“Это действительно происходит”, - прошептала я, благоговейный трепет и неуверенность сквозили в каждом слове. “Проклятие... Оно теряет свою хватку”.

“ Самое время, ” пробормотала Стелла, драматично подняв взгляд к небу. “ Я становлюсь слишком старой, чтобы защищаться от темных сил, Мэйв. Это ужасно неудобно. Между обучением непослушных ведьм определенного возраста и управлением чайной я готова провести несколько дней в спа ”.

Я усмехнулся. “ Тебе не обязательно ждать, пока спадет проклятие, чтобы провести день в спа, Стелла. Это может занять некоторое время.

Ее взгляд встретился с моим, и ее ярко-голубые глаза заискрились. “Я бы чувствовала себя слишком виноватой, и это само по себе испортило бы впечатление”.

“Тогда мы поторопимся и снимем все проклятие, чтобы ты мог поскорее провести расслабляющий день в спа”, - поддразнила я.

“ Честно говоря, держу пари, Гидеон трясется от страха. Стелла посмотрела на Твоббла, вытаскивающего из кармана очередную шоколадку.

Я нахмурилась и сделала глоток чая. - Он не производит на меня впечатления человека такого типа.

Нова встретилась со мной взглядом, невысказанное понимание промелькнуло между нами. “Магия восстанавливает Стоунвик, Мэйв. Это твоя сила, твое сердце движет этим”.

Но даже когда надежда разгорелась ярче, мое сердце сжалось, а родимое пятно загорелось.

“Тогда почему верить так больно?” Мой голос дрогнул, несмотря на мою решимость.

Стелла нежно положила руку мне на плечо, сила под ее нежным прикосновением была неоспорима. “Потому что глубокая забота всегда несет в себе немного боли. Но это лучшая боль, дорогая. Это значит, что ты жива.

“И очень упрямый”, - услужливо добавил Туоббл. “Ты просто не остановишься, пока не выполнишь задание”.

Я снова рассмеялась, на этот раз мягче, тепло наполнило каждую пустоту в моем сердце. Стелла была права, и Твоббл, несмотря на свою сомнительную этику в отношении закусок, видел это яснее большинства.

Магия - это не просто заклинания и чары. Это была любовь, беспорядочная и яростная. Это был второй шанс и обретенная семья, шепот смеха, когда мир давил слишком сильно, и ты влюблялась в мужчину, который сделал бы все, чтобы защитить тебя.

“Давайте тешить себя надеждой”, - твердо сказал я, поворачиваясь к ним. “Давайте использовать это как топливо. Киган рассчитывает на нас, даже если он никогда в этом не признается.

Нова торжественно кивнула, ее глаза заблестели. “Тогда мы сражаемся за него и за Стоунвик”.

Стелла выпрямилась, с отработанной элегантностью поправляя свой бархатный плащ. “ С волшебным чаем, конечно. Невозможно должным образом сражаться с тьмой без прохладительных напитков.

И пока Твоббл взволнованно рылся в карманах, рассыпая шоколадки и драже по моему столу, я понял, что мы действительно можем снять это проклятие, в конце концов.

Вместе.

На мгновение сад озарился теплом, угасающее золотистое сияние мягко потянулось к сумеркам. Стелла, заверив меня, что храбрость действительно можно заварить в чай, поправила свой плащ, стряхнув несуществующие крошки с бархатного подола, и жестом пригласила меня выйти.

“ Пойдем, Мэйв. Не нужно позволять этому солнечному свету ускользнуть без небольшого магического вмешательства.

Я невольно улыбнулась, вышла на улицу и вошла в сад с травами, глубоко вдыхая. Мята смешивалась с лавандой, розмарин соприкасался с тимьяном, а шалфей терпеливо ждал рядом с ромашкой - все эти обычные травы я сажала с обычными надеждами, никогда не осмеливаясь мечтать о волшебстве, заключающемся за пределами их цветения. И все же здесь стояла Стелла, пожилая ведьма-вампир в жемчугах, совершенно не впечатленная ничем обычным.

“ Вы раньше зачаровывали сад с травами? - Спросила Стелла, поправляя очки изящным пальчиком.

“Я случайно заколдовала розмарин, чтобы он сбросил листья. Это считается?”

- Я думаю, мы можем прицелиться немного выше.

“ Вы со мной знакомы? - спросил я. Я усмехнулся, когда она подняла брови, сорвала лист лаванды, поднесла его к заходящему солнечному свету и пробормотала.

Слова были старыми, нежными, как скрип старинных дверей, и успокаивающими, как колыбельные, которые шепчет бабушка. Мои пальцы покалывало, и тепло поднималось из-под наших ног.

- Теперь ты, - мягко подсказала Стелла.

Я повторила ее движение, держа стебель между пальцами, чувствуя себя глупо, но со странной надеждой. Глаза Стеллы блеснули тихой поддержкой.

Я прошептал ее слова, позволив им подняться куда-то, чего я не мог видеть.

Сад немедленно отреагировал, издав коллективный вздох, листья потянулись к нам, словно приветствуя. Лаванда размножилась, элегантно переплетаясь с ромашкой, шалфей поднялся волнами энтузиазма, розмарин гордо расправил свои ветви, а мята взорвалась энтузиазмом, игриво рассыпавшись по дорожке.

- О, - выдохнула я, ошеломленная.

“Да, дорогая. Магия делает это”, - чопорно ответила Стелла. “Обычно это впечатляет, когда заклинание действительно работает”.