Леони Рок закончила беседу со следователями Комиссии по стандартам, справедливости, здоровью и безопасности труда, а затем быстрым шагом направилась к своему пикапу белого, черного и желтого цветов, цветам полиции Квебека. Сообщение на ее телефоне сообщило ей, что ее начальник хочет ее видеть как можно скорее. Поэтому она быстро отправилась в путь. Никто не заставлял Мартина Мишо ждать.

В этот период сильных морозов дорога к лесопилке — двадцать километров по лесу — была еще относительно проходимой, так как ее регулярно очищали от снега, поэтому молодая женщина добралась до города менее чем за полчаса. Пушистые облака придавали водам реки Святого Лаврентия самые красивые оттенки, палитру серого и синего, но когда выглядывало солнце и горизонт прояснялся, можно было увидеть другой берег, расположенный примерно в пятидесяти километрах. В такие моменты Бэ-Комо выглядел как открытка: с одной стороны его омывали белые песчаные пляжи, тянувшиеся вдоль реки, а с другой — ласкали изумрудные оттенки бореального леса. Здесь, у ворот Великого Севера, город Квебек находился в четырехстах километрах ниже, а Монреаль — в семистах.

Леони припарковалась перед полицейским участком, расположенным на улице Минган. Это было длинное здание из красного кирпича, похожее на казарму, на фасаде которого развевались флаги Квебека, полиции и Бэ-Комо. Войдя в свой кабинет, она сняла парку и перчатки, а затем пошла постучать в дверь своего начальника. Этот мужчина с телосложением хоккеиста, укорененный в своих кожаных ботинках, имел в подчинении сорок девять полицейских и десять гражданских служащих. Офицер поддерживала дистанцированные отношения с этим начальником, который за три года совместной работы ни разу не проявил к ней ни малейшей благодарности. Когда он отдавал приказ, она выполняла работу, и точка. Войдя, она бросила взгляд на своего коллегу Патрика Дрюмона, лейтенанта, как и она. Его лицо не предвещало ничего хорошего.

— Я сделала все, что могла.

— Что с «Лебедями»? — ответил Мишо, знаком приглашая ее закрыть дверь.

— Отчет судмедэксперта это подтвердит, но все указывает на глупый несчастный случай. Следователи CNESST проверяют, не было ли каких-либо сбоев в работе, которые могли бы поставить под сомнение ответственность компании.

— Значит, дело скоро будет закрыто. Я снимаю тебя с этого дела, Дрюмон будет его вести. Ты мне нужна для другого дела. Серьезного дела.

Она вопросительно посмотрела на Патрика, который скрывал свою радость, и вернулась к своему начальнику.

— Слушаю, командир.

— Белая женщина, двадцать восемь лет, француженка, избита, расчленена. Убийство, нападение животного, пока точно не известно. По первым данным, местный сержант склоняется к версии убийства.

Говоря это, он сложил пачку листов, хлопнув ею по столу, давая понять, что его решение не подлежит обсуждению. И хотя эта новость не могла не порадовать Леони, которая ценила, когда ей доверяли важное задание, она не могла не думать, что здесь обязательно есть какой-то подвох. С тех пор как она работала в отделе по расследованию тяжких преступлений, Мишо систематически отстранял ее от подобных дел. Он никогда не говорил об этом открыто, но этот ублюдок был одним из тех, кто считал, что женщине смешанного происхождения не место в полиции Квебека, а ее место в какой-нибудь резервации, в полиции коренных народов.

Немного растерявшись, она слабо улыбнулась ему в знак вежливости.

— Спасибо за доверие.

— Не радуйся слишком рано, Рок. Я посылаю тебя, потому что ты знаешь местность. Я бы хотел, чтобы этот город остался тем, чем он является, — отдаленной точкой на карте.

К сожалению, он находится в нашей юрисдикции, поэтому мы должны им заниматься.

Леони не была уверена, что правильно поняла.

— Вы же не говорите о... Норфервилле?

— А о чем же еще?

Молодая женщина попыталась сохранить самообладание. Одно только произнесение этого имени вызвало у нее тошноту.

— Простите, командир, я... я больше не имею никакого отношения к этому месту. Я не была там с тех пор, как закрыли шахту. Это было двадцать лет назад и...

— Горные работы возобновились с новой силой пять лет назад, ты, наверное, знаешь. Город вновь заселился и стал таким, как раньше, с мобильными телефонами и интернетом в придачу. Жертву обнаружил местный житель. Тем более тебе туда и нужно. Ты сможешь завоевать их доверие.

Леони не хотела вдаваться с ним в подробности, но реальность была такова, что инну не доверяли ей. Потому что она их бросила, уехала, как и все остальные жители, когда закрыли шахту. Потому что она была полицейской. И к тому же «яблоком»: красным снаружи, белым внутри. Она соответствовала всем критериям, которые делали ее врагом.

— Все еще нет индейской полиции? — спросила она.