Марфа только неопределенно помахала рукой.

— Я не знаю, что сейчас проходят в школах, — тяжело и несколько устало выдохнул Степан. — Но Млечный Путь не перекрещенный. Это одна полоса. А не две. И точно так же, если ты вдруг все же решишь посмотреть на зараженный дом, то поймешь, что связь мы никак не восстановим. А выходить за забор и тем более отправляться куда-то на поиски — огромный риск. И заставлять, да и даже банально просить кого-то о таком — не очень честно.

— То есть вы хотите сказать, что мы все-таки находимся… находимся… — Марфа явно набиралась сил, чтобы закончить мысль. И я ее не винил. Да тут кто угодно слова проглотит, лишь бы вслух не произносить то, что казалось бредом. — В другом измерении? Как в «Странных Делах»?

— В каких делах? — переспросил Степан и тут же оборвал сам себя. — Не важно… Да, Марфа. Андрей, будущий ученый-физик, предполагает, что мы перешли какой-то мост… Я не очень понимаю какой. В общем! Пока мы будем считать, что… что… — Степан точно так же не с первого раза смог закончить мысль. — Находимся в другом мире. Ну или, если вам так будет проще, на другой планете. Как мы сюда попали — вопрос десятый. На наше здоровье никак не влияющий.

— Тогда тем более — чего мы тут собрались сидеть и ждать? — всплеснула руками Марфа.

Вопрос вполне резонный, так что он тут же встретил гвалт одобрения.

— Как я уже сказал, Артур привел к нам местного господина, — Степан снова указал на меня. — И мы надеемся, что когда Артур сможет наладить с ним общение, то мы получим больше информации и, опираясь на нее, поймем, что делать дальше.

Марфа вздохнула, закатила глаза и, снова всплеснув руками, села обратно. Она явно не была глупой, просто, возможно, страдала комплексом самой умной в комнате. Признаться, точно таким же порой грешил и я сам, так что хорошо ее понимал.

— А мы сможем вернуться домой? — без поднятой руки пропищал детский, мальчишеский голосок. — Когда Артур поговорит со старичком, тот отправит нас домой? Да, мам? Пап?

В зале мигом повисла тяжелая, гнетущая тишина. Каждый больше всего на свете в данный момент хотел бы и сам знать ответ на, пожалуй, самый важный вопрос.

Каждый.

В том числе и я.

Только в тот момент я не очень понимал, что именно хотел бы услышать в качестве ответа…

Глава 6. Шепот

Шероховатая рукоять топора успела пропитаться моим потом и теперь немного неприятно скользила в руках. Вытирая лоб собственной футболкой, давно уже снятой с сопревшего тела, я воткнул лезвие в чурку и опустился на корточки.

Не могу сказать, что рубка дров, сучков, и орудование простой зубчиковой пилой входило в перечень моих не то, что талантов, а хотя бы увлечений. Дедушка, когда был еще в силах, водил меня в походы в лес, так что я мог о себе позаботиться, но особого удовольствия от этого не испытывал.

Чего не скажешь об Андрее. Уже успевший посадить несколько заноз и замотать руку пропитанным кремом бинтом, он выглядел живее всех живых.

— А неплохо мы, да? — усаживаясь рядом, вскидывая каштановые волосы, мой друг махнул на сложенные бревна.

На территории турбазы оказалось не так много деревьев, которые сгодились бы для постройки дозорной вышки. Тем более, что по просьбе Евгения мы не пользовались бензопилами, а только собственными, так сказать, ручными приводами. В итоге шестнадцать мужчин самого разного возраста, с самого рассвета валили деревья. Без разбора - сухое или живое. Нам, в тот момент, было не до сохранения природы в целости и сохранности.

Хотя, с другой стороны, человек ведь тоже часть природы. Так что можно сказать, что мы, все же, участвовали в сохранении. Себя. Ну а чем не природа?

— Скоро уже надо идти, — напомнил Андрей, после того, как посмотрел на часы.

Я кивнул. Вечером, после собрания, мы собрались в хижине Евгения. Я, Андрей, сам сухой, пожилой, но все еще выглядящий невероятно крепким Евгений, и два участника студенческого клуба любителей туристическо—лесного отдыха. Звали их Павел и Жека. Да. Жека так и представился.

Оба старались не унывать, и постоянно смеялись над тем, что их друзья, которые должны были приехать на несколько дней позже, сейчас, наверное, немного в растерянности. Турбаза-то пропала.

А может и не пропала.

Андрей так и не определился со своей теорией мультивселенной, меж пространственного моста и всего прочего.

— Надо, — согласился я.

Андрей бросил на меня быстрый взгляд исподлобья. Без лишних слов я и так хорошо знал, что означал подобный его жест. Видел с раннего детства.

— Я все еще не вижу смысла в том, чтобы ты шел с нами, — не стал отмалчиваться Андрей.

Прошлым вечером, вместе с Евгением, мы обсуждали план вылазки и Андрей высказался о том, что мне стоит остаться на базе. Просто потому, что, якобы, только у меня есть шансы пообщаться с Патко.