Ди Джею также понравился близкий друг Хосса — добродушный парень ростом шесть футов и весом 220 фунтов по имени Тим Нордин. После работы они опрокидывали по пивку и травили байки. У Тима были густые брови, сходящиеся к носу, и широкая, искренняя улыбка. Хотя он жил в штате Вашингтон, родом он был из Техаса. Фанатичным христианином он, однако, не был и матерился почти так же много, как Ди Джей. Выяснилось, что они оба окончили одну и ту же водолазную школу в Хьюстоне, хотя Тим отучился там на целое десятилетие раньше. И Тим, и Хосс были коллекционерами оружия и уже планировали прикупить что-нибудь из стволов во время пребывания в Новой Англии. Для них ни одна водолазная работа не обходилась без возможности втиснуть покупку оружия в часы досуга. Жена Тима, Джуди Милнер, знала, что он любит оружие и что дома у него пара стволов припасена. Но, как с понимающей улыбкой объяснил Хосс, Джуди понятия не имела, насколько сильно Тим любит оружие. После очередного похода по магазинам Хосс спросил Тима:

— Сколько у тебя стволов?

— От пятидесяти до шестидесяти, — ответил Тим.

— А сколько, по мнению Джуди, у тебя есть?

— Наверно, штуки четыре или пять.

Тим был консервативным республиканцем и работягой-оружеофилом, в то время как Джуди была либеральным демократом, детским психиатром и сторонницей контроля над оружием. Так что он находил способы прятать свои стволы по разным углам дома, включая фальшивое пружинное основание кровати в гостевой комнате, — и все ради того, чтобы продолжать свое хобби и не расстраивать любимую женщину. Ди Джей подумал про себя: Вот с такими парнями я могу ладить.

Хосс приставил рабочий ботинок к раструбу трубы, лежавшей на траве во дворе Тэпа, а затем отступил на шаг, чтобы сделать снимок. Водолазы нередко делали то, что делал Хосс: фотографировали, чтобы заполнять альбомы снимками с каждого задания. Стеклопластиковая труба была около двадцати футов в длину и крепилась к девятиградусному бетонному колену, в котором находилась одна из тех самых многократно обсуждаемых предохранительных заглушек. Задумка привезти этот макет во дворец... во двор Тэпа заключалась в том, чтобы дать водолазам попрактиковаться в протискивании внутрь трубы, отсоединении заглушки специальным ключом, а затем протискивании обратно вместе с ней — и все это без ущерба для дыхательных шлангов. Парни слышали, что трубы, через которые им придется ползти, будут шириной всего тридцать дюймов. Но ничто так не наглядно демонстрировало узость их будущего прохода, как вид рабочего ботинка, частично перекрывающего отверстие трубы.

Хотя Хосс никогда не служил в армии, держался он как спецназовец: сильный и быстрый, самоуверенный и остроумный. Он предполагал, что товарищество, обретенное им с другими парнями в сугубо мужском мире дайвинга, было сродни тому, что солдат находит в окопе. В конце концов, водолаз, как и солдат, полагался на боевых товарищей, которые должны были сохранить ему жизнь. Он должен был быть уверен, что парень на другом конце его шланга знает, что делает. Если среди них заводился ленивый лажовщик, водолазы никогда не стеснялись приструнить его до того, как его некомпетентность стоила бы кому-то жизни. Точно так же, как солдаты, водолазы проводили вместе так много времени вдали от семей, что между ними неизбежно завязывались крепкие узы. Это сплочение обычно выражалось в маскулинном языке подколок — приятели Хосса дразнили его за то, что он, якобы крутой парень, с педантичной аккуратностью выглаживал каждую складку на своих рубашках, — но от этого оно не становилось менее близким.

Иногда Хосс удивлялся, как ему удавалось продолжать заниматься дайвингом, учитывая его ранний опыт. Когда ему было шестнадцать, и он рос в курортном городке Кер-д’Ален на берегу озера на севере Айдахо, он решил получить сертификат аквалангиста. Во время одного из первых уроков, когда он готовился взять регулятор у инструктора, он случайно выдохнул весь воздух, а затем глотнул воды. Охваченный паникой, он по глупости бросился к поверхности — будь он на большой глубине, это наверняка вызвало бы кессонную болезнь. Он вынырнул невредимым, но потрясенный осознанием того, как близко подошел к травме. После водолазной школы в Сиэтле он отправился в Мексиканский залив работать на шельфе. На второй день работы он увидел, как рабочий сорвался с буровой вышки на палубу — лететь было почти двести футов. Пока вертолет увозил бедолагу, Хосс спрашивал себя: Какого черта я вообще сюда ввязался?

Поскольку работа в Заливе шла вяло, он был в восторге, когда ему позвонил Роджер Руло и предложил позицию начинающего тендера в Norwesco. Офис этой водолазной компании в Спокане находился в часах езды от его дома за границей Айдахо, а значит, Хосс мог оставаться рядом со своей девушкой Хезер, парикмахером, с которой начал встречаться сразу после школы. В Norwesco старшие водолазы, казалось, уважали Хосса за то схватывал всё на лету и горел желанием учиться.