Очевидно, ей потребовалось несколько часов, чтобы успокоить его и убедить не наказывать меня на все выходные и не выгонять Бена из дома.

“ Выгнать его из дома? Не слишком ли это? Я усмехаюсь, приподнимая бровь.

“ Милая, был час ночи, и он прокрался в твою комнату. Можешь ли ты винить его? Бену следовало бы знать лучше.

“Не то чтобы мы чем-то занимались. Он хотел поговорить со мной о чем-то, но хотел сделать это лично. Я не вижу в этом ничего особенного.”

“ И почему он не мог подойти в обычное время, чтобы поговорить об этом? Не будь такой наивной, милая.

Гнев пузырится у меня в животе, готовый вот-вот лопнуть. Если еще хоть один человек заговорит со мной таким снисходительным тоном, клянусь, я сорвусь.

“ Когда все перестанут разговаривать со мной, как с ребенком? - кричу я на нее. “ Бен был моим лучшим другом с самого детства. Ты знаешь его. К тому же, я достаточно взрослая, чтобы иметь мальчиков в своей комнате, если захочу.

Она заглушает машину на подъездной дорожке, но не делает ни малейшего движения, чтобы выйти. Она глубоко вздыхает, проводит пальцами по волосам и разочарованно хмурится, еще больше разжигая мой гнев.

“ Что это за взгляд? Огрызаюсь я.

Я никогда в жизни так с ней не разговаривал, но ничего не могу поделать. Люди должны позволить мне повзрослеть. Я не могу всегда быть такой, какой они хотят меня видеть. Та невинная девушка, которая всегда делает то, что ей говорят, и держится особняком.… Я больше не она. Я не знаю, что с ней случилось, но она ушла, и я рад этому.

- Шарлотта, прекрати, - огрызается она в ответ.

Я откидываюсь назад и вызывающе скрещиваю руки на груди, надеясь избежать ее горячего взгляда.

“Да, тебе восемнадцать, но это не дает тебе права неуважительно относиться к нам с отцом в нашем доме. Да, по общественным стандартам вы взрослый человек, но вам все равно нужно уважать тот факт, что мы платим за вашу одежду, кормим вас и предоставляем крышу над головой. Не мы должны придерживаться ваших правил, а вы - наших. Недавно я заступался за вас перед вашим отцом, но не отталкивайте меня. Не вынуждай меня устанавливать более строгие границы, потому что ты чувствуешь себя вправе. Я не знаю, что на тебя нашло в последнее время, и мне все равно. Ни в коем случае не допускай мальчиков в свою комнату. Ты больше не будешь так разговаривать ни со мной, ни со своим отцом. Когда ты уедешь в колледж, можешь поступать, как тебе нравится. Ты понимаешь?”

За строгим тоном в ее голосе слышится печаль, как будто она сдерживает тихие сдавленные рыдания. Она всегда ненавидит, когда мы ссоримся, и это определенно худшая ссора, которая у нас была. Отлично, я довела свою маму до слез. Я превращаюсь в плохую дочь? Плохую подругу? Плохой человек?

Я киваю, молча соглашаясь с ее условиями, не глядя на нее, выхожу из машины и поднимаюсь в свою комнату. Эта давящая тяжесть в груди и комок в горле невыносимы. Мне нужно поговорить с кем-нибудь, кроме моих родителей, прямо сейчас, или я умру внутри.

Есть только один человек, который может заставить меня чувствовать себя лучше в этот момент. Мне все равно, что происходит между нами, он нужен мне прямо сейчас. Мне нужны мы прямо сейчас.

Едва раздается первый звонок, как он отвечает.

-Привет.

Это все, что нужно. Слезы текут по моим щекам, когда затрудненное дыхание прорывается между всхлипываниями.

“ Шар, что случилось? Что случилось? В его голосе слышится беспокойство.

В перерывах между прерывистыми вдохами я рассказываю ему все. Он молчит, пока я полностью не заканчиваю, и все, что можно услышать по телефону, - это мои тихие всхлипы.

“Ты не ужасный человек, Шар. Ты и твоя семья просто переживаете трудности взросления. Я сталкиваюсь со схожими проблемами со своей стороны со своими родителями. Нелегко променять старую жизнь на новую, но это того стоит. Я гарантирую, что когда ты полностью вырастешь в свое новое "я", ты по-прежнему будешь таким же замечательным человеком, как сейчас, и ты и твои родители снова станете прежними "я". Вы просто должны понять, что рост и перемены не могут происходить без боли. Это отстой, но это реальность. Вам просто нужно терпеть и преодолевать хорошее и плохое. Не возлагай слишком больших ожиданий и не плыви по течению. С тобой все будет в порядке, я обещаю”.

Легкий всхлип вырывается из меня, когда урок плача накрывает меня с головой. Он прав. Со мной все будет в порядке. У меня и моих родителей все будет хорошо. Я собираюсь меняться и расти, когда стану старше; просто это будет намного болезненнее, чем я хочу.

“Спасибо, Бен. Ты всегда знаешь, что сказать. И спасибо тебе за то, что взял трубку, хотя в последнее время мы часто ссорились ...” Я замолкаю. “У нас ведь тоже все будет хорошо, правда?”

За домом ревет мотоцикл, заглушая остаток моего предложения. Он ни в коем случае не мог подъехать сюда, пока мы разговаривали по телефону. Я бегу вниз по лестнице, все еще сжимая телефон в руке, пока он на связи, и распахиваю дверь.