- Ты называешь меня мудаком?

Вместо ответа Хоуп улыбнулась.

- Ты не умеешь наносить удары.

“ Я не расскажу тебе ничего личного о Винтер. Это было бы несправедливо по отношению к ней. Но она не такая мозолистая, как ты. И я не хочу, чтобы она меняла себя, чтобы угодить тебе.

Все в Уинтер привлекало его, включая ее личность. - Я тоже.

Отвечая на ваш предыдущий вопрос, скажу, что у нас нет особой политики, запрещающей партнерам встречаться с клиентами. Хотя, возможно, нам следует.

Если он правильно помнил, Рейф сам был Престижным клиентом. Теперь журнал Scandalicious gossip окрестил их новой влиятельной парой Хьюстона. Их уважение друг к другу и их любовь были очевидны.

Когда-то Лукас верил, что у них с Присциллой может быть что-то общее. Объединив свои таланты, они составили бы отличную команду. А теперь?.. Он бы предпочел женщину, которая была бы в основном честной или даже достаточно бескорыстной в их отношениях, чтобы не испытывать никаких угрызений совести, говоря ему правду.

“Если что-то сработает в долгосрочной перспективе, я ожидаю, что вы заплатите полный гонорар”.

- Даже несмотря на то, что я расторгаю контракт?

“ Вы познакомились благодаря престижу. Она пожала плечами. - В следующий раз прочтите отказ от ответственности.

Уровень его уважения к ней вырос на пару пунктов. - Ты проницательный бизнесмен.

“ Вот что я тебе скажу, Лукас. Она отставила свой бокал в сторону, затем пронзила его серьезным взглядом. “Если ты причинишь ей боль, я лично надеру тебе задницу”.

Раф широко улыбнулся. “ Удачи, приятель. Она тебе понадобится.

Разговор перешел от Престижа и личной жизни Лукаса к предстоящей свадьбе Рейфа и Хоуп. Если его имя все еще было в списке приглашенных, когда наступила майская дата.

Сознавая, что время уходит, он отодвинул стул. “ Прошу прощения? У меня заказан столик на завтрак.

“ Здесь? - Спросил Рейф.

Лукас кивнул. “ На террасе у бассейна. И поскольку он был членом клуба Sterling Premier, ему достался столик, который он просил.

- Я пришлю бутылку шампанского.

- Значит, это разрешено, если вы его подаете.

“Это вопрос безопасности”.

Лукас ухмыльнулся. С этими словами он встал и попрощался.

Счастливее и непринужденнее, чем за последние месяцы, он направился к стойке организаторов.

Через три минуты после того, как он сел, перед ним стояла чашка кофе вместе с обещанным шипучим напитком, охлажденным в серебряном ведерке со льдом.

Как всегда, Рейф производил впечатление.

Полчаса спустя он взглянул на часы и посмотрел в сторону балкона Винтер.

Ее дверь была закрыта, как и шторы.

Может быть, она спускалась вниз?

Подождав достаточно времени, пока она приедет, он проверил свой телефон. Там не было ни сообщений, ни пропущенных звонков.

До этого момента ему и в голову не приходило, что она может его бросить.

Хорошо сыграно, Винтер.

Ничуть не смутившись, он сказал официанту, что ему нужно уйти, подписал чек, а затем бросил на стол значительные чаевые.

Он поднялся на лифте на ее этаж и направился в ее комнату.

Дверь была открыта, и экономка сняла простыни с кровати.

Незаметно для него Винтер сбежала из отеля.

экономка вопросительно посмотрела на него. - Чем могу быть полезна, сэр?

- Спасибо, нет. - Он покачал головой.

Более чем когда-либо дерзкая мисс Фергюсон возбудила его интерес.

И следующий ход был за ним.

Он надеялся, что она была готова к его тотальному нападению.

Быстрым бегом Винтер завершила свой третий круг по Баффало-Байю. Поскольку была середина субботы и солнце стояло высоко, она надела легкую рубашку, шорты и бейсболку Astros.

С тех пор как она узнала, что Лукас Резерфорд - ее клиент, ее нервы были на пределе.

Заверения Хоуп в том, что Винтер больше никогда не придется с ним работать, должны были бы успокоить ее, но этого не произошло. Что бы она ни пробовала за весь день, это не избавило ее от беспокойства.

Если бы она проспала всю ночь четыре часа, то сочла бы это чудом.

Мужчина сам поглотил ее.

Именно поэтому она написала своей лучшей подруге около десяти часов утра и спросила, не могли бы они пойти погулять.

Почти каждые выходные они собирались вместе. Обычно они с Анной Беллой пили кофе, ходили по магазинам или пробовали новое заведение, где можно перекусить. Часто речь шла о коктейлях.

Поскольку Анна Белла ненавидела физические упражнения, жару и влажность, она добавила пару условий. После первого круга им нужно было найти ресторан с кондиционером. Вот почему Винтер пришла пораньше, чтобы пройти несколько миль.

За несколько минут до условленного времени она добралась до места встречи под живым дубом.

Конечно, Анна Белла еще не приехала, поэтому Винтер продолжила бег трусцой.