— Да, Бэй, — она должна была вспомнить, чем занималась до невероятного секса, — я закончу с хозяйской ванной после обеда.

Женщина хмыкнула.

— Так отвратительно. Хорошо. Я должна уйти кое-куда на пару часов. Думаешь, ты сможешь занять себя?

— Да, мэм.

— Хорошо.

Ее босс ушла, не сказав ни слова.

Циррус сдулась, как воздушный шар с дыркой. Она была так уверена, что ее уволят или найдут детей, до того, как она доберется до бутылки. Добравшись до комнаты, она прошла через дверь.

— Угадайте, что у меня есть, — пропела она.

При виде радостного выражения на лице дочери у нее навернулись слезы. Циррус сморгнула их, зная все, через что пришлось пройти ее девочке. Холодные ночи в бункерах, голодные дни, страх и тревога от осознания того, что сегодняшний день может стать последним.

Возможность давать горячую пищу казалась такой простой, но она не могла принимать это как должное. Завтра могут быть грызуны и раздача мусора.

Циррус хмуро посмотрела на Поппи, потому что она двигалась слишком быстро. Поппи закатила глаза.

— Я в порядке, мама.

— На этот раз да.

Они все сидели и наполняли свои тарелки. Во время еды она взглянула на бумаги с каракулем дочери. За исключением того, что каракули были разборчивы.

— Поппи, — начала она, — ты это написала?

— Да, мамочка. Альбедо хороший учитель. Он показал мне более простые способы нарисовать каждую букву.

Когда она взглянула на мальчика, его щеки покраснели.

— Я просто пробовал разные... вещи.

Циррус искренне улыбнулась мальчику. Он не был похож на своего отца ни умственно, ни физически. Мальчик, должно быть, пошел в свою мать.

— Спасибо, Альбедо. Мы ценим твою помощь.

Ребенок снова покраснел и уставился на свою тарелку.

Циррус услышала, как заскрежетала дверная ручка, и в проеме показалось тело. На мгновение ей показалось, что ее поймал босс, но это был Сэйдж.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

Сэйдж улыбнулся.

— Я следовал за тобой из кухни.

Она раздраженно закатила глаза. Альбедо поднялся на ноги и поспешил к вошедшему.

— Сэйдж! Посиди с нами. — Мальчик схватил его за предплечье и потащил к группе. — Садись рядом со мной.

Мальчик сел и похлопал по полу рядом с ним. Альбедо сиял от счастья.

— Мама Поппи, ты знаешь Сэйджа? Он самый хороший взрослый, которого я когда-либо встречал.

Циррус была в шоке. Она знала, что Сэйдж хороший человек, иначе она не спала бы с ним. Но то, как глаза парня загорелись, увидев этого человека, можно было подумать, что Сэйдж был его отцом.

— Что вы делаете? — спросил мужчина.

Циррус сжала губы. Что он думает о ее дочери? Скажет ли он Хассу, когда вернется? Насколько Циррус могла ему доверять? Конечно, он был великолепен в постели. Она не подвергала свою дочь опасности. Но сейчас...

— Мы практикуем написание алфавита, — ответил Альбедо.

Сэйдж поднял страницу с пола.

— Кто бы это ни писал, у него все хорошо.

— Это я, — сказала Поппи.

Сэйдж улыбнулся, растопив сердце Циррус, зажигая ее огонь.

— А ты кто?

Ее сердце похолодело. Затем он подмигнул ей. Что это значит? Он уже знал? Циррус смотрела на свою дочь. Действительно посмотрела на нее. Циррус никогда не замечала раньше, но у ее дочери была улыбка, нос и глаза отца. Тонкие волосы ребенка были того же оттенка, что и у Циррус. Да, они определенно выглядели как родственники.

— Меня зовут Пенелопа Мунмист. Но все называют меня Поппи. — Ее крошечная рука вытянулась вперед.

Сэйдж тихо рассмеялся.

— Ну, мисс Мунмист, для меня большая честь встретиться с вами. — Его улыбка снова ослепила ее, а глаза дочери расширились. Впервые кто-то сказал ей что-то взрослое.

Поппи подвинулась к матери и наклонилась ближе. Громче, чем хотела бы Циррус, Поппи сказала:

— Мама, это тот мужчина, о котором ты сказала вчера вечером, у которого симпатичная задница?

17

Сэйдж не мог удержаться от смеха, который разразился из-за слов маленькой девочки. К счастью, они были в кладовой, где его никто не услышал.

Ранее, когда он увидел Циррус, крадущуюся из кухни с большим количеством еды на одной тарелке и двумя дополнительными, он задумался, что она делает. Сэйдж не ожидал, что пара детей, один из них — мини-Циррус, прячутся.

Увидев девочку, он был потрясен. Сэйдж не знал, почему появление ребенка у Циррус было таким неожиданным — нет, он знал почему. Она вообще не упоминала о малыше, когда они были возле ее квартиры прошлой ночью. Именно поэтому она не могла уйти далеко от дома.

Где ее отец? Что еще важнее, женат ли ее отец на матери?

— Поппи! — крикнула Циррус в ответ на комментарий девочки.

Циррус отвела взгляд от него, но он увидел интенсивный румянец на ее лице, делающий ее еще более красивой.