— Уже много лет вождь племени резервации требует от правительства ее создания, но, похоже, в высших эшелонах власти не торопятся. Поэтому всю эту территорию контролируют сержант Лиотта и его люди. Они будут оказывать тебе поддержку, и у тебя будет свой кабинет в их помещении на время расследования. Как лейтенант по тяжким преступлениям, ты будешь иметь над ними власть. Но вот совет: не будь с ними слишком резкой, они играют на своем поле. Копы с Крайнего Севера — люди жесткие и, судя по всему, не любят, когда в их дела суют нос.

Сержант Пол Лиотта... Леони, погруженная в раздумья, почувствовала, как ее руки сжались за спиной. Ее поездка туда, без сомнения, будет кошмаром, но, возможно, в конце концов, это того стоит.

— Есть проблема? — спросил Мишо. — Ты не чувствуешь себя на высоте?

— Нет, командир. То есть, да. Просто... Я взяла отгул на послезавтра. У меня важная встреча. Но... я отменю ее.

— Отлично.

— Однако я прошу разрешения не носить форму, когда буду там. Гражданская одежда облегчит мои отношения с инну, если такие отношения возникнут. Во всяком случае, это позволит избежать немедленного отторжения. Когда я жила в Норфервилле, Лиотта и его банда не щадили их, камеры полицейского участка были всегда полны, иногда даже за один косой взгляд. И я не думаю, что со временем отношения улучшились. Достаточно посмотреть, что происходит в любой резервации Канады.

Увидев хмурый взгляд своего начальника, она подумала, что он не уступит. Однако он в конце концов кивнул головой.

— Плохие белые и хорошие индейцы, да? В конце концов, ты знаешь это лучше меня. Поскольку ты окажешься запертой в этой глуши, Драммон будет поддерживать тебя на расстоянии, помогая с поиском в архивах, возможными запросами к прокурору и поездками, если это будет необходимо. С тобой поедут судмедэксперт и техник, чтобы начать расследование, и на следующий день они уедут, потому что они мне нужны по другим делам. Будет проще, если не придется перевозить тело. Учитывая температуру, риск разложения отсутствует...

Когда Леони собиралась открыть рот, он поднял руку, чтобы пресечь любые возражения.

— Я знаю, это не соответствует протоколу, но экстремальная ситуация в Норфервилле делает этот случай особым. Ты легко поймешь, что мы не можем проводить расследование там с помощью средств, имеющихся здесь. Тем не менее, у нас есть пятнадцать дней на расследование. Другими словами, у тебя будут все права, и тебе не придется обращаться к прокурору. Обыски, допросы, задержания... Действуй свободно, в разумных пределах, конечно. Не воображай себя Джоном Уэйном. И, конечно, я хочу быть в курсе всех твоих действий.

Леони слабо кивнула, ей казалось, что ее внезапно выбросили из самолета без парашюта. Мартин Мишо встал со своего места и пошел посмотреть на огромную карту Квебека, висящую на стене. Территория в три раза больше метрополии Франции и в восемь раз менее населенная. Температура может опускаться до минус 50 °C. Все происходило на самом севере Квебека, в провинции с более чем пятьюстами тысячами озер.

— Жертва — француженка, и Лиотта правильно сделал, что вчера позвонил отцу, даже не позвонив мне. Он все сделал не так, как надо, но я его прощаю, они не привыкли к таким вещам. В любом случае, я не хочу, чтобы это дело приняло слишком большие масштабы, так что поспеши найти виновного. Медведь был бы неплохо.

Судя по его взгляду, его начальник не шутил. Медведь в феврале... Этот парень действительно верил в то, что говорил?

— Город не очень большой и изолированный, это должно облегчить тебе задачу, — продолжил он. Ты справишься?

Молодая женщина с притворной уверенностью дала ему понять, что он может ей доверять. Она отвергла Норфервилл, пыталась стереть его из памяти все эти годы, но память о нем все еще была там, запечатлевшаяся в каждой извилине ее мозга. Это было место, которое невозможно забыть, демон, который забивался в комок в глубине живота и просыпался ночью, чтобы почесать стенки, заставляя тебя просыпаться с криком.

Глубокий голос Мишо вернул ее в настоящее.

— В таком случае, собирай чемоданы. Завтра утром в 8 часов с гидроаэропорта вылетит самолет. Я рассчитываю на тебя, что ты добьешься результатов. Я надеялся, что нам никогда не придется заниматься таким делом в этой дыре. Полагаю, рано или поздно это должно было случиться.

Леони выпустила Патрика. Оставшись одна, она обратилась к своему начальнику, положив руку на ручку двери.

— Еще одно, командир: сержант Лиотта знает, что это я буду вести дело?

— Да, я сообщил ему, исходя из того, что ты согласишься.

— И как он отреагировал?

— Он вспомнил тебя. Он знал, что ты была полицейским в SQ. Он был очень рад, что я посылаю тебя.

6

— Ты с самого начала ничего не говоришь, Леони. Если ты не хочешь ехать, я могу попробовать договориться с Мишо, чтобы мы поменялись местами. Ты останешься, а я уеду...