​Мне нужно взять себя в руки. Великие скоро прибудут и я могу лишь представить, что они сделают, если узнают, что сюда только что заявилась моя пара.

​Моя, мать ее, истребляющая вампиров пара.

​Великие уже почти столетие ищут повод меня шантажировать. Я содрогаюсь от мысли обо всех способах, которыми они могут попытаться использовать ее, чтобы заставить меня делать то, что им нужно. Магия в нашем королевстве почти мертва. Я подошел слишком близко к тому, чтобы похоронить ее навсегда, а теперь мои планы рушатся.

​— Мне нужна кровь, — приказываю я Селесте, не отрывая взгляда от разбитых щепок темного дерева, усеявших черный мраморный пол. У меня кружится голова, словно всю мою жизненную силу высосала раздражающая брюнетка со смертью во взгляде.

​Почему мне так паршиво?

​— Нокс, поговори со мной. Зачем ты на самом деле это делаешь?

​Вопросы, вопросы, вопросы. Как же я, блять, ненавижу вопросы.

​— Ты оглохла? Мне. Нужна. Кровь. — Я выговариваю каждый чертов слог, чтобы до нее дошло.

​— Ты ничего не получишь, если продолжишь так со мной разговаривать, — шипит она. — Приведи Бешеного. Я тебе не рабыня.

​Когда я наконец смотрю на своего бывшего Фамильяра, мои челюсти сводит от напряжения. В ее широко распахнутых гранатовых глазах мелькает тревога.

​— Нет, ты не рабыня. Но ты мне и не ровня. Достань мне гребаной крови, пока я не показал тебе, как выглядит настоящий безумец.

​Угроза абсолютно пустая. С каждой секундой меня покидает все больше энергии и разгром этого стола делу не помог.

​Эта девчонка — какой-то энергетический демон?

​От этой мысли моя кровь леденеет. Все это должно быть какой-то нелепой, блять, космической шуткой.

​Защищать, защищать, защищать.

​Я не слышал, как Селеста позвала Бешеных и не помню, как опустился в огромное кресло, чтобы перевести дух. Моя голова слишком забита ею. Тем, как ударил мне в голову этот дурманящий аромат черных гранатов и тем, как восхитительно дико она выглядела, когда мчалась на байке Бешеного через Межмирье.

​Кровь полилась мне в горло. Ее тепло прогнало пронизывающий меня холод.

​— Нокс, скажи мне, что происходит, прошу тебя! Пожалуйста!

​Я ненавижу мольбы. Ненавижу их даже больше, чем Великих. Селесте ли не знать, что умолять не стоит. Я лениво открываю глаза и встречаюсь с ней взглядом. Когда-то я считал ее самой красивой женщиной из всех, кого мне доводилось видеть. А теперь я не чувствую ровным счетом ничего. Ее затмила варварка блеском смерти в глазах с, которая сегодня ночью перевернула мой мир с ног на голову.

​— Если ты мне расскажешь, я смогу тебе помочь. Если нет, то у меня не останется иного выбора, кроме как отправить тебя домой.

​Вспышка страха вернула меня к жизни.

​Я не могу оставить ее здесь без защиты.

​Она не сможет сбежать обратно в мир людей.

​Из Межмирья не выбраться.

​Кроме того, все это забытое богом королевство дает сбои все чаще и чаще с тех пор, как магия начала угасать. Она может затеряться в бесконечной пустыне и просто перестать существовать.

​Я не хочу, чтобы меня это волновало. Все, чего я хочу — это смотреть, как умирает магия этого мира, утягивая за собой Великих. Все мы погибнем, как и наше королевство. А я так близок к достижению своей цели. Но, похоже, выбора у меня нет. Я крайне мало знаю об узах пары, поскольку для нашего вида они — огромная редкость, а я никогда не утруждал себя тем, чтобы копнуть глубже. Однако чутье подсказывает мне, что ни один из этих симптомов не отступит, пока она жива.

​— Ты не можешь отправить меня домой, — бормочу я, забирая кубок со свежей кровью из ее рук и жадно делая еще несколько глотков.

​— Почему нет? Ты же явно болен…

​— Я не болен. Вампиры не болеют, — усмехаюсь я. — Сколько тебе сейчас лет? Восемьдесят пять? И ты до сих пор это не запомнила?

​— Отлично. Храни секреты. Но ты знаешь не хуже моего: Великие почуют, что бы с тобой ни происходило. — Выражение лица Селесты становится ледяным, пока она возвышается надо мной, скрестив руки на груди. — У тебя есть час до ужина. На твоем месте я бы взяла себя в руки. — Не сказав больше ни слова, она оставила меня одного в комнате наедине с моим жалким, помешавшимся разумом.

​Защищать, защищать, защищать.

​Я со стоном сжал переносицу. Я знаю, что должен сделать. Девчонка станет моим Фамильяром. Единственный выход из Межмирья ведет вниз, в холодные глубины нашего плотоядного королевства.

​А единственный выход из этого королевства лежит через магию, которая стремительно умирает.

Пиздец.

ГЛАВА 9

Дэнни

Время здесь течет иначе.