Вот он в своих черных кожаных велосипедных штанах и красной байковой куртке, опускает подножку своего красно-черного Ducati. Он перекидывает ногу через сиденье и просто машет мне рукой, опираясь на свой велосипед. Прежде чем он успевает отстегнуть шлем, я уже обвиваюсь вокруг его торса, крепко обнимаю и таю в нем, ища утешения.

От его приглушенного смешка вибрирует моя грудь, когда он обнимает меня в ответ, кладя свою голову, все еще в велосипедном шлеме, поверх моей и так же крепко прижимая меня к себе. Я зарываюсь лицом в его куртку, его запах мяты и кожи успокаивает меня, понемногу расслабляя мое тело.

“ Все в порядке, ” говорит он, нежно поглаживая меня по спине. - Все будет хорошо.

Я сжимаю его сильнее, боясь, что если отпущу, он исчезнет.

Время останавливается, когда мы обнимаем друг друга. Его легкое дыхание поддерживает ровный ритм, успокаивая мое собственное. Я не слежу за тем, как долго мы обнимаемся, и он достаточно добр, чтобы продолжать держать меня, пока я не ослабляю хватку.

Выбираюсь из-под его шлема, поднимаю визор, чтобы видеть его глаза, моя левая рука все еще на его талии, а его - на моей. Его глаза морщатся, мерцают, прежде чем смягчиться, когда он поднимает руку и вытирает слезы, оставшиеся стекать по моим щекам. Накладки на его мотоциклетных перчатках похожи на наждачную бумагу, оставляющую небольшие царапины на моей коже с каждым заботливым поглаживанием его большого пальца.

Я беру его руку в перчатке и прижимаю к своей щеке, закрывая глаза, молча благодаря его за то, что он именно тот, кто мне сейчас нужен. Он убирает руку, приподнимая мой подбородок, чтобы заглянуть ему в глаза. Они снова становятся игривыми, когда он медленно перемещает руку к моему носу и быстро щелкает по нему. В ответ я опускаю его визор и хихикаю.

“Я рад, что заставил тебя улыбнуться”, - хихикает он. Внезапно его поведение меняется, и даже когда его лицо скрыто шлемом, мое тело чувствует это.

Мои щеки заливает жар, когда волна адреналина проносится по моему телу от более низкого тона его голоса. Я протягиваю руку, чтобы снова поднять его визор, но в кармане вибрирует телефон, отвлекая меня. Это Ширли.

“Девочка, когда ты направляешься к Джареду? Хочешь прокатиться вместе?”

Черт.

Я совершенно забыла о вечеринке после ссоры с мамой. Я отодвигаю телефон от уха и проверяю время. Уже половина пятого, и мне требуется по меньшей мере двадцать минут, чтобы добраться туда.

Привет, Шерл! Нет, я поеду отдельно. Я немного опаздываю. Я напишу тебе, когда буду уходить, хорошо?

“Хорошо, но не слишком опаздывай, потому что мне нужно, чтобы ты была моей крылатой женщиной! Таким образом, у нас с Джаредом будет возможность пообщаться с остальными участниками его вечеринки ”.

- Звучит заманчиво, - неловко хихикаю я и заканчиваю разговор.

“ Ты все еще идешь к Джареду? - спрашивает он, в его тоне сквозит разочарование.

“ Я должен. Я уже пообещал ему и Ширли, что пойду. Я бы хотел, чтобы это не вертелось у меня на кончике языка, но оставалось невысказанным.

Все кроткие чувства, которые существовали под поверхностью к Джареду, исчезли. Даже мальчик-байкер сейчас кажется далеким воспоминанием о навязчивой идее.

- Останься со мной, - мягко умоляет он, обнимая меня за талию чуть крепче.

“ Я не могу, ” хнычу я, проглатывая комок в горле. Но, Боже, как бы я хотела остаться с ним. Каждая клеточка моего существа говорит мне остаться и послать к черту вечеринку Джареда, но я пообещала себе, что заведу друзей, и если я просто вернусь к своим старым привычкам, мне конец, как только Бен уедет в колледж.

“ Если бы я не пообещал им, что уйду, я бы остался с тобой, клянусь. Но я не могу бросить Ширли. Она рассчитывает на меня сегодня вечером. От беспокойства мой язык проводит по нижней губе и прикусывает ее.

“ Позволь мне подвезти тебя туда. Его бедра прижимаются к моим, так что мои локти - единственное, что создает хоть какое-то пространство между нами.

У меня открывается рот.

“Бен, ты никогда не просил меня покататься на твоем мотоцикле. Я умолял тебя годы, а ты никогда мне не позволял. Только сейчас ты просишь меня прокатиться с тобой?

Я в полном шоке. На что он пытается сыграть этим предложением? Я имею в виду, я в восторге, но, например, каковы его намерения, стоящие за этим?

Он не отвечает, вместо этого пожимая плечами. - Ты хочешь или нет?

О, хорошо, язвительность в его тоне вернулась. На секунду я забеспокоилась, что он был слишком мил.

Мои челюсти сжимаются, и появляется гримаса раздражения. Я хочу прокатиться с ним больше всего на свете, но я также не хочу быть той, кто приводит нежеланного гостя на вечеринку. Бен и Джаред никогда не ладили, и интуиция подсказывает мне, что если я приведу Бена, это испортит вечеринку или вызовет ненужную драму, в которой я больше не нуждаюсь в своей жизни прямо сейчас.