегает от куста к дереву, как какой-нибудь солдат-неудачник на задании.

“ Но когда я подошел к двери, ” тихо сказал он, снова широко раскрыв глаза, “ я… Я просто постоял там некоторое время.

Его голос стал почти благоговейным.

“ Это было прекрасно, ” прошептал он. -То, как свет падал на камень.… стекло переливалось радугой.… и запах. Он закрыл глаза. “ Как старая бумага, потрескавшаяся кожа и что-то еще... что-то живое.

Я позволяю ему хранить молчание, позволяю ему заполнить его вещами, которые я иногда забываю замечать.

- Может быть, - мягко сказал я, - Академия тоже ждала тебя.

Он моргнул, глядя на меня, щеки его окрасились в темно-зеленый цвет. - Не надо изводить меня поэзией, Мейв.

-Слишком поздно.

Мы пошли дальше, и бра ожили, когда мы проходили мимо.

“ Знаешь, ” добавила я, наблюдая за выражением благоговения на его лице, когда он провел своими короткими пальцами по резьбе на стене, “ ты можешь принять все это сейчас. Никто не собирается тебя прогонять.