- Осторожно поднимайся, - прошептала я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, как у Стеллы, когда она разливала чай и делала вид, что все в мире - это не одно пролитое зелье в этом хаосе.

Тесто слегка взбилось, и я заморгала.

И тут Твоббл моргнул.

К моему изумлению, это ... осталось затяжкой.

Не было ни взрыва, ни обрушения, просто... дуновение.

- О, - сказал я очень тихо.

Твоббл наклонился ближе.

- О, - так же тихо повторил он.

Я немного выпрямилась, мое сердце затрепетало с надеждой, которую я пыталась не выпускать слишком часто в последнее время.

“Хорошо. Хорошо, мы делаем это. Мы на самом деле делаем это”. Я ухмыльнулся Твобблу. “Так что, может быть, я и не полная кухонная ведьма-неудачница”.

“ Эй, по одному шагу за раз, леди. Он медленно взмахнул рукой.

Я проигнорировала его и потянулась за маленькой миской сливочного сыра, который взбила ранее, аромат ванили и меда мягко витал в воздухе. На кухне все еще пахло травами, древесным дымом и чем-то слегка сладковатым, и впервые за несколько дней это не было похоже на затишье перед чем-то ужасным.

Я просто чувствовала себя как на кухне в моем уютном коттедже, потому что в среднем возрасте я почти освоила разделение на части.

- Наполни, - сказал я, слегка взмахнув палочкой.

Сливочный сыр поднялся в воздух и аккуратно сложился в серединку теста.

Твоббл издал тихий сдавленный звук.

“ Ты в порядке? - Спросила я, не глядя на него.

“Я этому не верю”, - немедленно заявил он.

- Похоже, это проблема тебя. Я усмехнулся, чтобы не поддаться искушению. “Это не моя проблема”.

Он пошевелил своим зеленым пальцем рядом со мной. “ Я уже обжигался раньше. Не физически, метафорически.

- Вообще-то, если мне не изменяет память, ты обгорела, потому что сунула лицо в духовку.

“ Я проверял! Он нахмурился и прижал тонкие руки к своим крошечным бедрам. Сегодня на нем были только слишком длинная рубашка и лоскутный жилет.

- Ты ела прямо из духовки.

“Я проверял качество!” Он пожал плечами. “Зачем доставать, если оно не готово?”

Я невольно фыркнула и снова взмахнула палочкой. “Фолденсия”.

Края теста загибаем внутрь, уплотняя сливочный сыр внутри, как в обычном тесте. Он даже слегка изогнулся вверху, как будто гордился собой.

Я уставился на него.

“ Ты видишь это? - Прошептала я.

Твоббл наклонился так близко, что почти коснулся ее носом.

“ Я вижу это, ” прошептал он в ответ. - И я в это не верю.

“ Похоже... верно.

Он кивнул, сверкнув улыбкой. “Это выглядит подозрительно правильным”.

Мне было все равно. Я подняла свою стену с ухмылкой, которая показалась мне слишком широкой для моего лица. “Испечь”.

Мягкое тепло разливается по коврику ровным золотистым сиянием, обволакивая выпечку подобно солнечному свету.

Прошли секунды.

Затем еще несколько секунд.

Мы наблюдали, как тесто медленно поднимается, приобретая светло-золотистый цвет. У меня заурчало в животе при виде этого.

Аромат лаванды усилился, смешиваясь со сливочным сыром и медом, пока вся кухня не наполнилась ароматом чайной лавки Стеллы.

Я опустила свою стену, широко раскрыв глаза. “Туоббл”.

- Я смотрю, - сказал он, так же широко раскрыв глаза.

“ Он не взрывается. Он даже не угрожает взорваться.

“ Это просто... выпечка. Твоббл одобрительно посмотрел на него.

Тесто в последний раз мягко поднялось и застыло.

Выполнено.

“Теперь тебе просто нужно повторить это еще двадцать раз”.

Я выдохнула и рассмеялась, звук вырвался наружу прежде, чем я смогла его остановить.

“Я сделал это”, - сказал я, наполовину не веря. “Я действительно сделал это”.

Твоббл моргнул, посмотрел на меня, потом на выпечку, потом снова на меня.

“У тебя получилось”, - сказал он. “Теперь, может быть, мне стоит попробовать”.

Я схватил Туоббла за маленькие ручки и закружил. - Он не взорвался!

- Она не взорвалась! - повторил он, разглядывая ее.

“Я испекла настоящую выпечку!”

— Ты сделала настоящую... - Он внезапно замолчал, улыбка застыла на его лице, когда он посмотрел через мое плечо.

Я все еще улыбался во всей своей эйфории.

— Я испекла настоящую выпечку с лавандой и сливочным сыром и...что?

Твоббл не ответил, но его глаза расширились, и он просто уставился поверх моего плеча. Казалось, что его глаза вот-вот выпадут и закатятся.

“ Туоббл, ” медленно произнес я. - Почему ты корчишь такое лицо?

Он указал мне за спину, и я очень медленно обернулся.

Сначала я этого не заметил.

Выпечка лежала на прилавке, золотистая и безупречная, выглядя точь-в-точь как на витрине пекарни.

Но когда я прищурил глаза, в верхней части корочки появилось слабое мерцание.

“О-о”. Твоббл поморщился, когда ожила еще одна вспышка.

- О, нет. - И с этими словами вспыхнуло маленькое веселое пламя, словно оно только и ждало своего момента.

“Это нехорошо”.

Пламя росло.