Джазовое трио завершило разогрев на эстраде. Обслуживающий персонал разливал шампанское, стол для канапе был украшен последними штрихами, а десертный стол был уставлен самыми невероятными изысками французского кондитера, в том числе маленькими пирожными "Опера" с фундуком и нанесенным аэрографом логотипом Prestige сверху.

- Хоуп захочет отчитаться перед нами, прежде чем прибудет первый гость.

- Что означает, что время тратится впустую.

Скайлер помахала пальцами и отошла, чтобы присоединиться к Тони, который стоял перед рядом окон, наблюдая, как заходящее солнце отражается от впечатляющих небоскребов в центре Хьюстона.

Теперь, когда она осталась одна и ее сердце бешено колотилось, Винтер сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Это всего лишь работа. Она представляла интересы клиентов в суде. Все должно было быть проще.

Или, по крайней мере, так она сама себе рассказывала.

Понимая, что время уходит, Винтер снова открыла приложение, созданное для сотрудников Prestige Group. Поскольку оно все еще находилось в стадии бета-тестирования, на портале периодически возникали сбои. Но это позволило ей лучше рассмотреть своего клиента и его перспективы.

Винтер нажала на фотографию первой потенциальной кандидатуры — доктора Натали Свенсон — и запомнила ее имя и профессию - хирург. К его чести, у Резерфорда почти не было необходимых вещей. Его устраивал широкий возрастной диапазон, и у него не было особых запросов относительно типа телосложения или личности.

Интуиция Хоуп — с помощью ее помощника—профайлера по искусственному интеллекту - выявила множество кандидатов, все они были опытными и находились в узком возрастном диапазоне от двадцати до тридцати пяти лет. Как и Резерфорд, они стремились к простой личной жизни, одновременно пожиная плоды наличия семьи и детей.

Перспективный клиент номер два был на пути к тому, чтобы стать партнером инвестиционного брокера. Третий был вице-президентом банка. Четвертый получил образование юриста и имел политические амбиции.

Наконец она добралась до последней потенциальной клиентки, наследницы, состояние которой превышало состояние Резерфорда. Помимо рождения ребенка, она намеревалась вести активный образ жизни - с мужем или без, — и у нее были свои невероятно подробные брачные условия.

По своему ограниченному опыту Винтер знала, что ее главная обязанность - познакомить Резерфорда с его потенциалом. Ей нужно было оставаться поблизости на случай, если у него что-то не заладится или потенциальная пара попытается завладеть его временем. Если он проявлял хоть какой-то интерес к кандидату, всегда расторопная Мириам была рада договориться о свидании. Проще простого.

Винтер еще раз прокрутила страницу профиля Резерфорда и начала читать ее, на этот раз более внимательно. Он больше не был миллиардером, который будет присутствовать и с которым она будет разговаривать. Он был ее первым клиентом в истории.

Рядом с его требованиями стояла звездочка. Ей стало любопытно, и она нажала на значок, чтобы прочитать больше. Вместо загрузки на экране появились песочные часы со словом Загрузка.

Прежде чем она успела перезарядить ружье или нажать кнопку "Назад", вошла Хоуп, целеустремленно шагая через бальный зал в маленьком черном платье, которое представляло собой идеальное сочетание профессионализма и нарядности. Как всегда, она дополнила свой образ несколькими великолепными украшениями, большинство из которых были подарками от ее будущего мужа.

“ Прошу всех сюда, пожалуйста. Она махнула рукой, приглашая свою группу присоединиться к ней у стола с десертами.

“Прежде чем мы откроем двери, я хотел поблагодарить вас всех за отличную работу. Несмотря на переезд и потрясения, мы провели наш лучший квартал. В твоей следующей зарплате будет отражена премия в знак благодарности. О, и два выходных дня ”.

Тони — в своем флуоресцентно-розовом галстуке, расшитом белыми маргаритками, — поднял фальшивый бокал в тосте. “Вот, вот!”

“Это касается и меня?” - спросила Мириам, новоиспеченный офис-менеджер.

“ Конечно, имеет. То, что я говорю, что мы не сможем выжить без тебя, не означает, что у тебя никогда не будет выходного.

Мириам рассмеялась. - Я подумала, что то, что ты снял для всех нас комнату сегодня вечером, было бонусом за все.

“Это потому, что я могу, и я знаю, что это будет поздняя ночь”.

- И чтобы мы могли выпить все шампанское позже, - добавила Скайлер.

Собственность ultraposh принадлежала не кому иному, как Рэйфу Стерлингу, жениху Хоуп. Это было впечатляюще во всех отношениях — еще одна жемчужина в короне эксклюзивных владений сети. Хотя Винтер выросла в роскоши, это ошеломило ее.

Скайлер взяла фиолетовое макарон и отправила в рот. “О Боже. Лимонно-лавандовый. Ты должна попробовать, Хоуп.

Эти двое постоянно вводили друг друга в искушение пончиками и другими сладостями. И когда они были в отчаянии, они нырнули в не такой уж и секретный тайник Тони в магазине M & M. К несчастью для ее брюк, Винтер надевала их гораздо чаще, чем следовало.

Хоуп посмотрела на поднос, словно раздумывая. Но сдержалась. Вместо этого она покачала головой. - Возможно, позже.