«Именно тот человек, которого ему было поручено убить, — Валерий Федин, отставной сотрудник МВД».

«Тогда что заставляет вас верить в более широкий заговор?» — спросил Карл.

Нерешительность. И далее: «Попов много говорит о Романовых.

По его словам, это касается практически всех министерств российского правительства.

Он говорит о российских олигархах и некоей группировке под названием «Полуночная группа» в Москве».

"Кто они?"

«Мы не знаем, — сказал Родди. — Мы впервые о них слышим».

«Как ты думаешь, зачем этот Попов все это записал?» — спросил Карл.

«Не знаю. Некоторым людям трудно доверять технологиям».

«Или, возможно, их собственная память», — предположил Карл. «А что у тебя есть по тому, о чём я спрашивал?»

«Более подробную информацию о ваших двух российских полицейских?» — спросил Родди.

"Ага."

«Иду к тебе», — сказал Родди. «Прочитай и удали».

"Заметано."

Телефон Карла завибрировал, и он отключил звонок, чтобы ознакомиться с материалами. Досье на полковника Дарко Уткина было обширным. Вероятно, потому, что он был проверен на службу в Интерполе. Его послужной список был практически безупречным. Единственным его проступком были неподобающие отношения с одной из его сотрудниц. Хотя имя женщины не было названо, не нужно быть гением, чтобы…

Выяснилось, что этим офицером была майор Зоя Гуськова. Её личное дело было несколько более туманным, как по объёму, так и по качеству. Зоя пару лет назад просила о переводе из Москвы в Новосибирск, ссылаясь на семейные обстоятельства. Но эти проблемы возникли примерно в то же время, когда её бывший начальник, полковник Уткин, получил выговор за свою неосторожность. Справедливости ради, отец Зои был болен раком и умер после мучительной борьбы.

В конце концов, Карл решил, что эти двое российских полицейских были настолько же легитимны, насколько и в нашей стране. Полковник Уткин был крупным специалистом по раскрытию убийств – настоящей звездой в Москве. Зоя была не менее опытной.

Возможно, они были слишком хороши, подумал он. Им не потребуется много времени, чтобы обнаружить, что Карл не связан с ФСБ.

27

Карл переехал с Энджи в каюту первого класса, которую раньше занимала профессор Яна Быкова. Это было гораздо более уютное купе, с собственным душем и как минимум вдвое больше места.

Полковник Уткин нашел их двоих за обедом в вагоне-ресторане и пригласил Карла присоединиться к нему для беседы.

Энджи выглядела немного обиженной из-за того, что ей не позволяют выступить экспертом, но Карл понимал, что она должна понимать: её присутствие ничем не оправдается. В конце концов, она была всего лишь помощником юриста из Австралии.

По крайней мере, такова была история.

Теперь, следуя за полковником обратно в то же самое купе, где мужчина когда-то пытался допросить Карла, они вдвоем проскользнули внутрь и наблюдали, как Зоя допрашивает пожилую женщину.

«Она села в поезд в Тайшете», — прошептал полковник Уткин Карлу.

Тайшет был короткой остановкой на Транссибирской магистрали, примерно на трети пути между Красноярском и Иркутском.

Карл наблюдал, как женщина поднялась на борт вместе с молодой парой, едва достигшей совершеннолетия, чтобы пить. Эта женщина напоминала одну из бабушек, продающих сэндвичи на платформах, их волосы…

покрытые шарфами, а их тела украшены изношенными серыми шерстяными пальто длиной выше колен.

«Какова ее история?» — спросил Карл.

«Вот это Зоя и пытается выяснить». Полковник обдумал свой ответ, а затем сказал: «Она была бывшей сотрудницей Министерства транспорта».

«В Тайшете?» — спросил Карл.

«Изначально. В конце концов она уехала работать в Москву, а несколько лет назад вышла здесь на пенсию».

«Кажется, таких случаев много», — сказал Карл.

«Вы знаете, как это работает», — сказал полковник. «В Москве трудно выйти на пенсию. Слишком дорого для большинства госслужащих».

Внезапно Зоя с силой ударила старушку по лицу, чуть не сбросив маленькую женщину со стула.

Бывший транспортный чиновник пронзил Зою взглядом и сказал что-то о её происхождении. Зоя занесла руку назад, словно собираясь ударить снова, заставив старушку вздрогнуть. Но Зоя сдержалась и подошла к своей бывшей начальнице.

«Что это было?» — спросил полковник.

Зоя покачала головой. «Она что-то сказала о моём отце. Конечно, эта женщина его не знала. Но я чувствовала, что ей нужно изменить отношение».

«Вы хотите, чтобы я допросил ее?» — спросил полковник Уткин.

Она внимательно это обдумала, но вместо этого ее взгляд остановился на Карле.

«Возможно, наш молодой сотрудник ФСБ захочет поговорить с этой женщиной».

Зоя не прошептала, а сказала это достаточно громко, чтобы старушка услышала.

Настрой женщины за считанные секунды сменился с решительного на испуганный. Ни один гражданин России не хотел общаться с ФСБ. В этой стране всё ещё можно было пропадать без вести.