И я понятия не имею, как сохранить ее свободу.

***

Гостиничный номер принадлежит ей, и я могу сказать это в ту же секунду, как переступаю порог.

Не потому, что это модно. Это не так. Это маленькое и обычное заведение, которое большинство людей бронируют, не задумываясь дважды. Чистые белые стены, двуспальная кровать с простым пуховым одеялом, письменный стол у окна, в углу тихо тикает радиатор отопления.

Но ее пальто повешено на спинку стула. Ее сумка лежит на столе, идеально уложенная. В воздухе витает слабый аромат ее духов, теплый и дорогой, пробивающийся сквозь обычный гостиничный запах стирального порошка и средства для чистки ковров.

Она наблюдает за мной с порога, небрежно скрестив руки на груди, словно ждет, что я скажу.

Я оглядываюсь, оценивая обстановку. Неубранная кровать, на которой она, должно быть, сидела раньше. Полуоткрытая занавеска. Тот факт, что она выбрала это место, эту комнату и пригласила меня сюда.

- Это... - начинаю я, затем останавливаюсь, потому что не знаю, что она хочет услышать.

Она слегка переступает с ноги на ногу. "Я не знала, какую комнату выбрать. Я не хотел, чтобы это было слишком вычурно, но...

- Это идеально, - вмешалась я.

Она моргает.

-Неужели?

- Да. Я захожу дальше и закрываю за собой дверь. - Здесь тихо. Это твое. Это кажется реальным".

Ее плечи слегка опускаются, как будто она готовилась к чему-то еще. Возможно, к шутке. Или осуждению.

- Я не была уверена, - тихо говорит она. - Было ли это... правильно.

- Что вы имеете в виду?

Она оглядывает комнату, затем снова смотрит на меня. - Я привыкла, что все идет определенным образом. Отели с идеальными ванными комнатами и персоналом, который помнит твое имя. Это просто... нормально".

- И это тебя беспокоит?

- Нет. - Она быстро качает головой. - В том-то и дело. Это не так. Я просто не была уверена, что ты... — Она замолкает, поджимая губы.

"Если бы я что?"

- Если ты все еще хочешь видеть меня в таком месте, как это.

Я сокращаю расстояние между нами, кладя руки на ее талию.

- Я думаю, - медленно произношу я, - что твой выбор означает больше, чем ты думаешь.

Ее глаза ищут мои, и я вижу в них неуверенность, то, как она все еще не уверена, правильно ли поступает.

Тут я замечаю шампанское.

Он стоит на столе, покрытый капельками конденсата, рядом с маленькой тарелкой клубники. Должно быть, его прислал кто-то из команды. Вероятно, Катарина.

Элиза замечает мой взгляд и смеется, мягко и немного смущенно.

"Они были здесь, когда я вернулась", - говорит она. "Я думаю, кто-то из вашей команды может быть романтиком".

- Снова шампанское, - говорю я, уже потянувшись за ним.

"Очевидно, у нас есть тема".

“Определенно недостаточно хорош для тебя...” Я ухмыляюсь.

- Возможно, - отвечает она, но в ее глазах появляется озорная улыбка.

Я откручиваю пробку, и она выскакивает с приятным звуком, который наполняет маленькую комнату.

"В прошлый раз, когда мы пили шампанское вместе, - говорит она, беря клубнику, - ты показал мне, на что может быть похоже "больше никаких игр"".

Я наливаю в два бокала, в тишине громко шипят пузырьки.

- Правда? - Спрашиваю я, протягивая ей одну.

- Ты сделал. Она делает глоток, глядя на меня поверх края. - Сначала я тебе не поверила.

-А теперь?

Она отвечает не сразу. Просто держит стакан с клубникой в другой руке и смотрит на меня так, словно пытается на что-то решиться.

"Сейчас, - говорит она наконец, - я все еще пытаюсь это понять".

Я чокаюсь своим бокалом с ее. - Вполне справедливо.

Какое-то время мы пьем в тишине, передавая клубнику взад и вперед. Все происходит тише, чем я ожидал. Почти застенчиво. Как будто мы оба ждем, когда другой человек сделает первый шаг, и ни один из нас не знает, каким этот шаг должен быть.

Она ставит свой бокал и смотрит на меня, и настроение меняется, мрачнеет.

Я подхожу ближе, и она не отступает.

Мои руки находят ее талию, пальцы скользят под подол ее рубашки, и я двигаюсь медленнее, чем обычно. Проверяю. Наблюдаю за ее лицом.

Она поднимает руки, и я стягиваю рубашку через ее голову, осторожно, чтобы не задеть волосы.

Мои пальцы возятся с застежкой ее лифчика, и она смеется, затаив дыхание.

- Ты нервничаешь, - говорит она.

-Можетбыть.

- Ты никогда не нервничаешь.

- Может быть, сегодня так и будет.

Лифчик снимается, и я бросаю его где-то позади себя. Мои руки скользят вверх по ее бокам, большие пальцы касаются нижней части ее груди, и она резко вдыхает.

Я наклоняюсь, губы находят изгиб ее шеи, и я почти произношу это. Почти соскальзываю со старого сценария.

Скажи это, принцесса. Скажи мне, что ты хочешь, чтобы я трахнул тебя грубо.

Но я останавливаю себя на полпути, слова замирают у меня на языке.