— Угу. Магию разрешено вкладывать в вещи, только если это признают бытовой необходимостью. А мой проект назвали «деградацией».

— Что?! – я искренне возмутилась. – Ты даже не представляешь, как поиск по страницам помогал мне этот месяц учиться! Нужно было запомнить столько информации, что я просто терялась. А с твоим поиском по учебникам всё получалось быстро и эффективно!

— Я тоже думала, что его признают полезным, – фея вновь всхлипнула. – Но ректор сказал, что это рушит фундамент обучения. Якобы качественный поиск информации помогает студентам лучше запоминать весь материал. Может, он и прав… я не знаю. Но так грустно, что с идеей придется проститься.

— Неужели ничего нельзя сделать?!

— А что тут сделаешь? – вздохнула Миранда в ответ на моё негодование. – Закон об артефактах строг. Если магию и можно купить, то лишь ту, которая бытово необходима. Например, камни энергии для выработки света или сумки с подпространством, для перемещения тяжелых грузов. Поэтому я и выбрала зелья. На их счёт закон более мягок. По крайней мере, пока что…

Я поджала губы, а Фанни утерла ладошками новые слезы.

— Если бы господин Рейк был здесь, он бы помог защитить мой проект, – тихо шепнула она.

Для меня эти слова стали ударом под дых. В голове пронесся момент, когда профессор сказал, что вырезал из Фанни почку. Я аккуратно приобняла фею, вместе со мной к ней прижался Кедрик, который сидел у меня на коленях. Бедняжка удивленно распахнула глаза, но не сопротивлялась.

— Не думаю, что у декана получилось бы переубедить саму Королеву. Но ты не отчаивайся, пожалуйста. Редко у кого выходит изобрести что-то великое с первого раза. Я уверена, с твоей фантазией ты ещё сможешь придумать нечто чудесное и полезное даже по мнению закона.

— С-спасибо…

— А на счёт отъезда профессора, – подхватила Миранда, – если вдруг тебе бывает одиноко, можешь приходить по вечерам к нам в комнату. Я договорюсь с комендантом о пропуске.

Фея раскраснелась и спрятала взгляд.

— Это было бы здорово. Если и правда можно.

Фанни посмотрела на меня, а я резво кивнула.

— Конечно!

Вдруг под моей рукой, которой я всё ещё приобнимала бедняжку, почувствовалось странное шевеление.

______________________

Миранда и её змея Леди

Глава 26.2. Новый лектор?

— Ох, Милкс! – вскрикнула фея, и я тут же испуганно отринулась. Из-под мантии на плечо хозяйки выползла крупная улитка, которая недовольно зашевелила щупальцами, смотря в мою сторону.

— Это мой питомец, – поспешила пояснить Фанни. – Его слизь обладает лечебными свойствами, и профессор Хёрт разрешает мне здесь бывать… ну… чтобы он мог подлечивать мои крылья. А то они очень хрупкие и иногда рассыпаются.

Помедлив, Фанни стыдливо и медленно стянула с себя мантию. Решила довериться нам в ответ на доброту. Сейчас вблизи я заметила, что рубцы покрыты слоем прозрачной слизи. Видимо, как раз работа Милкса.

В очередной раз стало тоскливо от осознания, что все эти порезы фея списывает на естественную слабость, попросту забыв, что это сделал с ней её патрон…

— Какая гадость, – бестактно произнесла моя соседка, смотря на слизь. – А можно мне собрать немного для зелья?

— Миранда!

— Что? Научный интерес! Фанни должна меня понимать.

Фея тихо рассмеялась и кивнула. Поначалу я подумала, что подруга просто до жути грубая, но… кажется, она хотела показать, что все эти рубцы не имеют никакого значения. Как если бы крылья были абсолютно обычными, без рубцов, налитые былой красотой.

— Милкс, можешь сцедить немного своей слизи для Миранды?

Улитка вновь недовольно зашевелила щупальцами, но медленно поползла к ведьме. Наверное, если бы Милкс мог говорить, он оказался тем ещё ворчуном.

Пока Мира занялась своими странными делишками, уже и думать забыв о каких-то там ядовитых пельярках, я тихонько спросила у Фанни:

— А ты никогда не хотела отправиться в мир к другим феям?

Лицо серой кошки накрыла тень напряженной задумчивости, словно я спросила о чём-то запрещенном.

— А есть мир, где живут только феи?

— Конечно. Мне рассказал Ласориан, мой патрон. Он называется Илли́зиум.

— Красивое название, – протянула Фанни и посмотрела куда-то вдаль, на высокие деревья впереди. – Но, наверное, нет. Я не считаю себя какой-то не такой. Мне кажется, я могу и заслуживаю жить в Артикалисе.

— Я не это имела в виду! Конечно, ты полноценная часть Артикалиса. Просто… тебе там могло быть хорошо. Там другие феи, которые бы лучше тебя понимали.

— А почему меня могут не понимать здесь? Я ведь обычный человек, просто с крыльями. Но даже летать с ними не очень-то получается.

Кедрик на моих коленях поддерживающе фыркнул.

Я же теперь чувствовала себя неловко.

— Прости, если сказала лишнего.