Забрав заказ, мы едем прямиком домой. Зав подъезжает к лифту, чтобы я могла выйти с покупками, пока он паркуется, и нам не пришлось тащить покупки через всю парковку.

Пока я жду его возвращения, мне приходит сообщение от Авы.

 

 

Я с нетерпением жду встречи и возможности провести время с подругой, но не уверена, что, готова к хаосу, который начнется, когда они с Завом окажутся вместе.

 

 

— Не трогай ее! — Ава шлепает Зава по руке, когда он снова тянется к маске на лице.

Мы развалились на диване, похожие на персонажей «Призрака Оперы» в этих белых масках. Зав настоял на участии в нашем девичнике и теперь пожинает плоды.

— Прошло уже пять минут, — ноет он. — И ты говоришь, что мне нужно ждать больше, чтобы стать еще прекраснее?

— Красота требует жертв и терпения, — Ава складывает руки на груди и откидывается на диванные подушки. — К тому же, ты и так знаешь, что ты прекрасная принцесса, так что заткнись.

— Оу, правда? — он стреляет ресницами в ее сторону с победной улыбкой.

С момента ее прихода они обмениваются колкостями. Все началось с того, что он стащил кусок ее энчилады22, а она, голодная и злая, в отместку заставила его наносить маски вместе с нами. По правде говоря, мне кажется, ему это нравится.

— Может, включим фильм, пока я не ушла домой? — предлагает Ава.

— Еще бы, — ухмыляюсь я.

Боксерская тренировка и визит Авы стали желанным отвлечением, и я уже чувствую себя гораздо лучше, чем с утра. Ава старательно избегает темы взлома, за что я ей благодарна. Пока я рада просто не думать об этом и наслаждаться временем с близкими.

Начинается фильм — ромком начала двухтысячных — и Зав подскакивает, чтобы поставить попкорн в микроволновку. Когда тот достигает готовности, Зав устраивается между нами с огромной миской, чтобы мы могли есть все вместе.

— Кажется, мне нравится девичник, — размышляет он вслух.

Ава похлопывает его по руке.

— Милый, для девичника это еще цветочки.

На его лице появляется довольная улыбка.

— Не могу дождаться следующего.

 

 

 

 

Глава двадцатая

 

— Это невозможно есть! Она еще твердая! — возражаю я, выплевывая пасту.

Пусть мне и не нужна человеческая еда для того, чтобы поддерживать жизнь, но, если уж я ее ем, она должна быть вкусной.

— Это называется аль денте23. — Она надувает свои идеальные розовые губки. — Она должна сохранять форму. Если приготовить ее, как ты хочешь, получится каша. Доверься процессу. — Селин хватает кастрюлю с кипящей пастой и откидывает ее на дуршлаг, стоящий в раковине.

После сегодняшнего похода за продуктами, вызванного полным отсутствием еды в моем холодильнике и на полках, мы заехали к Луне, чтобы Селин взяла кофе, а я мог тайком прихватить несколько пакетов с кровью.

Вернувшись, Селин мигом разобрала покупки. Я ухмылялся все это время, потому что, осознает она это или нет, она чувствует себя у меня как дома.

После того, как она решила, что хочет пасту, мы начали готовить вместе, бок о бок. Это на удивление интимное занятие, чего я никак не ожидал. Селин, задевает меня, чтобы взять какую-то посуду, а я тянусь через нее, чтобы достать тарелку на дальней полке, и время от времени она бросает в мою сторону короткую улыбку.

Она понемногу расслабляется.

Миднайт наблюдает с верхушки холодильника, словно Гордон Рамзи24. Периодически он подает голос, как будто отчитывает нас за неправильный процесс. Клянусь, этот кот считает себя человеком.

— Мой папа всегда так делал. Обещаю, в конце концов все получится как надо.

Пар клубится из металлической миски и рассеивается в воздухе.

— Яичная смесь готова?

Я разбиваю последнее яйцо как раз в тот момент, когда она просит меня перемешать все с пармезаном и петрушкой. Столешница напоминает поле боя, потому как я не особо силен в поддержании порядка.

— Вот, держи.

Она забирает у меня миску и выливает содержимое на пасту, которая уже жарится на сковороде вместе с готовым беконом. Ее рука яростно мешает содержимое, пока соус равномерно не покрывает пасту, а яйцо, свернувшись в пылу беконного жира, не смешивается с ней.

— Подашь сливки? Их тоже пора добавить.

Она очаровательно высовывает язычок, когда концентрируется на чем-то. Сомневаюсь, что она вообще это контролирует.

Я беру сливки и передаю ей. Она вливает их в смесь и возвращается к помешиванию. Я мог бы взять на себя часть работы, но мне куда больше нравится просто наблюдать за ней.

— Пахнет восхитительно. — Я подкрадываюсь к Селин сзади и обхватываю ее за талию. Ее аромат, похожий на темную ягоду, сводит с ума, и я не могу удержаться, чтобы не уткнуться носом ей в шею. Ритм ее сердца учащается, искушая меня совершить нечто, к чему, я знаю, она не готова. — Мой маленький поваренок.