После долгих лет экономии Билли и Мишель наконец-то получали старый фермерский дом своей мечты. На участке в одиннадцать акров располагались уютная веранда и гараж, где Билли мог хранить инструменты и заниматься любимым делом. Со временем они надеялись открыть совместный бизнес, ради чего Мишель планировала вернуться в колледж и изучать бухгалтерию. Поскольку до этого они никогда не покупали недвижимость, Билли советовался с матерью, Ольгой, работавшей помощницей адвоката по недвижимости во Флориде. Ольга даже отложила запланированный летний визит к сыну до тех пор, пока они с Мишель не переберутся на новое место. В телефонных разговорах о покупке дома Билли поделился с матерью всеми деталями, кроме одной. Он умолчал о том, откуда взялся основной источник средств на покупку. Это были наличные, выплаченные Тэпом при выкупе доли Билли в Black Dog. Билли боялся, что родители, особенно отец, разочаруются в нем из-за того, что он бросил малый бизнес. Он помнил, с какой гордостью светился отец, когда приезжал в Нью-Гэмпшир посмотреть на их с Тэпом предприятие. Поэтому Билли ничего не сказал родным о продаже и взял с Мишель обещание держать язык за зубами.

Билли не знал ответа на вопрос Мишель о страховке, но знал, что его мать подскажет. И все же, зная привычку Ольги рано ложиться и рано вставать, он и не думал звонить ей ближе к полуночи. Он решил подождать до утра, позвонить ей, а затем, получив информацию, набрать Мишель.

Тем временем Ди Джей перед тем, как отправиться домой в Уолтем, заехал к девушке. Дана засиделась в баре с сестрой, так что Ди Джей какое-то время ждал ее у дома. Как и остальные парни, Ди Джей был потрясен пережитым в тоннеле, особенно на фоне постоянного накопления проблем на объекте. И точно так же он хотел честно поговорить с любимой женщиной о том, что у него на душе, но без излишнего драматизма, чтобы не волновать ее понапрасну и не создавать себе лишних проблем. Когда Дана наконец появилась и он вкратце обрисовал события дня, она не выказала особой тревоги. Либо просто не осознала всей серьезности того, что он пытался донести. С досады он сказал, что вынужден ехать домой из-за раннего подъема на следующий день.

Когда он вошел в свой дуплекс, мать ждала его. С ее лукавой улыбкой и хриплым смехом, выдававшим многолетнюю привычку смолить Benson & Hedges, Лоррейн представляла собой любопытную смесь. Несмотря на милый ирландский акцент и почти старомодную учтивость, сохранившиеся со времен ее детства на ферме в Новой Шотландии, взрослая жизнь закалила ее, превратив в осторожную выжившую. Ди Джей знал, как хорошо мать понимает его после всего, что они прошли. Пытаться скрыть угнетенность от увиденного в тоннеле или предчувствие завтрашнего дня было бесполезно. И все же расстраивать ее не хотелось, поэтому он постарался обернуть свое беспокойство в позитивное русло.

Он знал, какую опору мать находила в католической вере. Во многие воскресные вечера он провожал ее от дома до церкви Святого Карла на семичасовую мессу. И он отлично знал, как сильно она любила своего покойного отца — рослого плотника, главного героя большинства любимых детских историй Лоррейн. По дороге домой Ди Джей вспомнил одну из таких историй, которую мать рассказывала не раз. В ней говорилось о тех днях, когда его дед работал плотником на возведении 52-этажного небоскреба Prudential Tower в Бостоне, который после открытия в 1964 году стал самым высоким зданием в Северной Америке за пределами Нью-Йорка. Как бы высоко над землей он ни находился, дед всегда говорил, что не боится высоты, потому что в его кармане лежала медаль Девы Марии. Эта Чудотворная медаль досталась Лоррейн почти случайно. Она всегда обожала запах трубочного табака, напоминавший ей об отце. После его смерти мать отдала Лоррейн дедов кисет на память. И на самом дне этого ароматного кисета Лоррейн обнаружила ту самую Чудотворную медаль.

Стоя в гостиной, Ди Джей спросил мать: «Мам, а дедушкина медаль? Она еще жива?»

При этих словах у Лоррейн сжалось сердце. Сдвинув тонкие брови домиком, она поинтересовалась, зачем она ему понадобилась. Когда Ди Джей ответил: «Да я тут немного переживаю по поводу работы», она поняла, что он пытается сгладить углы. Приуменьшать значение происходящего он мог сколько угодно, но послание она уже уловила.

Лоррейн ничего не ответила, поднялась наверх и достала медаль из ящика прикроватной тумбочки. Она зажала ее в ладони, ласково поглаживая большим пальцем. Она называлась Чудотворной медалью, но выглядела скромно. Серебристая, овальной формы, чуть больше крупной английской булавки. Наверху имелось ушко для ношения на цепочке. В центре находилось рельефное изображение Пресвятой Богородицы с раскинутыми руками и нимбом над головой. По кругу шла надпись: «О, Мария, без греха зачатая, молись о нас, к Тебе прибегающих».

Как бы ни тревожила ее просьба Ди Джея, Лоррейн не собиралась добавлять сыну забот, заставляя его переживать за нее. У нее была вера: Дева Мария укроет Ди Джея своими защитными крыльями точно так же, как всегда оберегала его деда. Лоррейн спустилась по лестнице и вернулась в гостиную.

«Ди Джей, дорогой, — сказала она, протягивая сыну медаль, — только смотри не потеряй ее».

10. Среда

Без пяти минут шесть в среду утром Билли позвонил.

– Алло?

–

отозвались на другом конце.

– Мам, – сказал Билли, – прости, что звоню так рано.