Она наклоняет голову, ее глаза изучают мое лицо, словно в поисках изъяна. “Да, меня учили хохдойчскому. Мне потребовались месяцы, чтобы привыкнуть к странному немецкому, на котором вы говорите в Зальцбурге. Это даже хуже, чем смесь французского и немецкого в Рейнланде ”.

Я замираю. Дразнящая улыбка немного гаснет. - Вы живете в Зальцбурге?

Тут мне приходит в голову, что я почти ничего не знаю об этой женщине. Я знаю ее чувствительные места. Я знаю, как у нее перехватывает дыхание, когда я касаюсь ее поясницы. Я знаю каждый изгиб ее тела. И все же я не знаю, где она пьет кофе и на какой улице живет.

Тем не менее, я чувствую, что знаю ее душу. Она снова убегает. Она убегает от этого гала-концерта и того мужчины в костюме. Я - ее исправление. Я - единственное, что достаточно быстро, чтобы помочь ей убежать от самой себя.

“ С каких это пор?.. Я начинаю спрашивать, но не дожидаюсь ее ответа. На самом деле меня не волнует ни логистика, ни сроки.

Ревность, которая сжимала мне горло в кресельном подъемнике, — изображение того Костюма в ее Instagram—сториз - все это сгорает, сменяясь жаром, который гораздо опаснее. Я не знаю, как она сюда попала и сколько времени у нее на это ушло. Все, что я знаю, это то, что она стоит посреди моего мира и вибрирует на частоте, которую слышу только я.

Я прислоняюсь спиной к отделочной хижине, заставляя дерево скрипеть под моим весом. Я все еще не двинулся ей навстречу. Я смотрю, как ее ботинки погружаются в гнилую серую жижу финишной площадки.

- Ты проделала весь этот путь не для того, Элиза, чтобы обсуждать диалекты Рейнланда.

Я протягиваю руку, все еще облаченную в жесткую, испачканную солью гоночную перчатку, и зацепляю пальцами за лацкан ее белого пальто. Я притягиваю ее еще на дюйм ближе. Я хочу, чтобы она почувствовала исходящий от меня запах скорости. Я хочу, чтобы она буквально почувствовала жар, исходящий от моей кожи через лайкру.

Она поднимает на меня взгляд, и в ее глазах больше нет скуки, они широкие, темные и голодные. Ее руки остаются спрятанными в карманах, но ткань выдает ее, она дрожит от усилий сохранять неподвижность. Это крошечное нервное пожатие само по себе является признанием.

“ Ты выглядишь так, словно вот-вот сломаешься, ” шепчу я хриплым голосом. “ Ты этого хочешь? Чтобы посмотреть, смогу ли я справиться с этим лучше, чем твои утонченные друзья в Зальцбурге?

“Я хотела посмотреть учебный центр, у меня здесь новая работа”, - говорит она. Это жалкая ложь. Ее голос тверд, но дыхание сбивается в холодном воздухе, превращаясь в маленьких призраков между нами.

“Лжец”.

Я бросаю шлем в снег и, сняв перчатку, отбрасываю ее в сторону. Я хочу прикоснуться к ней голой рукой. Я хочу почувствовать контраст. Я хватаю ее за запястье, вытаскивая руку из кармана. Ее кожа холодна как лед, и она дрожит так сильно, что я чувствую это своей рукой.

“ Ты пришла за этим, ” говорю я, прижимая ее ладонь к центру своей груди, прямо над сердцем. Оно колотится так, словно забыло, как быть незаметным. “ Ты поднялся сюда не ради вида. Тебе наскучили все эти идеальные люди, и ты пришел поваляться в грязи со своим городским идиотом, просто чтобы вспомнить, что ты все еще из плоти и крови ”.

Она не отстраняется. Вместо этого она прижимается ко мне, ее лоб почти касается моего подбородка. Я чувствую прикосновение дорогой шерсти ее пальто к своему влажному спортивному костюму. “Ледяная королева” не просто тает; она испаряется.

“ Скажи мне, что я ошибаюсь, ” бросаю я вызов, мой большой палец касается мягкой кожи с голубыми прожилками на внутренней стороне ее запястья. - Скажи мне, что ты не хочешь забыть свое имя на час.

Она поднимает взгляд, ее губы приоткрыты, и я вижу, как именно в этот момент ее самообладание лопается. Желание в ее глазах такое необузданное, что почти неистовое. Ей не нужна вторая половинка. Ей нужна авария. И я более чем счастлива оказать влияние.

Мне наплевать, кто она в городе. Мне наплевать на Костюм. Прямо сейчас она на моей горе, и я - единственное, что в ее жизни действительно реально.

“ С меня хватит горы, ” рычу я, скользя рукой от ее запястья к затылку, запуская пальцы в ее золотистые волосы. Я прижимаю ее к себе, позволяя ей почувствовать исходящее от моего тела напряжение после тренировки.

- А теперь я дам тебе именно то, за чем ты пришел. Бери свои лыжи.

Она не сопротивляется, когда я веду ее к самолету Preunegg. Гондола ждет, ее серебристый корпус поблескивает на фоне голубого неба, каждый вагон - маленькая стеклянная капсула, качающаяся над долиной. Семь минут в коробке, когда некуда бежать. Идеальный.

***

Внутри воздух теплее, окна запотели от солнца и дыхания туристов. Я отпускаю ее руку; для любого, кто смотрит, мы просто два лыжника, которым случилось ехать на одном подъемнике. Служащий машет нам понимающим взглядом. Возможно, он узнает меня. Хорошо. Наш маленький номер удался.