Я рассмеялся и кивнул. - Я должен это запомнить.

Я уже собирался сказать что-нибудь умное, когда внезапный шорох со стороны грядки с мятой привлек наше внимание. Из листьев мяты торчала знакомая пара ушей гоблина.

-Туоббл! - крикнул я. Я рассмеялась, когда он появился, подозрительно надув щеки, с руками, полными листьев, когда он остановился, не доев.

“ Иш... ма...хак иншпекшун, - объяснил он с полным ртом мяты. Он с усилием сглотнул. “ Проверка качества. Ты же знаешь, просто выполняю свою часть работы.

“ Ты чуть не съела эту мяту до корешка, ” упрекнула Стелла, постукивая полированным ногтем по подбородку. Твоббл смущенно пожал плечами, все еще сжимая в руке щедрую пригоршню листьев.

Мы с благоговением наблюдали, как мята мгновенно восстанавливается, веточки с радостью и энтузиазмом прорастают, весело размахивая руками, несмотря на атаку Твоббла на закуски.

“ Что ж, это удобно, ” одобрительно пробормотал Туоббл. - Не возражаешь, если я останусь навсегда?

- Это твой коттедж, - поддразнила я.

“ Технически, коттедж никому не принадлежит. Он проглотил еще один кусочек мяты.

Прежде чем я успел ответить, голос, теплый, как заходящее солнце, и грубый, с неотразимой ноткой юмора, донесся из-за моей спины. У меня перехватило дыхание, когда его слова окутали меня.

“Развлекаешься без меня?”

Я медленно повернулась, чувствуя, как мое сердце бешено заколотилось при звуке голоса Кигана. Но когда я увидела его, этот трепет радости сменился беспокойством.

Киган тяжело прислонился к деревянным воротам, его карие глаза были яркими, но затуманенными усталостью. Даже отсюда я видел бледность его обычно сияющего лица и легкую дрожь в сильных руках. Проклятие сказывалось быстрее, чем я опасался.

- Киган, - прошептала я, моя улыбка дрогнула.

“ Не смотри на меня так, Мейв, ” мягко поддразнил он, пытаясь изобразить дерзкую улыбку, которая едва скрывала его боль. “Я в порядке”.

- Ты не в порядке, - резко возразила Стелла, прищурив голубые глаза.

Он выпрямился, напряжение было заметным. И все же, даже ослабленный, его присутствие все еще наполняло сад, сила излучалась под усталостью.

“ Со мной все будет в порядке, ” мягко поправил он. “Потому что я не один, и чтобы убедиться в этом, мы устраиваем небольшую вечеринку сегодня вечером, чтобы отпраздновать это”.

Мои руки уперлись в бедра. “ Вечеринка? Ты не в форме для...

Твоббл неловко заерзал, забыв о мяте. “Хорошо, э-э, я просто ... продолжу осмотр здесь. Очень важная работа, ты же знаешь.

Стелла понимающе кивнула. - Хитер, как всегда, Твоббл, но я тебя поддерживаю.

Гоблин ухмыльнулся ей, уже отступая в траву, подарив нам краткий миг тишины.

Киган посмотрел мне в глаза, тепло в них не потускнело, несмотря на тень усталости. “Не теряй надежды, Мэйв. Не тогда, когда чудеса растут прямо у тебя на заднем дворе. Никогда не думал, что увижу, как ты управляешься с заклинанием, которое не превращается в дым и пепел.

Он подошел ближе, его взгляд был твердым, честным и таким полным доверия, что у меня защемило сердце.

“Очень смешно”.

“Кроме того, ” продолжил он, смягчая слова юмором, “ ты заколдовала свой сад, прогнала проклятия и выжила в туннелях Туоббла. У этого проклятия нет ни единого шанса. Ты в этом убедишься.

Стелла деликатно кашлянула. “ Очаровательная речь. Но ругательства, как правило, плохо сочетаются с бравадой.

Киган устало приподнял бровь, но проигнорировал ее. “ Дело в том, что ты заслуживаешь праздника сегодня вечером, Мэйв. Случился ”Лунный луч", и сразу же все стало как обычно: управление школой и попытки сохранить порядок в течение последних нескольких недель ".

Я растерянно моргнула, собираясь задать ему вопрос, когда слабое музыкальное хихиканье разнеслось в вечернем воздухе. Появилась Белла, ее озорные глаза сверкали.

- Но я не думаю, что нам следует устраивать вечеринки посреди твоего...

“ В середине моего чего? Уголок рта Кигана дернулся, и я не могла не заметить, каким командиром ему всегда удавалось быть, даже когда он сталкивался с чем-то, что я даже не хотела себе представлять. Поскольку он хотел забыть проклятие, которое еще глубже засело в нем за эту ночь, я бы тоже этого хотел.

Я прижала ладони к его груди и глубоко вздохнула. “Хорошо. Мы немного отпразднуем сегодня вечером, снимем некоторое напряжение, но вернемся к этому завтра утром ”.

Киган издал глубокий смешок. “Ты в какой-то временной шкале, о которой я не знаю?”

“Да, это называется ” Держать Кигана рядом по временной шкале".

- Ты хочешь сказать, что скучала бы по мне, если бы меня здесь не было?

Его слова пронзили меня в самое сердце. “Я буду больше, чем просто скучать по тебе, но я думаю, ты это знаешь”.

“Ну, для протокола, вечеринка была не моей идеей. Это была идея Беллы”. Рот Кигана округлился в идеальный круг, когда он засвистел с такой силой, что даже травы затрепетали.