Я развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как из тени выступил другой маг. Его руки засветились огненно-красным светом.

Без колебаний я выбросил палочку вперед, вибрация ее силы прокатилась по моей руке. С кончика сорвалась синяя молния, поразив мага прямо в грудь. Он споткнулся, когда его заклинание ослабло, и я последовал за ним еще одним ударом, отбросив его в подлесок.

Киган ухмыльнулся, отступая ко мне. - Неплохо.

“ Неплохо? Я быстро улыбнулась ему. - Знаешь, ты не единственный, кто может постоять за себя.

Он усмехнулся, но выражение его лица быстро стало серьезным, когда из-за деревьев появилась еще одна волна темных фигур.

Нова стояла в центре схватки, ее светящийся посох испускал яростный белый свет, когда она направляла горгулий. Они взмыли над головой, врезаясь в теневых существ с такой силой, что казалось, будто в небо выпустили конфетти.

Нова подняла свой посох, и еще одна яркая дуга света выстрелила в сторону группы из трех волшебников, топающих к ней. Луч поразил всех троих. Ближайший из них превратился в ничто, в то время как остальные, потеряв контроль, устремились обратно в лес.

Горгульи не колебались, обрушиваясь на поверженных существ с жестокой эффективностью. “Последний из волшебников почти повержен!” - Позвала Нова, ее голос прорезался сквозь хаос.

“ Отличная работа! - Крикнул я в ответ, мой адреналин подскочил, когда ход битвы начал меняться.

Но даже когда мы отбросили силы Теневых магов назад, мои мысли продолжали возвращаться к Твобблу.

Я не видела его с тех пор, как мы расстались в туннеле, и мысль о том, что он один в лесу, терзала меня.

Может, он и был маленьким, но задиристым - и упрямым. Если кто и мог постоять за себя, так это Твоббл.

И все же я не мог избавиться от беспокойства.

Внезапный рев из леса привлек мое внимание вперед. Оставшиеся темные фигуры заколебались, их строй нарушился, когда что-то массивное зашевелилось в тени.

Сосны яростно зашумели, а затем из густого подлеска на поле боя ворвалась армия гоблинов.

Во главе их во весь рост (ну, настолько, насколько это было возможно для гоблина) стоял Твоббл.

Его широко раскрытые глаза светились решимостью. В одной руке он сжимал маленькое острое лезвие. Другой рукой он дико жестикулировал, выкрикивая приказы, его голос перекрывал шум, как у бывалого генерала.

“ Постройтесь, ребята! Не дайте им обойти нас с фланга! - крикнул он грубым, но командным голосом. “ И, черт возьми, смотрите под ноги! Никому не нравятся неуклюжие гоблины!”

Армия гоблинов двигалась с удивительной дисциплиной, их маленькие, но проворные тела лавировали между деревьями, когда они обходили силы Теневиков с флангов. Твоббл вел их с яростной решимостью, его клинок сверкал, когда он бросался в бой. Маленькие ребята останавливались, чтобы по возможности пограбить безжизненные тела, придерживаясь своих гоблинских обычаев.

Я не смогла удержаться от смеха, смесь облегчения и благоговения вскипела во мне. “Конечно, он ведет армию”.

Киган проследил за моим взглядом, его глаза слегка расширились. “Твоббл привел подкрепление. Это то, что мы называем командой по уборке”.

“И он командует ими так, словно делал это всю свою жизнь”, - сказал я, качая головой. “Я люблю этого маленького парня”.

Гоблины атаковали с безжалостной эффективностью, их маленькие клинки и грубое оружие наносили точные удары. Они окружили темные фигуры, подавляя их одной лишь численностью и упорством. Маги-теневики, явно неподготовленные к внезапному нападению, дрогнули под безжалостной атакой.

Один маг повернулся, чтобы убежать, но Туоббл мгновенно набросился на него. Твоббл запрыгнул ему на спину, обхватил своими крошечными ручками шею мага и повалил его на землю.

- Не так быстро! - прорычал он, сверкнув клинком, и быстро обезоружил его.

Маг извивался под ним, но Твоббл не сдавался.

“Ты выбрал не тот коттедж, приятель!” - прорычал он, прежде чем нанести резкий удар, от которого маг потерял сознание.

Мы с Киганом протолкались вперед, воспользовавшись замешательством. Я поднял палочку, выпуская серию быстрых, точных ударов, которые поразили оставшихся волшебников.

Киган последовал за ним со своим мечом, прорубаясь сквозь их защиту с жестокой эффективностью.

Битва достигла своего апогея, когда объединенные силы Стоунвика прогнали захватчиков-теневиков. Темный дым стелился по лесу, когда они пытались покинуть нашу землю порталом.

Воздух был насыщен запахом выжженной земли и магии, а земля была усеяна остатками врага.

Наконец, когда последняя из темных фигур отступила в тень, над полем боя воцарилась тяжелая тишина.

Горгульи взгромоздились на крышу коттеджа, их каменные глаза сканировали линию деревьев в поисках любых признаков затаившейся угрозы. Грифоны исчезли, их визг сменился отдаленным карканьем ворон.