- Мэйв, как только я понял, что ты живешь в коттедже, я сразу понял, что нужен тебе.

Вспышка раздражения кольнула меня в живот.

Взгляд моей мамы встретился со взглядом Кигана. - О, и ты тот парень, который был влюблен в мою дочь.

Он слегка кивнул.

Так что, возможно, моя мама все-таки имела некоторое представление о Стоунвике и его обитателях.

Но я не хотела смущать Кигана, поэтому шагнула к маме. “Ладно, давай разогреем тебя. Не хотите ли чаю или еще чего-нибудь?

“ Чаю? Она бросила шляпу на ближайший стул. “ Конечно, почему бы и нет. Это лучше, чем тот мерзкий круизный кофе, который пили на корабле. Не то чтобы я мог вынести еще хоть минуту на этих проклятых кораблях.

Стелла из угла кашлянула чересчур громко.

“ Я больше не могу выносить круизную жизнь. ” Мама бросила на меня острый взгляд. “ Отчасти поэтому я здесь. Посреди Карибского моря я понял, что жизнь на плавучем буфете не для меня, поэтому я сошел в следующем порту, сел в самолет, и вуаля. Я здесь. Удивлена, дорогая?

Я выдавила из себя смешок. “Удивлена - это мягко сказано”.

Тишина затянулась слишком надолго, пока я гадал, заметила ли она моего отца, все еще в облике английского бульдога у камина.

Быстрый взгляд на Кигана подсказал мне, что он думает о том же.

“В любом случае, ” сказала мама, театрально раскинув руки, “ океан надоел. Твой отчим превратился в домоседа. Я на переломном этапе, и я не уверен, что твой отчим согласен. Без каламбура.

“ Ты разводишься? - Спросила я, ужаснувшись этой мысли.

Мой отчим был хорош именно в этом, но он никогда по-настоящему не входил в роль отца. Казалось, у них всегда были хорошие отношения, так что это развитие событий стало неожиданным поворотом.

Она махнула рукой на этот тривиальный вопрос.

“Пробная разлука, дорогая. Он может сколько угодно нежиться на палубе. Надеюсь, он будет скучать по мне и образумится. Но я? Я бы предпочла оказаться где угодно, только не застрять на корабле еще на месяц. Она вздохнула, оглядывая коттедж. “Я удивлен, что это место все еще стоит, так что это уже кое-что. Когда мы здесь жили, оно было старым. Сейчас оно просто древнее”.

“И я люблю каждый его камешек”, - добавил я.

Она подозрительно посмотрела на Стеллу и Нову, как будто пытаясь вспомнить их старые секреты. Затем ее взгляд переместился на Беллу, явно не впечатленную. Белла вежливо улыбнулась, но моя мама просто повернулась ко мне.

“Здесь так… уютно”, - заключила она, слегка улыбнувшись, которая не коснулась ее глаз. “Хотя это совсем другое чувство, чем когда мы с твоим отцом жили здесь с тобой”.

Кози была права.

Она всегда жаждала ярких вещей, огней большого города или, по-видимому, больших круизных лайнеров. Но сейчас она была здесь, и я не совсем понимал почему.

“ Не хотите присесть? - Спросила я, заставляя себя вести себя как хозяйка. - У нас, э-э, вроде как было напряженное утро. Словно по сигналу, мой отец тихо фыркнул, стоя у очага, но моя мать даже не взглянула на него. Вероятно, предположил, что он случайный бульдог, и это было идеально.

“ Конечно, - сказала она, опускаясь на диван так, словно он принадлежал ей. Она провела наманикюренным ногтем по подлокотнику. “Так вот чем ты занимался с тех пор, как я ушла?” Ее тон колебался между любопытством и неодобрением. - Ты бросаешь своего мужа и притворяешься в этом туристическом городке.

Я изучал ее, не уверенный, действительно ли она верит в то, что говорит. Но я узнал о ней...

Она была ведьмой, но я не знал, значит ли быть ведьмой что-то вроде "раз ведьма, значит быть ведьмой навсегда", или что...

“Мой муж спал со всеми, кто ходил, лишь бы это не была его жена, так что я думаю, у меня была веская причина найти тихий городок подальше от всего этого”.

Ее брови приподнялись. - Мирный?

“Да, чайная обеспечила отличное спасение”.

Моя мать равнодушно промычала. - Если ты хочешь это так назвать.

- Давай я приготовлю тебе чай, - снова попросила я маму.

Она кивнула и оглядела комнату, пока я шел на кухню.

Киган бочком подобрался ко мне сзади, понизив голос. - Ты в порядке?

Я чуть не подпрыгнула. - Да, просто... напряжена.

Он положил руку мне на плечо, и волна чего-то знакомого прокатилась по мне.

Мой взгляд метнулся к нему. “Влюблен, да?”

Его глаза остановились на мне, и он улыбнулся. - Я не помню.

- Держу пари, что нет, - поддразнила я.

Киган рассмеялся и покачал головой. “Твоя мама только что появилась на пороге твоего дома, и это то, что ты понял?”

“Мне нравится слышать все относящиеся к делу факты”. Я улыбнулась и вернулась в гостиную, в то время как мой папа ленивой рысцой подошел к маминому чемодану, обнюхал его и запрыгнул на подушку возле камина.

Неся ее чашку с чаем, я вернулась к обязанностям хозяйки и слушала вполуха, изо всех сил пытаясь осознать ее внезапное появление.