В этот момент Саша посмотрела на Резерфорда. Даже с другого конца комнаты было видно, как она внезапно нахмурилась.

-Саша работал в компании, которую я приобрел.

Винтер прочитала между строк. “Ты ее уволил”.

Слегка пожав плечами, он ответил: “В этом не было ничего личного”.

Хоуп взяла с подноса два бокала шампанского и вместе с Сашей вышла из бального зала.

“Я думаю, за это стоит выпить”, - сказал Резерфорд.

Поскольку он был под ее ответственностью, она стиснула зубы, прежде чем предложить ему шампанское.

- Я предпочитаю виски.

Конечно, он так и сделал. Что означало поход в бар.

Пока она ждала, к ней присоединилась Хоуп. “Кризис предотвращен”.

- Мы остановились на первых двух кандидатах.

Бармен подвинул к Винтер хрустальный бокал.

“ Вот почему у нас пятеро. И вот почему Лукасу нужна преданная сваха, предназначенная только для него.

- Могу я нанять ассистента?

Хоуп рассмеялась. - Мы действительно бросили тебя на растерзание волкам, не так ли?

Винтер оставалось только надеяться, что ее не сожрут.

- У тебя все в порядке? - спросил я.

“Да”. Удивительно. Несмотря на все ее усилия, все женские инстинкты отзывались на Лукаса Резерфорда. Маленькая часть ее даже наслаждалась их колкими репликами.

“Будем надеяться, что следующие три получатся лучше”.

Она вернулась к нему и щедро налила бокал.

Их пальцы соприкоснулись, пронзив ее электрическим разрядом.

“ Спасибо. Мне всегда нравится, когда меня обслуживают красивые женщины.

От шока у нее отвисла челюсть. - Ты не просто так это сказал.

- Я совершенно уверен, что так и было.

Могло ли их совместное времяпрепровождение быть еще более сюрреалистичным? - Немного мужской шовинист, мистер Резерфорд?

“ Это двояко. Я отношусь к дамам с величайшим уважением. Сделав глоток, он наклонился к ней, занимая ее место, но она отказалась отстраниться. “ И я служу ей в ответ. Власть. Высший афродизиак.

Ей следовало бы разорвать связь их взглядов, но она осталась там, где была, очарованная, пойманная в ловушку его обаяния.

Следующий потенциальный клиент Резерфорда появился рано, и Винтер никогда еще не была так рада никого видеть.

Поскольку Хоуп и Мириам обе были заняты, она пообещала скоро вернуться.

Вице-президент банка и Резерфорд разговаривали дольше положенного времени, что Винтер восприняла как победу. Без сомнения, она в этом нуждалась.

Последние два тоже прошли хорошо. Надеюсь, он договорился хотя бы с одной из женщин. Если удача будет на ее стороне, ей никогда больше не придется иметь с ним дела.

Но, конечно, с ним должно было быть трудно.

В конце приема он стоял у коктейльного столика высотой с барную стойку, допивая последний глоток своего напитка.

“ Как все прошло? - Спросила Винтер.

“Это было не то, на что я надеялся”.

“ О? Она не могла быть более шокирована. - В каком смысле?

“Блондинка была слишком высокой”.

Он возвышался намного выше собственных пяти футов шести дюймов Винтер. - Ты тоже. - Кандидату было самое большее пять футов восемь дюймов.

- Слишком высокий, - повторил он.

Насколько она помнила, он не указал предпочтительный рост в своей анкете. Она подавила вздох, прежде чем он вырвался. - А номер четыре?

- Кто это был? - спросил я.

“Адвокат”.

“Я не люблю юристов. От них мало толку. Цены завышены. Неизбежное зло”. Он ухмыльнулся.

Он же не мог знать, что раньше она занималась юридической практикой, не так ли?

“ А Марлен? Та, которая только что ушла?

“Слишком высокие затраты на техническое обслуживание”.

Она должна была отдать ему должное. Наследница появилась с идеальными волосами, зубами, ногтями и загаром в сочетании с пушистой белой собачкой в огромной сумочке. “Я свяжусь с Хоуп, и мы свяжемся с вами, как только сможем, чтобы договориться о новых встречах. В ближайшие несколько —”

“ Я считаю, что провел время успешно, мисс Фергюсон. Я встретил кое-кого, с кем хотел бы встретиться.

Как это было возможно? Она держала его на прицеле с того момента, как он появился.

“Ты”.

- Что? Несмотря на попытки сохранить профессиональное поведение, ее голос граничил с истерикой. Должно быть, это было его представление о жестокой шутке. “Нет”. Она покачала головой. Ее следующие слова вырвались прежде, чем она смогла их остановить. “Ни в коем случае”.

Когда он улыбнулся, это было быстро и смертельно. - В таком случае, боюсь, на данный момент вы остаетесь со мной как с клиентом.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

W

желая сбросить сандалии, которые мешали ее ногам, Винтер решила выпить свой первый за вечер бокал шампанского.

Команда "Престиж" снова собралась у десертного стола. Верная своему слову, Скайлер выложила на огромную тарелку клубнику в шоколаде высотой не менее мили и схватила самые последние крошки.