Как бы он ни сдружился с Хоссом и даже с Риггсом, они по сути оставались чужаками. Единственный по-настоящему близкий человек из всей команды лежал бездыханным у него на руках. Ди Джей вспомнил шахтерские курсы в Нью-Гэмпишире и слова приятеля Рона Козловски, отведенного им в сторону перед уходом с работы. Ди Джей высоко ценил мнение Козловски, прошедшего через войну и долгие годы водолазной практики. Не об этом ли предупреждал Козловски, говоря, как легко люди срываются в экстремальных ситуациях? У Ди Джея не было ни доски для серфинга, ни пистолета 45-го калибра. В мыслях пронеслось: Пойдут ли эти парни до конца со мной? Если нет, то спастись им не суждено.

11. Ловушка в темноте

Риггз понимал, как это должно было выглядеть со стороны Ди Джея, но он вовсе не собирался бежать. Он просто не хотел, чтобы они так долго откладывали столкновение с реальностью, пока все они не погибли. — Нам нужно уходить! — прокричал он сквозь маску.

Билли лежал без признаков жизни, прижатый между «хаммером» и стеной туннеля. Тим свалился на руль. Прошло больше получаса с тех пор, как Хосс в последний раз выходил на связь с Тимом — тогда тот в панике сообщил, что содержание кислорода в их дыхательной системе упало до смертельных 8,9 процента. Риггз предполагал, что Тим и Билли были повержены газовой смесью MAP Mix 9000 — тем самым воздухом, из-за которого, судя по всему, потерял сознание Ди Джей, а следом за ним и Риггз. Они с Ди Джеем выжили исключительно благодаря молниеносной реакции Хосса. Но он знал, что поводов для радости почти нет. Их шансы выбраться из туннеля живыми стремительно таяли.

Пока Ди Джей возился с Билли, а Хосс — с Тимом, Риггз подошел к прицепу, на котором находился основной запас газа. К своему ужасу, он обнаружил, что баллон с жидким кислородом220 теперь покрыт инеем и сверкает, точно ледяной рожок, а толстый слой льда сковал редуктор и покрыл большую часть корпуса. Ему это казалось скорее ледяной скульптурой кислородного баллона, чем самим баллоном. Хотя он не мог до конца объяснить происхождение этого льда, для него это было весьма весомым доказательством того, что источником их проблем стала система смешанных газов. Но поскольку нельзя было исключать вероятность того, что дурной воздух шел из пустого баллона высокого давления, привязанного к крыше «хаммера», доверять этому аварийному запасу тоже было нельзя. Единственный воздух, на который они могли положиться — баллон высокого давления, который они притащили за собой на лодке, — вот-вот должен был закончится, и этот процесс ускоряла стравливающая воздух маска Риггза.

Риггз посмотрел на Ди Джея, который изо всех сил пытался реанимировать Билли, не решаясь разве что на самоубийственный шаг — искусственное дыхание «рот в рот». Он заглянул внутрь «хаммера» и увидел, как Хосс пытается привести в чувства Тима. Как бы ему ни хотелось в это верить, Риггз был уверен, что Билли и Тим уже мертвы — скорее всего, погибли сразу после того, как Хосс потерял с ними связь. Он был точно так же уверен, что если они с Хоссом и Ди Джеем не сядут в «хаммер» и не уберутся к чертям из туннеля прямо сейчас, то очень скоро они тоже умрут. Он прикинул: если они выберутся живыми, спасательная команда сможет вернуться и забрать тела Билли и Тима.

Риггз был опытным дайвером, членом братства. Бросить собрата шло вразрез со всем его естеством. Но посреди этого безумного кошмара в его памяти всплыло обучение шахтным спасательным работам, которое они с другими дайверами проходили шесть недель назад. Тогда инструктор подробно вбивал дайверам в головы протокол действий при обнаружении пострадавшего: не пытайтесь его реанимировать, особенно если он пробыл без сознания долгое время. Сосредоточьтесь на собственной безопасной эвакуации, а спасательные работы оставьте другим. Иначе вы неизбежно пополните список погибших.

Инструкторы горноспасательных служб упорно стараются разрушить сильный инстинкт «братства», который разделяют шахтеры и люди других рискованных профессий. Сколь благородными ни казались бы эти инстинкты, они попросту не выдерживают столкновения с уроками более чем вековой истории шахтных аварий. Правительственные отчеты о происшествиях221, систематизированные Ассоциацией горноспасательных работ США, с удручающим постоянством показывают, что обычно происходит в авариях, когда рабочие пытаются спасать товарищей вместо того, чтобы спасаться самим. Они погибают.

Взять, к примеру, угольную шахту «Вудбайн» на юго-востоке Кентукки. Летом 1985 года бригада из четырех молодых шахтеров провела весь день за погрузкой угля, управляя тремя погрузчиками222. Двое шахтеров223, Роберт и Рики Бауэр, были братьями. Когда шахтер в головном погрузчике заехал в заброшенную выработку, его внезапно настигло удушье. Трое ехавших за ним горняков бросились ему на помощь, пытаясь привести его в чувство, но в итоге сами потеряли сознание. И все же двадцать один год от роду Роберт Бауэр каким-то образом сумел прийти в себя. Он оттащил своего двадцатидвухлетнего брата в ту часть шахты, где воздух был лучше, а затем бросился обратно, пытаясь спасти остальных.