Его взгляд потемнел, когда он, наконец, встретился со мной глазами. “ Все в порядке, ” прорычал он. “ И если ты не собираешься быть полезной, можешь убираться. Он набросился на меня, но я не была уверена, что сделала не так. Я была уверена, что это как-то связано с его родителями, но если он не хотел говорить со мной об этом, то я могла только догадываться. Тем не менее, ему не нужно было так ужасно со мной обращаться. Я просто пытался помочь.

“Как скажешь, Чейз. Я думал, мы поладили, но знал, что это ненадолго. Ты просто не можешь не быть придурком ”. Я покачала головой, разочарованная тем, что мы так легко вернулись к нашим старым привычкам.

Я повернулась к двери, но, открывая ее, остановилась и оглянулась на него. “ Кстати, пришли твои родители, и ужин уже подан. Я вышла, не дожидаясь ответа. Он мог быть грубым, если хотел, но я никогда не терпела этого раньше и не собиралась терпеть сейчас.

*

Ужин был, пожалуй, самым неловким мероприятием, на котором я когда-либо присутствовала. Шейн, Чейз и я все сидели за столом в полном молчании, пока папа и мистер Уильямс продолжали вспоминать старые добрые школьные деньки. Если бы мне пришлось выслушать еще одну историю об их славных днях в футбольной команде, я бы закричал.

“Конечно, у Чейза никогда не будет шанса испытать кайф от победы в чемпионате штата, учитывая, что он покинул команду”, - сказал мистер Уильямс. Его глаза метали кинжалы в сторону Чейза через стол.

Однако Чейз не поднимал глаз от своей пустой тарелки. Он продолжал медленно водить вилкой по ее поверхности, как будто искал еду, которой там не было. Его отец, казалось, почти дразнит его, побуждая отреагировать. Однако Чейз оставался удивительно спокойным, что было совершенно на него не похоже. Он никогда не проявлял своего задумчивого характера рядом со мной.

- Но ты наверняка приведешь свою команду к победе, не так ли, Шейн? - мистер Уильямс обратил свое внимание на моего брата.

“Мы очень надеемся на это”, - ответил Шейн, хотя и бросил нервный взгляд в сторону Чейза.

Чейз сказал мне, что его отец был недоволен, что он бросил футбол в прошлом году, но я никогда бы не подумал, что он так сильно переживает по этому поводу. Судя по напряжению в комнате, это было чрезвычайно больное место для его отца.

У меня в кармане зажужжал телефон, и я почувствовала облегчение, что у меня появился повод посмотреть на него, а не продолжать сосредотачиваться на крушении ужина, за которым меня заставили просидеть.

Тесса: Как твой ужин?

Я написала ей сообщение, когда услышала, что родители Чейза приезжают. Я думала, что сегодняшний вечер будет скучным, но этот ужин оказался даже хуже, чем я ожидала. Я ответил на ее сообщение смайликом с гримасой на лице.

Тесса: Настолько плохо, да?

Я: Хуже. Этот ужин - самая неловкая вещь на свете !!!

Тесса: Хуже, чем в тот раз, когда ты уронила ужин на пол, и друзьям твоего отца пришлось заказывать еду на вынос?

Я: Ваааай хуже.

Тесса: Может, тебе стоит просто поцеловать Чейза сейчас и покончить с планом. Если дела уже настолько плохи, это не повредит

…

Я чуть не выронил телефон, когда прочитал ее сообщение, и мои пальцы практически летали по клавиатуре, когда я отвечал.

Я: Я не собираюсь целовать его на глазах у всех этих людей!

Тесса: Попробовать стоило.

Я: Пожалуйста, просто спаси меня?

Тесса: Не могу. Мне нужно пережить свой собственный неловкий семейный ужин. Я позвоню тебе после.

Я: к

Я медленно убираю телефон, не совсем готовая вернуть свое внимание к ужину. Взглянув на остальных за столом, я увидела, что за время моей короткой отсрочки отправки сообщений ничего не изменилось. Фальшивые улыбки никак не могли скрыть напряжение в комнате. Казалось, что мы все сидим на стульях, утыканных гвоздями — вы не могли позволить себе расслабиться на своем месте, поэтому мы все сидели неподвижно, ожидая, когда пытка наконец закончится.

“Нам, наверное, пора идти, милый”, - в конце концов сказала миссис Уильямс своему мужу. “У нас завтра ранний рейс”.

Вилка Чейза со звоном упала на тарелку. “ Ты не останешься на выходные? Его глаза сузились, когда он переводил взгляд с родителей на меня.

“Мы так и планировали”, - ответила миссис Уильямс, и ее голос стал приторно-сладким, когда она попыталась успокоить сына. “Но, к сожалению, сегодня днем на работе произошло кое-что, с чем мы с твоим отцом должны разобраться. Это не может ждать до понедельника”.

Чейз усмехнулся и покачал головой. - Думаю, мне не стоит удивляться.

“Следи за своим тоном”, - отрезал мистер Уильямс. “Ты знаешь, насколько важен наш новый проект”.

“Да, я прекрасно понимаю. Это определенно превосходит вашего сына, это точно”.

“Пожалуйста, не разговаривай так со своим отцом”, - взмолилась миссис Уильямс.

Чейз встал со стула, прижав кулаки к бокам. “Я почти уверен, что вы должны принимать активное участие в жизни своего ребенка, чтобы заслужить звание отца. Удачи с вашим проектом. Я увижу вас обоих через месяц, если вы потрудитесь появиться.