Наверное, мой голос слишком радостный, и они решают, что я сошла с ума, потому вижу в их глазах неподдельный ужас.

- Но, эрдана, - Мирта пытается меня вразумить. - Туда же ссылают только на верную погибель! Там холод, дикие земли и развалины вместо замка! А ещё кто-то воет по ночам. Вы же не выживете!

Внезапно к горлу подкатывает острый, удушливый ком тошноты. Я хватаюсь за край туалетного столика, глубоко дыша через нос. Голова кружится. Последствия ритуала? Или процесс слияния души с новым телом дает такие спецэффекты?

Вспоминаю общежитие, где вечно не работала плита, забитые батареи, из-за которых ночью было невыносимо холодно, и армию тараканов. Ничего, сейчас это всё отзывается во мне ностальгией.

- Выживу, - хрипло, но упрямо бросаю я, когда тошнота немного отступает. – А теперь за работу.

Решительно направляюсь к массивным дверям гардеробной, которую только что заметила, и распахиваю их. Полки ломятся от шелка, бархата, кружев и перьев. Десятки платьев, одно непрактичнее другого.

- Так, эти тряпки мы оставляем здесь, - брезгливо отодвигаю в сторону полупрозрачный пеньюар. - Для Долины Слез они не годятся. Ищите добротные вещи. Шерстяные платья, дорожные плащи на меху, что-то тёплое и закрытое. А лучше водонепроницаемое, как резина.

- Что? – округляет глаза рыженькая.

Полагаю, здесь о таком пока не слышали, и жалею, что не досмотрела до конца ролик, в котором рассказывали технологию изготовления резины. А в тот момент я даже предположить не могла, что эти знания мне могут пригодиться.

- Всю удобную обувь без каблуков в отдельный сундук, - быстро меняю тему.

Служанки переглядываются, явно шокированные моей практичностью. Прежняя Сельвестия, вероятно, в первую очередь упаковала бы шкатулки с драгоценностями и кружевные сорочки, чтобы даже в ссылке рыдать красиво.

- Шевелитесь! - прикрикиваю я, и девочки наконец-то срываются с места.

Глава 5

Пока они в спешке складывают вещи, методично обхожу покои. В голове всплывают фрагменты чужой памяти, которые теперь в моём сознании выглядят не так удручающе, как их воспринимала прежняя хозяйка тела.

Когда-то земли Долины слёз носили совершенно иное название и вообще не знали дождей. Это вовсе не тюрьма, как высокомерно считают столичные аристократы. Веками над этими богатыми землями, принадлежавшими ныне истребленному клану Горных драконов, сияло ясное, безоблачное небо. Но около ста лет назад произошла катастрофа.

Память говорит, что во время жестокой междоусобицы последний лорд этих земель был предан собственными вассалами. Его замок взяли измором, а семью жестоко убили на его глазах. Обезумевший от горя и ярости дракон не пожелал сдаваться врагам. Он высвободил свою жизненную силу и магию до последней капли в страшном предсмертном проклятии, которое навсегда исказило природу этих мест.

С того дня солнце скрылось за непроницаемой пеленой туч. Небо словно вечно оплакивает преданный род, и эти дожди не иссякают по сей день: холодные, выматывающие, сводящие с ума своей монотонностью. А гнев лорда впитался глубоко в землю: из-за этого одна из скал треснула, и из недр побежал горячий источник, похожий на кипящие слезы.

Из-за этого вечного, промозглого климата роскошный когда-то замок пришел в ужасающий упадок: камень точит сырость, сквозняки гуляют по пустым коридорам. Никто в здравом уме не хочет жить в этом тоскливом месте, поэтому в слуги туда отправляют лишь тех, кому некуда идти, или проштрафившихся простолюдинов в качестве наказания.

Чтобы не просто выжить в этой вечной слякоти, но и навести там порядок, мне потребуются ресурсы.

Подхожу к скрытому в стене сейфу-тайнику, о котором услужливо подсказывает память тела. Прижимаю ладонь к холодному камню, и тело на интуитивном уровне вливает крошечную каплю магии - простого намерения, которое отзывается легким покалыванием в пальцах. Камень отъезжает в сторону.

Удивительно, я никогда не была здесь прежде, не делала этих манипуляций, но вместе с тем точно знаю, что внутри должны лежать несколько плотных мешочков с драгоценными камнями, а также тяжелая шкатулка с личными украшениями.

Император лишил меня титула, но личные сбережения Сельвестии – это мой стартовый капитал. Я без зазрения совести ссыпаю всё найденное в неприметную холщовую сумку.

В моем новом доме придется что-то покупать, ремонтировать, приобретать нормальную еду и нанять рабочих, хоть я и ума не приложу, откуда их возьму. Но главное – настрой. В Долине Слез мне пригодится каждая монета.

- Ваше Величество, мы собрали три сундука с теплыми вещами и бельем, - говорит Лина, тяжело дыша, когда за окном алеет рассвет.

Я оглядываю проделанную работу.

- Отлично. Теперь помогите мне снять это безобразие, - киваю на свой испорченный наряд. - Мне нужно дорожное платье из плотной ткани. И скажите, где я могу смыть с лица эту копоть?