От нее пахнет дорого, чем-то цветочным, экзотическим, ароматом, который принадлежит залу заседаний, а не спальне. И все же я помню его на своих простынях.

“Зачем ты притворяешься?” Я спрашиваю прямо.

“ Потому что, ” она взмахивает ресницами и одаривает меня полуулыбкой, “ тогда я могла бы просто насладиться своим кофе. Не смотри на меня так.

“Например?”

Она ставит чашку, ее глаза вспыхивают. “ Как будто от меня одни неприятности. И десерт. И плохая идея.

“ Так и есть, - говорю я, позволяя ему приземлиться. - Худшая идея на свете.

Тишина. Ее щеки порозовели, дыхание участилось, взгляд выдавал, что она помнит каждую деталь нашей ночи. И ненавидит это.

Я придвигаюсь на дюйм ближе. - Вот почему я не могу перестать думать о тебе.

Она отстраняется от меня, в глазах ужас, прежде чем она берет себя в руки и отводит взгляд. - Ты даже не знаешь моего имени.

- Мне не нужно этого, чтобы запомнить твой вкус.

У нее отвисает челюсть, она моргает и подавляет усмешку. - У тебя большой рот.

“ И язык еще лучше. Я ухмыляюсь, понижая голос. - Хочешь, я докажу это снова?

Она смеется, низко и опасно, ее ледяная маска возвращается на место. “Осторожно, золотой мальчик. Я кусаюсь”.

- Именно на это я и рассчитываю.

Она берет свою сумочку, сама элегантность и ледяная грация, и поворачивается, чтобы уйти. Кажется, что она почти скользит, но я вижу трещину, торопливость в ее походке. Она отчаянно хочет вырваться, убежать от того, на что она могла бы согласиться.

В нескольких шагах от меня она останавливается и оглядывается через плечо.

“ Если ты хочешь действовать, Райнер,… тебе придется придумать что-нибудь получше слов.

Я не могу сдержать ухмылки. “Вызов принят”.

Она подходит к бару, поворачиваясь ко мне спиной, изображая безразличие.

Я оглядываюсь на всякий случай и поднимаю полупустую чашку кофе, которую она оставила. На краю след губной помады, ее цвета. Я делаю глоток ее кофе, зная, что ее губы коснулись чашки, и улыбаюсь про себя. Когда я поднимаю голову, то вижу, что она сидит на табурете и смотрит на меня широко раскрытыми от недоверия глазами.

Черт, она явно никогда не встречала мужчину, который хотел бы ее так сильно.

Я хочу подмигнуть ей, но в следующую секунду она исчезает.

Она исчезает в толпе, а я остаюсь гореть, ухмыляясь как идиот, зная, что игра только началась.

***

Тренировочный склон в Зельдене - это голубое небо и пуленепробиваемый лед. Мои ноги горят, лыжи кусаются, каждый поворот обдает меня градом ледяных кристаллов. С колотящимся сердцем я вырезаю последнюю калитку и останавливаюсь у ограды. Снег скрипит под моими ботинками, когда я выхожу из машины и перекидываю лыжи через плечо.

Мартин скользит позади меня, опережая финиш и размахивая кулаками, как будто он только что выиграл Олимпийские игры. - Пытаешься выставить нас в плохом свете?

Лукас смеется, отстегивая шлем. “Он всегда так делает. Выпендривается”.

Я пожимаю плечами, ухмыляясь. “Это моя работа. Если ты не можешь победить меня, по крайней мере, позволь мне вдохновлять тебя”.

Мартин бросает снежок, который промахивается на метр. “Вдохновение. Верно”.

Мы упаковываем вещи в цехе для вощения, воздух пропитан запахом горячего железа и сосновой смолы. Я снимаю ботинки, когда Катарина прислоняется к скамейке, скрестив руки на груди и приподняв одну бровь.

Она пронзает меня взглядом. - Видела, как ты вчера вечером разговаривал с Элизой Моро.

“ Какая Элиза? - Спрашиваю я, сама невинность, но мой рот кривится в дурацкой усмешке. Наконец-то я знаю ее имя.

Она закатывает глаза. - Ты понятия не имеешь, кто эта женщина, верно?

Я пожимаю плечами. “Нет. Просто предположил, что она злодейка из Бонда или, может быть, генеральный директор ”Выглядеть дорого".

Кэт качает головой, удивленная, но раздраженная. “ Она единственная дочь и наследница империи Моро. Они владеют многими вещами, в том числе лыжным брендом, который взял вас под свое крыло ”.

Я моргаю. - Почему я никогда о них не слышал?

Она наклоняется, чуть понизив голос. “ Им пришлось уехать из Франции из-за скандала. Купил Eiswerk, чтобы спасти его; большое дело, француз покупает национальную жемчужину Австрии. Но ходят слухи, что Лоран Моро искренне любит лыжи. Сохранил весь персонал, никого не заменил. Остается в тени”.

- Значит, ее семья принадлежит к какому-то сверхбогатому кругу?

Кэт смеется. “Боже, Нико. Там, во Франции, они были в основном членами королевской семьи”.

Я тихо присвистнул. - Ты пытаешься сказать мне, что я переспал с принцессой и должен прекратить увиваться за ней?

Она поднимает руки. “ Я не пытаюсь тебе ничего сказать. Просто подумала, что ты, возможно, оценишь эту информацию.

- В этом не было необходимости. Я знал, что она высококлассная, шикарная и невозможная.… что?

У Кэт отвисает челюсть. “ Подожди, что ты сделала? Как тебе это вообще удалось, прошлой ночью...