“ Прости. Я обещаю, что сделаю это в следующий раз, но я просто поеду к Джареду на своей машине. Можем мы вместо этого прокатиться завтра, до или после твоего...?

- Ты боишься, что Джаред увидит нас вместе? - перебивает он.

У меня сводит желудок. Поехали.

Я не могу поверить, что он так себя ведет, когда знает, с чем я сегодня столкнулась. На мои глаза снова навертываются слезы.

Я ненавижу эту часть себя. В те редкие моменты, когда я плакала в своей жизни, слезы всегда очень легко возвращались на следующий день или около того. Как будто после того, как клапан открыт, требуется некоторое время, чтобы он снова закрылся, из-за чего я выгляжу плаксой, и я ничего не могу с этим поделать.

- Бен, пожалуйста, - умоляю я, по моему лицу текут новые слезы.

“ Прости, Чар. ” Его голос смягчается. “ Я не уверен, когда мы сможем поехать вместе, но я дам тебе знать. Позвони мне, если я понадоблюсь тебе сегодня вечером, ладно? Неважно, насколько поздно.

Я киваю, еще раз крепко обнимая его. Я глубоко вдыхаю и прячу лицо у него на груди, нежно царапая щекой о его кожаную куртку. Шероховатость на спине его куртки комкается под моими пальцами, из-за чего мне трудно схватить его, но я преодолеваю их сопротивление, чтобы удержать его рядом.

“О, черт”. Не могу поверить, что забыла, что спешу. “Мне пора!”

Я отпускаю его, но меня удерживают, поскольку он держится, очевидно, отпуская меня неохотно. Его хватка едва ослабевает, его прикосновение задерживается на моей руке.

Мчась к дому, чтобы собраться, пустая трещина дает о себе знать, потому что уже пропустила его прикосновение. У двери я оборачиваюсь, чтобы помахать ему рукой, но мотоцикл уже завелся, и я только мельком вижу его спину, когда он набирает скорость. Грусть и одиночество угрожают вернуться. Я бы хотела, чтобы он пошел со мной сегодня вечером.

Я закрываю дверь вместе со своими мыслями. Нет. Сегодняшний вечер посвящен веселью. Никакой жалости к себе, никаких сложных мыслей. Мне нужно насладиться сегодняшним вечером со своими сверстниками, потому что, возможно, я вижу кого-то из них в последний раз. Я не собираюсь слишком много думать о Бене, Джареде, моем парне-байкере или о чем-то еще.

Роясь в своем шкафу в поисках чего-нибудь подходящего, я решаю отказаться от платья. Мне кажется неправильным надевать платье на его вечеринку после моего интимного момента с Беном и того, что это может значить для Джареда, если я его надену. Я больше не хочу так привлекать к себе внимание Джареда.

Мои ноги отскакивают от пола одна за другой, пока я танцую в своих выцветших джинсах-скинни с дырками на коленях, натягиваю черные теннисные туфли на плоской подошве и симпатичную черную майку. Я хватаю свою полностью черную толстовку на случай, если температура упадет, и чтобы прикрыться, если мне станет некомфортно. Я никогда не была на выпускной вечеринке, но предполагаю, что они могут прийти довольно поздно.

Бегом спускаясь по лестнице, я ничего не говорю родителям и нервно отправляюсь на свою первую вечеринку.

Глава десятая.

Его дом сошел с ума. Это место практически особняк, с его тремя этажами, окнами от пола до потолка на каждом уровне, огромным бассейном, уже до краев заполненным людьми, и огромным задним двором, окруженным лесом.

Я знал, что Джаред богат, но не знал, что он настолько богат.

Боже мой.

Парковщик встречает меня в конце подъездной дорожки, заявляя, что они отвезут мою машину на стоянку. Я нервничаю, отдавая какому-то прохожему ключи, но опять же, у меня никогда раньше не было камердинера, так что я не знаю правил. Он дает мне номер, по которому я могу позвонить, когда приеду за машиной, и уезжает.

Двери особняка широко открыты, взрослые и студенты заполняют каждое пространство. Вход ведет в большую комнату с видом прямо на бассейн через заднюю часть дома. Большая люстра висит посреди того, что, как я могу только предположить, является гостиной, окруженной меховым ковром на мраморном полу и белыми полукруглыми диванами по бокам. С одной стороны расположен камин, а на нем - телевизор с большим экраном. Я могу только представить, как выглядит остальная часть дома.

Прежде чем я успеваю выйти на задний двор, чтобы поискать Ширли, под моим подбородком появляется давление, заставляющее меня закрыть рот.

“Ты - воплощение того, как выглядит отвисшая челюсть, Чарли”. Рука Джареда притягивает мое лицо к своему, и он улыбается мне сверху вниз, выражение его лица полно возбуждения. - Я волновался, что ты не придешь, - говорит он, его улыбка смягчается, когда он встречается со мной взглядом.

Мои щеки горят под его пристальным взглядом, но на этот раз его сопровождает легкая тошнота. В поле зрения появляется Ширли, она направляется к нам с выражением несомненной обиды на лице. Я быстро убираю его руку и отступаю назад.

- Привет, Шерл! - восклицаю я так восторженно, как только могу.