Взявшись за дверную ручку одной рукой и прижав ладонь к двери другой, я тихо закрываю дверь за ним, следя за тем, чтобы не ослаблять натяжение ручки до тех пор, пока она полностью не войдет в дверной косяк, чтобы не было слышно даже звука щелчка. Мои плечи еще немного приподнимают одеяло, чтобы убедиться, что я все еще полностью укрыта, прежде чем повернуться. Когда я делаю это, я нахожу его сидящим на кровати, опустив глаза, и медленно потирающим большие пальцы, упершись локтями в колени.

Я никогда не видела его таким серьезным ... никогда. Мое сердце бешено колотится, когда я шаркаю к рабочему креслу, стараясь не споткнуться о свое одеяло и чуть не сверкнуть им, как это случилось с моим отцом.

Он делает глубокий вдох, затем с заметным усилием поднимает голову. Пряди его не намазанных гелем волос падают на глаза. Я хочу утешить его и сесть рядом с ним, но мне не по себе, когда я голая и вся под одеялом, поэтому я остаюсь там, где я есть.

“ Что происходит? Ты в порядке? Что-то случилось?

Мы встречаемся взглядами, пока я ищу в нем ответ ... Любой ответ, который объяснил бы мне причину этого ночного неожиданного визита. Он молча изучает меня, медленно переводя взгляд вниз, к моей обнаженной ключице, а затем на мою руку, прижимающую одеяло к груди.

- Почему ты не садишься рядом со мной?

“О, я, э-э, хочу, но на мне сейчас нет никакой одежды под одеялом, ооочень...” - отвечаю я медленно, осторожно.

Его глаза оживляются. “ Если хочешь, я могу выйти из комнаты, чтобы ты могла одеться. Я хочу, чтобы ты сидела здесь, на кровати, со мной.”

Это бы не сработало. Если мои родители выйдут из своей спальни и увидят его стоящим в коридоре перед моей дверью, это может быть очень плохо. Не говоря уже о том, чтобы сделать ситуацию с моим отцом еще более неловкой и, возможно, вызвать непоправимый разрыв. Я не могу представить, какой была бы реакция моей матери, но, честно говоря, я не думаю, что ей было бы все равно. Она всем сердцем доверяет мне. Однако папа очень защищает мою невиновность, что он постоянно доказывает в последнее время.

“Нет, это не сработает. Я не хочу, чтобы тебя поймали, и ты обязательно попадешься, если будешь стоять за дверью моей спальни. Просто подойди к моему шкафу и посмотри на одежду. Я возьму что-нибудь из своего комода.

Он кивает, уголок его губы приподнимается, и подходит к шкафу, лицом в другую сторону.

“Если ты подглядишь, я влеплю тебе такую сильную пощечину, что ты закричишь, и тогда мне будет все равно, попадешь ли ты в беду”.

Он шепчет со смешком: “Понял, босс”.

Я крепко сжимаю свое одеяло и ковыляю к комоду, опустив его всего на несколько дюймов, чтобы надеть рубашку и шорты. Не желая возиться с бюстгальтером, я снова накрываюсь одеялом, чтобы скрыть тот факт, что на мне его не было, и сажусь на кровать.

“ Готово. Теперь можешь поворачиваться.

Он подчиняется, от движения его черная футболка задирается прямо над линией брюк, обнажая едва заметный кусочек оливковой кожи. Этот дюйм выдает его, обнажая V-образный вырез, переходящий в живот. Он снова смеется надо мной, и, зная, что он поймал мой взгляд, я смущенно краснею. Между нами возникает что-то электрическое, что-то новорожденное, заставляющее меня отвести взгляд, когда я чувствую, как прогибается кровать там, где он садится рядом со мной.

“Я очень скучал по тебе на этой неделе, Шар. Прости, что мы поссорились по телефону прошлой ночью. У меня был плохой день, и я выместила это на тебе. Я хотел подойти к тебе всю неделю, но мне показалось, что у тебя были другие дела ... - он медленно замолкает, тщательно излагая свой намек.

“ Нет? Я ждал, что ты извинишься за то, что ругался на меня и обращался со мной как с непослушным ребенком.

Повернувшись ко мне лицом, он закидывает одну согнутую ногу на кровать, в то время как другая остается на полу - поза, сигнализирующая о том, что он готов быть уязвимым со мной. Он извиняется, и он сейчас здесь. Я не должен был быть таким злым.

“ Прости, Бен. Я просто... Я пытаюсь подобрать нужные слова, но он опережает меня.

“Дерево свиданий не было чем-то, что должно было длиться вечно. Все это было безумное увлечение, потому что она дала мне то, чего хотело мое тело, и я рисковал потерять тебя из-за этого. Мне очень, очень жаль, Шарли. Я был глупым и незрелым, и мне не следовало позволять этому зайти так далеко, - выпаливает он, сдвинув брови.

Я откидываю голову назад в шоке от его признания, но молчу, ожидая, когда он продолжит.

“Сначала она мне не понравилась, но потом она поцеловала меня, и мне было приятно чувствовать себя таким желанным. Я никогда не позволял себе чувствовать себя так с другими девушками, поэтому, когда она сломала этот барьер, это высвободило что-то во мне. Мной управляла похоть. Глупо было позволить похоти почти разрушить нашу дружбу, и мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы осознать это. Пожалуйста, прости меня, Шар.