Лифт плавно остановился на ее этаже, и она бросилась к выходу. Ее воспитание диктовало, что она должна сказать что-нибудь вежливое, уходя, пожелать ему приятного вечера или что-то в этом роде, но она отбросила манеры в сторону, как и он.

Выйдя из лифта, она заставила себя продолжить путь к своему номеру вместо того, чтобы поддаться искушению обернуться и в последний раз взглянуть на красивого негодяя.

В ее комнате было прохладно и уютно. Убрав туфли в шкаф, она вышла на свой маленький отдельный балкон.

Температура все еще была около 80 градусов, дул южный бриз. В воздухе висела влажность, теплая и густая.

Десятью этажами ниже нее располагались великолепный бассейн и гидромассажная ванна, окруженные шезлонгами, несколькими столами и несколькими отдельными кабинками для переодевания. На палубе было множество растений в горшках и даже пара пальм. Освещение было приглушенным и приветливым, придавая воде красивый, манящий синий цвет.

Плавание было занятием, которому она занималась недостаточно часто, но которое действительно помогало ей расслабиться.

Долгое время она стояла, прислонившись к перилам, потягивая шампанское и наслаждаясь видом и смехом группы людей, игравших в импровизированную неформальную игру в волейбол.

Как она и предсказывала, ее разум по спирали вернулся назад во времени, и образы Лукаса Резерфорда снова заполнили ее разум.

Встречала ли она когда-нибудь мужчину более раздражающего, чем он?

По правде говоря, скорее всего, так оно и было. Свои ранние годы становления она провела среди городской элиты.

Так что же такого особенного было в Резерфорде, что ее так сильно раздражало?

Вероятно, ее испепеляющее влечение к нему.

Много лет назад она сделала свой выбор относительно человека, с которым хотела бы общаться

У ее родителей был брак именно такого рода, о котором, по словам Резерфорда, он мечтал, — такой, где все понимали правила, а любовь превращалась в пыль под пятой обязательств.

У них было двое детей, как и договаривались до того, как они поженились. Но ее маме нравилось все, что связано с родительством, и она хотела еще детей. Ее отец отказался.

Винтер не припоминала, чтобы слышала какие-либо ссоры по этому поводу. На самом деле гнев раздражал ее отца — он считал это пустой тратой энергии. В те редкие моменты, когда ее мать плакала, он холодно говорил ей, чтобы она не смущалась.

Мать Винтера сдалась и развелась с ним после двенадцати лет брака. Вскоре после этого она начала встречаться с вдовцом, у которого было двое собственных детей.

Они стали жить вместе, и у них родилось еще четверо детей. Столпотворение эхом отдавалось в маленьком доме, как и смех. Когда она проводила время у своей мамы и отчима, она была счастлива.

Когда она окончила среднюю школу, ее отец выразил разочарование по поводу выбора ею колледжа, поскольку подарил ей портфель акций. Но ее мать и большая семья устроили ей вечеринку с нелепыми подарками, играми, цветами, поясом, диадемой и домашним тортом.

Именно в этот момент Винтер решила, что будет руководствоваться сердцем, а не разумом, когда дело дойдет до мужчины, за которого она выйдет замуж.

Что делало ее первобытное влечение к Лукасу Резерфорду еще более раздражающим.

В отчаянии она допила свой напиток, затем вернулась в дом, чтобы погрузиться в бессмысленное шоу по телевизору. Час спустя она все еще переключала каналы, и ничто не привлекало ее внимания.

Взволнованная, она вернулась на балкон. Шумная компания покинула бассейн. Тучи, сгустившиеся ранее, разошлись, и лунный свет заиграл на воде, маня ее.

Зная, что ей нужно выплеснуть избыток энергии, если у нее есть хоть какая-то надежда уснуть, она переоделась в купальник, затем завернулась в белый халат из вафельной ткани, расшитый логотипом Sterling Uptown, прежде чем направиться к лифту.

В дальней джакузи находилось несколько человек, но сам бассейн был пуст, что позволяло ей свободно плавать кругами.

Поскольку она была сосредоточена только на отключении своих мыслей, она пробежала первые десять на максимальной скорости, задав изматывающий темп.

Затем она замедлилась, превращая каждое движение в медитацию, сосредоточившись на своем дыхании и форме.

Она преодолела первые волны усталости, продолжая до тех пор, пока у нее оставались силы, и пока не осталось ничего, кроме нее, ночного воздуха и освежающей воды.

Почувствовав себя гораздо непринужденнее, она позволила себе время на восстановление, прежде чем направиться в сторону. Понежиться в горячей воде - отличный способ закончить ночь и полностью расслабиться.

Прежде чем она успела подняться, сильная рука сжала ее запястье.

Она подняла глаза, и ее сердцебиение участилось.

Лукас Резерфорд.

Да поможет ей Бог. Почти голый, с блестящей от капелек воды грудью, одетый только в плавки и белое полотенце, наброшенное на плечи, он был еще более великолепен, чем в костюме. Так близко у нее не было выбора, кроме как заметить его отточенные бицепсы и пресс. На нем нигде не было ни грамма жира.