“ На это я мог бы пойти. Винтер в последнее время проводила так много времени за своим столом, сгорбившись над экраном компьютера, что побаловать себя звучало заманчиво.

“ Я разберусь. Может быть, Хоуп захочет поехать с нами.

“Это было бы здорово”. Она обожала своего босса и была рада, что ее взяли на работу, несмотря на отсутствие у нее опыта. Не то чтобы в колледже было много курсов по подбору партнеров. И все же Хоуп понравилось, что Винтер была адвокатом и могла быть убедительной.

“Итак...” Как всегда, Скайлер была настойчива. “На кого ты смотрела?”

- Все, кто есть в списке, честно.

“Ммм-хмм”. Скайлер была слишком проницательна, чтобы пропустить это мимо ушей. “Ты был довольно настойчив”.

“Лукас Резерфорд”.

— Ах, он самый большой... - Она закрыла рот.

У них было правило не говорить плохо о своих клиентах. У людей были свои личные причины желать видеть в супруге особые качества — и все они были вескими. Обслуживание этой ниши сделало Prestige Group успешной.

Скайлер ухмыльнулась. “Я хотела сказать, что он сосредоточен”.

Больше похоже на расчет. За эти годы Винтер слышала о нем множество слухов.

За плечами у него было два развода, хотя детали разводов были окутаны тайной. Ни один из его бывших не общался с прессой. Без сомнения, благодаря превосходному соглашению о неразглашении и железному добрачному соглашению.

Однако его профессиональная жизнь была совсем другой.

В интервью Scandalicious, любимому онлайн-журналу сплетен, он назвал себя специалистом по поглощениям.

Услышав вежливое, но нелепое обращение, она закатила глаза.

Другие называли его ублюдком-грабителем.

Это описание подходило ему гораздо больше.

Деловые журналы писали, что он был яростным частным инвестором. Он приобретал компании, безжалостно разорял их, реструктурировал долги, оптимизировал операции — кодовое слово: уволил большинство сотрудников, — а затем перепродал сокращенную компанию со значительной прибылью. По пути он нажил себе множество врагов.

Согласно тому, что она прочитала сегодня днем, его отец требовал, чтобы Лукас объединил свою компанию под эгидой корпорации и занял принадлежащее ему по праву место в семейном бизнесе. А это означало, что ему нужен наследник.

И это была работа Винтер - найти мать своего ребенка.

“Мистер Резерфорд сегодня разговаривал с Хоуп. Он хочет жениться в этом году. Если он не пойдет ни на какие свидания к середине мая, он расторгает свой контракт с нами. Очевидно, он не хочет брать свою сестру в качестве сопровождающего на свадьбу Хоуп.

“ Что? Поскольку был уже апрель, Винтер моргнула. “ Это всего на несколько недель. Ты серьезно?

“ Очевидно, компания поменьше пытается переманить его. Вот почему я искал тебя. Хоуп хочет, чтобы ты познакомил его с его возможностями.

- Я? Нет. Нет, нет, нет. Скайлер не могла говорить серьезно. Винтер не была готова к такого рода ответственности.

“У нас с Тони сегодня полный список гостей. Хоуп пообещала мистеру Резерфорду личное внимание. Она будет там, но ей придется выступать в роли хозяйки. Ты же знаешь, как сильно все хотят заполучить частичку ее внимания.

Это было правдой. Как Титан сама по себе, она была могущественной силой.

Но до этого момента единственной работой Винтер было общаться со всеми присутствующими, улыбаться, быть вежливой и услужливой, что, по ее воспитанию, у нее получалось хорошо. Но справиться с Резерфордом в одиночку...? — Что, если я буду работать с твоими клиентами, а ты сможешь справиться с...

“ Послушай, Винтер, тебя тренировали лучшие. ” Широко раскрыв глаза, Скайлер указала на себя. “ Я права? Или я прав?”

Винтер не смогла удержаться от смеха. - В чем-то ты прав.

“Вы не будете чувствовать себя полностью уверенно на первых нескольких соревнованиях. Никто из нас не чувствовал. Но нам нужна ваша помощь”.

Именно поэтому ее и наняли.

После того, как Хоуп обручилась с гостиничным магнатом Рэйфом Стерлингом, ее бизнес процветал. Компания Prestige расширила свои офисные помещения. Хоуп также повысила Скайлер и ее партнера Тони, наняла нескольких сотрудников на неполный рабочий день и назначила Мириам исполнительным администратором, хотя она заслуживала титула богини престижа.

Откинув назад свои длинные волосы, на которых сегодня красовались розовые полоски, Скайлер посмотрела на часы. “ У тебя есть еще минут десять на подготовку. Сегодня вечером у него здесь будет пять потенциальных соперников”.

Что дало Винтер около ста двадцати секунд на то, чтобы узнать как можно больше о каждой женщине, с которой ей нужно было его представить.

Вокруг них активность сходила на нет.