Краем глаза я замечаю, что несколько посетителей прислушиваются к разговору. У Тома есть способность притягивать к себе людей, даже если поначалу он может показаться грубоватым.

— Люди думают, что это безумие, но, клянусь, когда она вошла в комнату, время остановилось. — Его взгляд становится отстраненным, и я понимаю, что он снова погружен в воспоминания.

Стряхнув с себя наваждение, он продолжает:

— Ладно, хватит об этом. А ну брысь все отсюда. Я могу быть сентиментальным только ограниченное количество времени. — Он размахивает руками, будто бы отгоняя толпу. Люди расходятся, и мы снова остаемся вдвоем.

— В следующий раз устроим реванш, чтобы я мог надрать тебе зад в шахматах. — Он улыбается мне, и я легонько хлопаю его по спине, радуясь, что он не позволяет нашему последнему разговору испортить ему настроение.

— Договорились, Том.

— Что?

— Пока, Том!

— Ага. — Он машет рукой, прогоняя меня. — А теперь проваливай и приступай к планированию своего свидания.

Возвращаясь к нашему обычному подшучиванию, я снимаю перед ним воображаемую шляпу и выбегаю за дверь, взволнованный и нервный одновременно.

Глава пятнадцатая

Капитан Барнс неторопливо подходит к моему столу и постукивает по нему сложенными бумагами, что держит в руке.

— К тебе свидетель, Бреннан.

— Ко мне? — я лихорадочно перебираю в памяти возможные причины. Проведя пальцами по длинным прядям своего хвоста, я бросаю на него умоляющий взгляд.

— Ну, детектив Уотерс должна была заниматься этим, но она в отпуске до завтрашнего вечера, так что очередь за тобой. — Он сминает бумаги и засовывает их в карман. — Когда она вернется, дело перейдет к ней.

Я беру блокнот и ручку и поднимаюсь со своего места.

— Без проблем.

Он кивает и, насвистывая, удаляется.

Приблизившись к комнате для допросов, я замечаю капитана, прислонившегося к двери. Скрестив свои массивные ноги, он держит в руках кружку кофе и пончик, что не слишком помогает развеять стереотипы о нас.

— Справишься? Не слишком занята делом об убийстве?

Выпрямив спину и поправив пиджак, я уверенно ему улыбаюсь.

— Все под контролем, никаких проблем.

— Удачи. — Капитан слегка улыбается и исчезает за углом.

Повернувшись, я толкаю дверь и вижу потрясающе красивую женщину, сидящую за металлическим столом. Она поднимает на меня заплаканные карие глаза, обрамленные густыми ресницами. Роскошные черные волосы ниспадают шелковистой волной на ее спину. Макияж безупречен, если не считать черных потеков туши на щеках, хотя даже это не умаляет ее красоты. Незнакомка одета в бордовый свитер и темные джинсы, и, если бы мне сказали, что она только что сошла с подиума, я бы без труда в это поверила. От нее исходит мощная энергия — слегка давящая, почти пугающая, — что странно, учитывая, насколько тихо и сдержанно она держится.

— Здравствуйте, я детектив Бреннан. — Я осторожно вхожу в комнату и протягиваю руку. — А вас как зовут?

Она всхлипывает и подает мне свою изящную ладонь.

— Женевьева.

— Я принесла воды, если вдруг вам захочется пить. — Я протягиваю стакан, и она берет его тонкими пальцами.

— Спасибо.

— Женевьева, я хочу помочь вам всем, чем могу. Вы можете рассказать, что привело вас сюда, или вам необходимо время? — Я осторожно присаживаюсь на стул напротив нее и медленно кладу на стол блокнот и ручку, готовая начать, когда она будет готова, но не желая давить на нее.

— Нет, я готова. — Она высмаркивается в салфетку и делает глубокий вдох, прежде чем начать свой рассказ. — Мы с моей лучшей подругой, Кейти, не разлей вода. — Она поднимает сцепленные пальцы для пущей выразительности. — Мы постоянно переписываемся, держим друг друга в курсе всех событий, неважно, насколько пустяковыми они кажутся. — Женевьева улыбается сквозь слезы. — На днях мы были в клубе, и я решила поехать домой первой. Я предлагала взять такси вместе, но она живет в противоположной стороне, поэтому настояла, чтобы ехать отдельно. — Она всхлипывает, уставившись в стол перед собой, погруженная в воспоминания. — Я благополучно добралась домой и ждала от нее сообщения, что она тоже дома, но я его… так и не получила. — Слезы продолжают течь по ее щекам. — Я звонила ей столько раз, что уже сбилась со счета, пыталась попасть в ее квартиру — все напрасно. Как сквозь землю провалилась. Боюсь, с ней что-то случилось. На нее это совсем не похоже.

Женевьева окончательно расклеивается, и я откладываю блокнот и ручку на стол. Подойдя ближе, я опускаюсь на корточки перед плачущей женщиной и похлопываю ее по колену.

— Эй, все хорошо. — Я успокаиваю ее как могу. — Мы можем сделать перерыв на столько, сколько вам потребуется.

Она смотрит на меня сквозь слезы с извиняющимся видом.