— Ава, — осторожно произношу я ее имя. — Я вампир.

Я показываю ей клыки, чтобы подкрепить свои слова, и она тут же вскрикивает от ужаса.

— Мы не можем обращаться в полицию, потому что они все равно ничего не смогут сделать.

Ава прижимает ладонь к бешено колотящемуся сердцу.

Первое потрясение постепенно проходит, и на удивление быстро она снова берет себя в руки.

— Хм. Это многое объясняет. Почему ты вечно оказываешься повсюду и почему выглядишь… ну, как ты.

Она неопределенно машет рукой в мою сторону.

— Слишком уж ты красивый.

Я ухмыляюсь.

— То есть ты считаешь меня красавчиком?

Я качаю головой. Сейчас не время тешить свое самолюбие. Нужно сосредоточиться на главном — она больше не паникует.

Выходит, подозрение в убийстве для тебя уже перебор, а вот вампиризм — это нормально.

— И это все? — мой голос подскакивает на пару октав. — С вами обеими что-то не так. Вы с Селин слишком легко это приняли.

Я смотрю на них и никак не могу понять эту парочку.

— Ты себя вообще видел? — возмущенно говорит Ава. — Это слишком многое объясняет. И кто я такая, чтобы спорить с устройством мира? Я всегда думала, что за всем этим скрывается нечто большее.

Меня накрывает облегчение от мысли, что теперь есть еще один человек, знающий мой секрет. Может, теперь жизнь станет чуть менее одинокой.

— Я буду помогать тебе искать ее.

Ава поднимается на ноги и закидывает сумочку на плечо.

— Черта с два, — выпаливаю я.

— Еще как буду.

Она подходит вплотную, упирает руки в бока и встает на цыпочки, словно пытаясь прибавить себе хоть пару сантиметров роста.

— Что она вообще в тебе нашла? — ворчу я. — Ты же как тот заяц из рекламы батареек.

— А что она нашла в тебе? — тут же парирует Ава. — Рыжие волосы, очки и дурацкая цепочка?

— Возьми свои слова обратно, — возмущенно восклицаю я. — Селин обожает мою цепочку. Особенно когда хватается за нее, чтобы я трахал ее еще жестче.

Я гордо задираю подбородок.

Миднайт демонстративно показывает Аве язык, словно тоже встал на защиту моей чести.

— Фу. Не нужно было мне этого рассказывать. — Она затыкает уши пальцами, но сама едва сдерживает улыбку. Впрочем, как и я. — Ладно.

Ава протягивает идеально ухоженную руку.

— Так что, я в деле?

— Похоже на то, — бормочу я, пожимая ее руку. — Но играть будем по моим правилам. И первое правило — усаживайся и слушай сюда.

Ава засыпает меня вопросами. Я ввожу ее в курс дела, и в конце концов она соглашается оставаться наготове, пока я не скажу иначе.

Мы не можем просто ворваться туда с оружием наперевес — или, в моем случае, с выставленными клыками. Нужно действовать с умом.

Терпеливо.

И это чертовски сложно.

 

 

 

 

Глава сорок пятая

 

На следующий вечер я иду по улице, пытаясь взять след Селин или Женевьевы, когда у меня звонит телефон. После очередного долгого и безрезультатного дня я отвечаю машинально, решив, что это один из моих информаторов с новостями.

— Алло? — мое приветствие звучит грубо и устало.

— Принял решение, красавчик? — мурлычет в трубке Женевьева.

Вот же сука.

Я выпрямляюсь как струна, и из груди само собой вырывается рычание. Смотрю на экран и понимаю: номер неизвестный.

Украдкой осматриваюсь, пытаясь высмотреть эту мерзкую тварь, но ничего не замечаю.

— Да, вообще-то. После долгих раздумий я решил, что ты можешь пойти нахрен.

Мой ответ не впечатляет Женевьеву. Она фыркает, и я слышу, как браслеты звякают друг о друга, когда она поправляет телефон.

— Ты знаешь, на что я способна, Завьер. Не вздумай, мать твою, играть со мной. Я без раздумий оторву голову твоей хорошенькой подружке. Клянусь, я это сделаю.

— Я не собираюсь снова сходиться с тобой. Вбей это в свою твердолобую башку.

Прохожий бросает на меня косой взгляд, услышав, как резко я говорю, и я отхожу в тень.

— Где Селин?

— Неправильный ответ. Я предупреждала, что что-нибудь случится, если ты не подчинишься, и теперь ты увидишь последствия своих поступков. И запомни: в следующий раз я приду уже за ее жизнью. С меня хватит игры в хорошую.

Она сбрасывает звонок, и я раздавливаю телефон в руке.

Я швыряю обломки телефона в глубь переулка и срываюсь на крик от бессилия.

Стоило ли мне ее провоцировать? Наверное, нет. Но лгать и играть по ее правилам было почти физически больно. Теперь Селин, скорее всего, пострадает из-за моей глупости.

Я должен ее найти. Мне нужно ее найти.

Из груди вырывается тяжелый выдох, и я закрываю глаза, пытаясь сдержать жажду крови. В последнее время она накатывает быстро и берет надо мной верх.