— Ава? — Она переступает через порог и тут же притягивает меня в объятья.

— Ох, моя девочка. Посмотри на свое бедное личико. — Проведя пальцем под моим глазом, она убирает руку, показывая черные разводы. — Я надеялась, что этот день пройдет хорошо, но, похоже, ошиблась.

— Боже, я, наверное, похожа на клоуна. — Я бегу в ванную, оставив ее в прихожей. Посмотрев на свое отражение, я взвизгиваю: — Господи, я выгляжу ужасно.

Тушь размазана повсюду, глаза опухшие и покрасневшие.

Лицо пошло пятнами после моей истерики, и я быстро стираю влажной салфеткой столько грязи, сколько могу. Повертев головой из стороны в сторону, я не замечаю больше следов косметики, но выгляжу все равно неважно. Придется пока смириться со своим жалким видом.

— Иди сюда, дай мне тебя пожалеть, — зовет Ава из гостиной. — Я что, зря тащилась через весь город?

— Что ты здесь делаешь Авс? — спрашиваю я, плюхаясь на диван рядом с ней, когда возвращаюсь к ней с натянутой улыбкой.

— Я знала, что сегодня тот самый день месяца, поэтому решила заехать и проверить, как ты. И я говорю не о месячных. — Она подпирает голову рукой и опирается локтем на спинку дивана. В ее взгляде столько тепла, что меня мгновенно окутывает ее целительной аурой.

— Спасибо. Я в порядке. — Я складываю руки на животе и откидываюсь на спинку дивана.

— О, я знаю, что ты в порядке, бесстыдница. — Ава шлепает меня по плечу, и я фыркаю.

— О чем это ты?

— Я столкнулась в коридоре с Завьером. Он буквально живет по-соседству! Не просто в одном здании, а в соседней квартире! — Она растягивает его имя, и я понимаю, что влипла. — Ты переспала с ним прошлой ночью? — Ее голос повышается на несколько октав, и я вскакиваю, чтобы защититься.

— Что? Нет! — Я отчаянно машу руками, пытаясь развеять ее подозрения. — Да, он живет рядом со мной, и это безумное совпадение, но ничего не было. Он доставил меня домой в целости и сохранности, как истинный джентльмен.

Я не упоминаю о том, как странно он себя вел, когда высаживал меня, или о том, как утешал меня, когда я расплакалась, зная, что это только подбросит дров в костер ее сплетен. Я молюсь, чтобы Завьер не упомянул об этом в их разговоре.

Ава издает разочарованный звук и снова сползает на диван.

— Я бы не стала осуждать тебя, даже если бы это было так. Он горяч, и судя по тому, что я успела увидеть, ты ему действительно нравишься. Если ты не почувствовала искры с Ашером, почему бы тебе не сходить на свидание с Завом?

— Завом? — недоверчиво переспрашиваю я. С каких это пор они стали настолько дружны, что используют прозвища?

Из соседней квартиры раздается грохот, а затем череда ударов, которые заставляют нас подскочить с мест и броситься к двери.

— Какого черта? Это из его квартиры? — спрашивает Ава, пока я стучу в его дверь, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Виновник переполоха появляется через несколько секунд. Сквозь небольшую щель в приоткрытой двери на нас смотрит изумрудный глаз.

— Завьер? Ты в порядке? — Я пытаюсь разглядеть его через узкий проем, чтобы убедиться.

— Э-э… Да, а что?

Мы с Авой недоуменно переглядываемся и снова смотрим на него.

— Мы слышали довольно громкие удары, доносящиеся из твоей квартиры. Что-то случилось?

Завьер вздыхает и полностью открывает дверь, показывая кровь, стекающую по его лицу.

— Что, черт возьми, случилось? — Я тут же отталкиваю его в сторону, и бегу на кухню.

Оторвав кусок бумажного полотенца, смочив его водой и отжав, промакиваю им лоб Завьера, когда он садится напротив меня. Я осторожно беру его за подбородок и сдвигаю очки на макушку, чтобы как следует вытереть струйку стекающей крови.

То, что начиналось как безумное беспокойство с моей стороны, превращается в жгучее напряжение, когда наши взгляды встречаются. В его глазах отражается эмоция, которую я не могу распознать, но от нее в моем животе просыпаются бабочки. Сдвинутые очки позволяют мне в полной мере оценить остроту его скул, изгиб челюсти и идеальную симметрию лица. Мой взгляд мечется между его глазами, и я делаю шаг ближе к нему. Его руки крепко обхватывают мои бедра сзади, и я выдыхаю, хоть и не подозревала, что задержала дыхание.

Момент рушится, когда Ава громко охает и я резко отступаю назад, прочищая горло.

— Та-ак… — Ава поджимает губы. — Разве не об этом я говорила?

Она бросает на меня многозначительный взгляд, и я угрожаю запустить в нее окровавленным бумажным полотенцем. К черту патогены, передающиеся через кровь. Притопывая ногой, она переключает свое внимание на Завьера, который поправляет очки. Боже, какой же он чертовски сексуальный.

Она пришла сюда, чтобы утешить меня, а теперь подталкивает к очередному свиданию. Я знаю, что она желает мне добра, и мне действительно нравится Завьер, но я бы хотела, чтобы она не так сильно беспокоилась о моей личной жизни или, точнее, ее отсутствии.