— Ничего! Я понимаю. И ценю твою заботу. Но здесь у меня уже есть моё местечко, покровитель, и, кажется, даже… почти друзья, – последнее она сказала шепотом, будто боялась, что я её одерну. – Я много училась, чтобы поступить в лучшую академию. И да, я учусь не среди пауков, но мой факультет мне очень нравится. А тот мир, Иллизиум, он может быть на словах более родной, но ведь мы сами выбираем, где наш дом. И вообще, самое главное – это не условия вокруг, а ты сам и люди, которые тебя окружают. Остальное приложится.

Я невольно вздохнула, но… Фанни можно было понять. Не все рвутся на свободу, в другие миры, за высокие стены. Кто-то хочет работать здесь и сейчас, чтобы обустроить своё счастье в выбранном месте. Им хватит маленького уютного уголка, главное, чтобы он был наполнен искренней любовью.

— Это всё очень здорово, но мы прогуляли здесь весь перерыв, – заметила Миранда. – Если не поспешим, можем опоздать на следующую пару.

— У вас сегодня ещё занятия? – спросила Фанни.

— Да, – Мира поднялась со скамьи и начала аккуратно упаковывать небольшую скляночку слизи. – У нас должны быть защитные искусства, но пока не нашли замену профессору Рейку, ставят либо другие занятия, либо дают материал на самостоятельное изучение.

— И всё же опаздывать не стоит, – я кивнула.

— Конечно. Идите. Мы с Милксом ещё посидим. У нас на сегодня уже всё закончилось.

— Загляни вечером в гости. Моя мама отправила мне целую коробку вкуснейших пирожных. Нужно помочь нам с Дакотой их съесть, чтобы мы окончательно не располнели.

Услышав о чём-то столь вкусном, Кедрик посмотрел на меня с осуждением, словно я вот прямо сейчас их жую, а с ним не делюсь.

Уже когда мы шли по коридорам академии, я вспомнила об этом и заговорила:

— Ты вернулась от мамы несколько дней назад и ничего не сказала про пирожные?

— Да, ты ложишься спать, а я достаю их из-под кровати и ем одна, чтобы не делиться, – Мира усмехнулась. – Нет никаких пирожных. Зайду и куплю после пар. Просто Фанни слишком уж скромная девочка. Нужен был какой-то предлог, чтобы она к нам пришла. А то я за неё волнуюсь. Этот отъезд профессора Рейка… что-то тут нечисто. Да и Акси просил меня приглядывать за Фанни, когда уезжал.

Я хотела ответить, но в спину мне умудрились резко врезаться.

— Харланд, смотри, куда прёшь! – тут же злобной львицей зарычала Миранда до того, как я вообще успела опомниться.

— А чего вы ползете?! – ухмыльнулся сынок ректора в ответ. – Сегодня будет вести лекцию какая-то важная персона. Я просто пытался придать вам ускорения!

— Я тебе сейчас такого ускорения придам, не остановишься потом ещё три дня! – вновь крикнула подруга, но подлец уже скрылся за поворотом. Лишь ветер от его магии сильнее подул в спины, подхватывая блондина и унося быстрее прочь.

— Да ладно, – я отмахнулась. – Забей на него. Давай и правда поспешим. Видимо, сегодня будет что-то поинтереснее самостоятельного изучения защитной магии.

Глава 27. Иномирный сказочник

Ласориан

— Провести лекцию о других мирах? – я с удивлением посмотрел на Ганта, который сегодня с утра лично наведался ко мне в дом. Такого предложения я уж точно не ожидал.

— Как вы знаете, один из основных преподавателей академии неожиданно ушёл в бессрочный отпуск посреди года, – ворон прокашлялся. – Поэтому мы сейчас приглашаем разных интересных людей для беседы со студентами, раз у нас появились свободные часы.

Я сидел в кресле. Гант расположился напротив и сейчас разглядывал гостиную. Он старался делать это незаметно, но моё жилище его явно интересовало. Как и вопрос: почему до сих пор никто из слуг не предложил чаю?

— Разве это не противоречит вашей закрытой политике? – я прищурился, разглядывая бледное, носатое лицо. – Я слышал, что в некоторых школах запрещают даже обычные сказки с упоминанием других королей. Просто выдуманных, что уж говорить о настоящих, но правящих за пеленой миров.

— Её Святейшество желает развеять миф о нашей нетерпимости. Мы и правда сдерживаем людскую вседозволенность, ведь это порок. Но не желаем прослыть невеждами в глазах возможных политических союзников.

— Думаете, одна лекция это изменит?

— Нет, но это отличный первый шаг. Тем более, когда у нас в академии часто бывает столь редкий и почтенный гость. Вы так не считаете?

Гант явно темнил. Но идея казалась мне довольно веселой. Интересно посмотреть, что выйдет из их желания немного приоткрыть дверцу с табличкой «цензура», за которой скрывается целая чёрная дыра.

— Хорошо. Когда?

— Сегодня, если вы не возражаете.

— Почему так скоро? Не хотите дать мне возможности подготовиться?

Я не сдержал смешка.

— Что вы? В этом просто нет необходимости. Выступление будет вести профессор Онкс. Она задаст ряд вопросов, на которые вы уж точно сможете ответить без подготовки.

Онкc? Кажется, ещё одна адептка. Ясно. Это не «открытая лекция», а попытка заставить заядлого меж мирового путешественника сказать то, что им нужно.

— А если студенты решат задать свои вопросы?