- Вот именно, - говорю я ей. - На твоих вечеринках тебя все узнают. Я поворачиваю голову в сторону моря пьяных австрийцев в шляпах с коровьим рисунком и красно-белыми флагами. "Эти парни? Они понятия не имеют, кто ты".

Она смотрит мимо меня, осматривая хаос, как будто ищет опасность. Ищет знакомое лицо. Ловушка, которая, она уверена, поджидает.

Затем ее взгляд возвращается к моему, острый и немного дикий под всем этим лоском.

- И ты, - тихо говорит она. - Ты узнаешь меня?

Я сжимаю ее талию один раз, быстро, как знак препинания. - Всегда.

Слово приземляется между нами, достаточно тяжелое, чтобы быть опасным.

Я заставляю себя отступить назад, прежде чем совершу что-нибудь глупое и совершенное перед сотней камер.

- Пошли, - говорю я, кивая подбородком в сторону выхода, как будто это ничего не значит. Как будто я больше не вибрирую. -Сначала вечеринка.

Ее пальцы сжимают бутылку сильнее. Она колеблется еще на один удар сердца.

Затем она следует за мной.

***

"Три егербомбы и все, что пожелает чемпион!"

Крик доносится откуда-то из-за стойки, и я даже не знаю, кто это сказал, но все заведение ревет в ответ.

Я толкаю дверь, и шум обрушивается на меня как нечто физическое. Звенят коровьи колокольчики, кто-то уже исполняет песню Schlager, голоса накладываются друг на друга, пока не образуется одна большая стена звука.

“Raaaadler ist kein alcohol, Raaadler ist kein alcohol…” Я пою вместе с ними, как только вхожу. Мой голос утонул в шуме толпы, так что я обернулась, даже услышав, насколько он фальшивый.

Пол под моими ботинками липкий, а воздух насыщен запахом пролитого пива, пота и древесного дыма от слишком усердно работающего камина.

Красно-бело-красные флаги свисают со стропил рядом со старыми гоночными нагрудниками, на некоторых из которых написаны названия, на которых я вырос. Стены действительно потеют, по деревянным панелям стекает конденсат, потому что здесь слишком много людей, а стекло защищает фанаток топлесс от холода.

Я улыбаюсь так широко, что у меня болит лицо.

"Нико!" Парень в шляпе с рисунком коровы машет мне из-за углового столика, пена выплескивается через край.

Лукас и Мартин уже здесь, развалились за длинным деревянным столом в глубине зала, закинув ноги на стулья, пиво недопито. В ту же секунду, как они замечают меня, Лукас барабанит ладонью по столу.

- НИ-КО! НИ-КО! НИ-КО!

Кто-то сует мне в руку пиво еще до того, как я подхожу к стойке.

"За счет заведения", - говорит бармен, подергивая усами в усмешке.

- Следующий за мной, - говорю я ему.

"Это чертовски верно".

Я поворачиваюсь и чуть не врезаюсь в Элизу.

Она стоит сразу за дверью, пальто все еще застегнуто на все пуговицы, руки крепко скрещены на груди. Ее глаза быстро осматривают комнату, перебегая с лица на лицо, как будто она ищет кого-то, кто мог бы ее узнать.

Она вздрагивает, когда мимо нее, спотыкаясь, проходит парень с подносом шотов.

Я пробираюсь обратно сквозь толпу и протягиваю ей пиво.

- Пей, - говорю я.

Она берет его, но не делает этого.

— Нико, я не думаю, что...

- Никто здесь не знает, кто ты, - вмешался я. - Поверь мне.

Она не выглядит убежденной, но следует за мной, когда я направляюсь к столу.

Лукас захватывает меня за голову, как только я оказываюсь достаточно близко, костяшки пальцев врезаются мне в череп.

"Ты прекрасный ублюдок!" - кричит он.

— Отвали...

Мартин сует мне в свободную руку рюмку. - За короля Хинтерстодера!

Я опрокидываю его обратно, все еще наполовину придушенный Лукасом, и шнапс подгорает до конца. Маленькая груша в крошечном стаканчике почти падает вниз, прежде чем я успеваю ее прожевать.

Дверь снова открывается, и входит Томас.

Он двигается осторожно, вес слегка перенесен с левой ноги, но лицо у него открытое и расслабленное, чего я не видел за весь прошлый сезон. Он сияет, горд, как будто только что вспомнил, каково это - побеждать.

Я высвобождаюсь из объятий Лукаса и иду ему навстречу.

Мы обнимаемся, быстро и крепко, затем он слегка ударяет меня головой и ухмыляется.

"Ты каталась на лыжах так, словно была в огне", - говорит он.

"Научился у тебя".

- Чушь собачья. Ты катаешься на лыжах так, словно пытаешься сразиться с горой.

"Может быть, так оно и есть".

Он смеется и хлопает меня по плечу, и на секунду остаемся только мы, шум растворяется в помехах.

Затем Катарина садится рядом с ним, и от того, как она смотрит на него, у меня сжимается грудь.

Она смотрит на него так, словно он единственный в комнате. Ее рука находит его руку, пальцы обвиваются вокруг локтя.

Она даже не смотрит на меня. На этот раз она управляет не мной, и это странным образом освобождает.

Я поворачиваюсь обратно к столу и ловлю взгляд Элизы.