Томас стоит у задней стены, руки расслаблены, ладони засунуты в карманы куртки. Он молчит. Не двигаясь. Просто наблюдаю.

Не тренеры.

Не делегаты.

Карта.

Схема курса проецируется на экран спереди, и кто-то рисует на нем красные круги, как на месте убийства. Пять проблемных мест. Накладывающиеся друг на друга, как синяки.

Поворот на Каркентину обведен дважды, неудивительно. У этого падения по диагонали отвратительное чувство юмора. Вы думаете, что поймали ритм, а затем он бросает вас в сжатие с достаточным наклоном, чтобы испортить вашу линию. Одна ошибка, и холм тебя не исправит. Он наказывает.

Сразу после этого? La Konta. Стена. Если Каркентина выведет вас из равновесия, Ла Конта завершит работу. Полное снижение обязательств, крутое и скользкое, без шансов восстановиться, если вы выбьетесь из колеи. Это та подача, для которой талант не важен. Только мужество.

При отключении питания они отметили длинный фонтан, плотный, рифленый и подлый. На экране выглядит нормально. На самом деле это выбивает пломбы из ваших зубов. Тогда Каналино Серторелли, более узкий, чем следовало бы, имеет репутацию человека, умеющего скрывать слабые места даже при осмотре.

И последнее, финишная нарезка, ничего особенного, если только ваши ножки не поджарились и вы не обрезали не тот край на неправильной панели. Тогда это аварийный ролик.

Но все смотрят на верхнюю часть. Комбинация "Каркентина" и "Ла Конта". Вот где все быстро идет наперекосяк, где люди ломают лыжи. Или колени. Или еще хуже.

И в этом году сжатие, которое следует за этой смертельной диагональю, предположительно, еще сильнее из-за неровной местности. Тренеры и спортсмены винят изменения поверхности в авариях, которые мы наблюдали там за последние два дня.

И я их не виню.

Тренировочные заезды - это не гонки. Вы так сильно не рискуете.

Так что вы определенно не ожидаете видеть вертолет каждый день.

Я оглядываю комнату. Некоторые тренеры кивают, скрестив руки на груди, как будто это всего лишь еще один рабочий день. Но все они смотрят на тот же круг, что и я.

Томас смотрит на схему так, словно запоминает синяки. Не так, как тренер изучает местность. Даже не так, как гонщик анализирует риск. Это глубже. Спокойнее. Страшнее.

Как будто он уже там.

Его взгляд скользит по линии сжатия, затем по Каркентине, затем по Ла Конте. Я почти вижу, как за их спинами разворачивается бег, каждое подергивание мышц, каждое миллисекундное решение уже прокручивается в его голове.

Он не готовится к опасности.

Он ухаживает за ней.

Лейтнер снова указывает на диаграмму и снова говорит.

"Ты хочешь шоу, прекрасно. Но это не трасса для ски-кросса. У нас уже есть один спортсмен в реанимации, а другой на костылях".

"Аварии случаются", - огрызается итальянец. "Так было всегда. Нельзя переделывать холм из-за того, что кто-то допустил ошибку".

"Это не ошибка", - парирует Лейтнер. "Неправильное прочтение. Есть разница.

"Есть также стартовый список. Никого не заставляют участвовать в гонках".

Раздается гул сдержанного согласия или, может быть, просто усталости. Один из молодых тренеров что-то бормочет себе под нос по-французски. Сидящий в другом конце комнаты Джонас бросает на меня взгляд и преувеличенно приподнимает бровь. Я подавляю улыбку.

Тем не менее, я делаю пометку: приемлемый риск.

Я не знаю, кто сказал это первым, но это висит над комнатой, как будто вырезано на потолке.

Томас слегка смещается. Просто перенос веса, с одной ноги на другую. Затем он бросает взгляд через комнату, и на полсекунды наши взгляды встречаются.

Никакого кивка. Без выражения.

Только этот проблеск узнавания.

Затем он отводит взгляд.

Не знаю, чего я ожидал. Может быть, чего-то неуловимого. Сразу после рождественских каникул. Мы едва поздоровались.

Я не был с ним наедине после Кранса. Я подумал, может быть, он заглянет перед этим брифингом или вообще в любое время. Он этого не сделал. Но я приехал только вчера, и он сосредоточен, как и все остальные.

Я не хочу мешать ему сосредоточиться. Не тогда, когда самые смелые из них обсуждают безопасность и риски.

Я уступаю ему место, просто надеясь, что он поймет.

***

Томас

Я захожу в палатку и почти ощущаю напряжение, металлический привкус страха. Как будто нервы каждого - струны старой гитары. Забавно, потому что в этом холме нет ничего нового. Травмы усугубили ситуацию, и средства массовой информации раздували из них историю, которая напугала менее опытных спортсменов. Те, кто постарше, знают.

Я направляюсь к угловому столику, где стоят закуски и вода. Мой мозг все еще застрял в математике местности после инструктажа, но я наполовину надеюсь встретить Катарину по дороге. Не то чтобы я признался себе в этом вслух.