Она держит телефон повыше, держа большой палец наготове на экране. Я провожу свободной рукой по задней части ее шлема, больше по привычке, чем по чему—либо еще — сколько раз я уже принимал эту позу? - и мои пальцы нащупывают край ремешка ее очков, немного распущенных волос, теплую кожу на затылке.

В тот момент, когда мои пальцы касаются ее шеи, я чувствую, как она дрожит, и слышу, как у нее перехватывает дыхание. И от этого по моему позвоночнику пробегает электрический ток.

На нас обоих слишком много слоев, чтобы это могло быть чем-то иным, кроме ПГ, но моему телу все равно. Я помню ее тяжесть на мне, то, какой мягкой и тяжелой она стала после, тепло.

Телефон щелкает раз, другой. На экране я мельком вижу нас: меня в костюме, с глобусом и идиотской ухмылкой, ее с этой новой ясноглазой улыбкой, как будто она точно знает, что здесь делает, и нисколько не сожалеет.

- Поняла, - говорит она и опускает трубку.

Я не отпускаю тебя сразу. Я хочу сказать сотню вещей сразу.

Что ты здесь делаешь?

Почему ты мне не сказал?

Ты в порядке?

Я рад, что с тобой все в порядке.

Вместо этого я выдавливаю: “Ты...”

Она отступает на шаг назад, достаточно, чтобы моя рука убрала ее шлем. Контакт прерывается, холод врывается обратно в щель.

- Увидимся, мистер Байер, - беспечно говорит она, как будто мы никогда по-другому друг друга не называли.

Затем она сдвигается, освобождая место. Кто-то запихивает девочку с программкой в образовавшуюся щель, которую она покидает; перед моим лицом появляется другой телефон, и другой голос выкрикивает мое имя на два децибела выше. Охрана подталкивает меня вперед; очередь должна продолжать двигаться. Ждут интервью, спонсоры и еще больше камер.

Я двигаюсь, потому что должен. Этого требует цирк.

Но впервые за весь день глобус в моей руке - не самый важный груз, который я несу.

***

Смешанная зона — сплошное пятно: свет, микрофоны, одни и те же три вопроса с пятью разными акцентами. Я так часто говорю о холме, об условиях, о том, чтобы “брать его ворота за воротами”, что начинаю слышать свой собственный голос извне своей головы. Кто-то тычет мне в лицо камерой и спрашивает о “таинственной девушке”, и на этот раз я не импровизирую; я пожимаю плечами, говорю что-то невнятное о том, что сосредоточен на лыжах, и лицо Винсента на заднем плане расслабляется на полсантиметра.

В конце концов они загоняют меня в одну из маленьких сборных хижин за финишем. Внутри, по крайней мере, теплее, воздух пропитан влажными тканями и тонером для принтера. Там есть стол, два стула, портативный обогреватель и баннер со слишком большим количеством логотипов на стене для следующего фотосета.

“ Ладно, ” говорит Винсент, закрывая дверь, чтобы не было слышно шума. Он уже достал свой планшет. “Пять минут, затем Krone, ORF, Servus, социальный контент для спонсоров. После этого на гребне холма, если сохранится погода, открывается вид на подиум сансет. Не исчезай”.

Я осторожно ставлю глобус на стол. Без грохота и света он выглядит почти обычным — просто стекло и отражения. Мои руки благодарны за передышку, голова - нет. Тишина заставляет последние десять минут нахлынуть на меня, как запоздалая лавина.

Ее лицо у забора. Эта улыбка. Увидимся, мистер Байер.

“Фабио?” Винсент подсказывает. “Ты слушаешь?”

“ Да, ” автоматически отвечаю я. “ Интервью, фотографии, не убегайте. Понял.

Он смотрит на меня, затем нажимает что-то на своем планшете. “ Две минуты, - уступает он. “ Дыши. Выпей воды. Но, пожалуйста, хоть раз не устраивай очередного скандала в чулане для метел, ладно?

Я выдыхаю что-то, похожее на смех. - Я никуда не собираюсь.

Он уходит, почти закрыв за собой дверь. Внезапная почти тишина давит мне на уши. Снаружи доносится приглушенный шум толпы, похожий на шум ветра в кронах деревьев.

Мгновение я смотрю на глобус, затем достаю телефон из кармана пальцами, которые, кажется, не совсем мне подвластны.

Мои пальцы уже двигаются, прежде чем я успеваю обдумать это.

Ты здесь? Я печатаю. Именно здесь, из всех мест? Почему ты не дал мне знать?

ЗЛАТА: Не хотела мешать тебе сосредоточиться.

Появляются и исчезают три точки. Я смотрю на экран, большие пальцы нависают над клавиатурой.

ЗЛАТА: Я горжусь тобой, чемпион.

Я хочу что-нибудь напечатать в ответ, когда в дверях появляется голова Винсента.

“Крона ждет”, - говорит он. Я убираю телефон и ставлю ноги на автопилот. Репортер уже ждет за импровизированным столиком на залитой солнцем платформе, и Винсент указывает мне на стул и ставит на стол как маленькие глобусы GS, так и большие габаритные.

“ Итак, ” репортер ослепительно улыбается и кладет передо мной диктофон. “ Мистер Байер, поздравляю. Каково это - быть абсолютным чемпионом?”

“ Отлично, ” заикаюсь я. - Хотя “Золотой глобус” тяжелее, чем я думал.

“Ты имеешь в виду хрустальный глобус”, - улыбается она.

- Верно, хрустальный, а не золотой, ты прав, - бормочу я и смотрю на свои ботинки.