— Никогда не узнаешь, — прокомментировал Сэйдж. — Сильный порыв ветра может окатить вас водой.

Поппи, проходя между двумя мужчинами, поворачивала голову из стороны в сторону, пока они разговаривали.

— У нас нет радикального воздушного потока…

— Ладно, просто продолжай, — сказал Сэйдж, раздраженный тем, что спорил с ребенком, умнее его.

Мальчик пожал плечами и повел их к поднятому уступу фонтана, где они сели и стали снимать обувь.

Поппи ахнула, когда ее пальцы коснулись воды.

— Холодно.

— Это продлится всего минутку, а потом привыкаешь, — сказал Альбедо.

Через мгновение оба ребенка начали пинать и брызгать друг на друга, чаще всего попадая в него.

Вспомнив, что Альбедо сказал о том, что он не слишком здоров, Сэйдж заставил их успокоиться и сесть до того, как кто-нибудь пострадает. Черт, если это не похоже на его мать, то он не знает, что именно. Это его немного напугало. С каких это пор он стал родителем?

— Итак, — сказала Поппи мальчику, — ты тоже не можешь бегать?

— Да и нет, — ответил он. — Прямо сейчас я могу, так как мои легкие в основном чисты, но до этого, — он указал на свою воздушную канистру, — я едва мог дышать.

— Итак, когда ты дышишь от этого, ты излечиваешься?

Его плечо поднялось и упало.

— Думаю да, но, если перестану его использовать, мои легкие снова наполняться жидкостью.

— Ох. — Ее лицо затуманилось, и нахмуренные глаза сверкнули. — Я надеялась, что это лекарство.

«Интересно», — подумал Сэйдж.

— У вас двоих одинаковые проблемы с дыханием? — спросил Сэйдж.

Они оба кивнули. В памяти всплыли слова Альбедо «редкое заболевание». Было ли это просто совпадением, что двое детей с одной и той же необычной болезнью были вместе? Сэйдж должен был убедиться, что Циррус знает. Может быть, что-то, что было у мальчика, поможет ее девочке.

Сэйдж едва мог выбросить эту женщину из головы. Ее нежные черты, сочные губы, которые он с наслаждением пожирал, мягкое тело, которое идеально подходило ему. Он подумал о том, как Циррус напряглась, когда он вошел в нее.

Черт, его штаны начали натягиваться. Сэйдж переместился на уступ. Жаль, что не было второго ведра. Он мог бы использовать его прямо сейчас.

— Как долго у тебя была банка? Всю твою жизнь? — спросила Поппи друга.

— Нет, — он покачал головой. — Это было случайностью, когда мой отец понял это.

— Понял, что получилось? — спросил Сэйдж, заинтересованный теперь, когда он немного разбирался в этом.

— Мой отец взял меня с собой на планету, с большим количеством песка. Там я мог дышать намного легче, но, когда мы вернулись домой, повторилось то же самое. Тогда отец дал мне один из этих контейнеров, и теперь я в порядке.

Глаза Поппи расширились.

— Итак, это лекарство? Я хочу пойти на эту планету навсегда. Где это находится?

— Я не знаю. Спросите моего отца.

У Сэйджа были свои вопросы, на которые он нуждался в ответах. Что может быть лучше, чем унаследовать информацию от невинных?

— А как же твой отец, Поппи? Как он?

Поппи посмотрела на него своими большими карими глазами.

— Он умер.

Сэйдж поперхнулся собственной слюной и закашлялся.

— Прости, дорогая.

Поппи пожала плечами, подражая Альбедо.

— Он умер до того, как я родилась. — Ее голова наклонилась вниз, и ее ноги медленно промелькнули в воде. — Иногда мне хочется, чтобы у меня был папа, как у других детей.

Альбедо кивнул.

— Хотелось бы, чтобы у меня была мама.

Поппи наклонилась, чтобы коснуться плеча мальчика.

— Я поделюсь с тобой мамой. Она действительно классная. Иногда она позволяет мне есть хлопья на ужин.

Она положила свою крошечную руку на его. Сэйдж прочитал слезы в глазах мальчика.

— У меня никогда не было друга, — сказал Альбедо. — Ты будешь моим другом?

Сэйдж прослезился от этих сердечных моментов. Затем он разозлился, подумав о том, как плохо было со стороны отца Хасса оттолкнуть мальчика от общества, оставив его одиноким и отверженным.

Сэйдж никогда не поступил бы так со своим собственным ребенком, если бы у него вообще был ребенок. Еще одна причина убить Хасса вместо того, чтобы привлечь его к справедливому суду. Этот мужчина не заслуживал ребенка.

Держа руку Альбедо, Поппи повернулась к Сэйджу.

— Будешь ли ты моим папой, так как моей маме нравится твоя задница?

Еще раз, Сэйдж поперхнулся.

— Я-я...

Мальчик наклонился вперед, чтобы посмотреть на Сэйджа.

— Что вообще такое задница?

Сэйдж усмехнулся, прежде чем ответить.

— У нее есть пара значений, оба из которых я был назвал, но в данном случае это ваш зад.

Сэйдж шевелился из стороны в сторону. Обе пары глаз упали туда, где он сидел на выступе. Затем они посмотрели друг на друга, как будто он сказал что-то на другом языке.

— Что особенного в твоей заднице? — продолжил Альбедо.